两杆鲁密铳再加上两人的大弓，高进有把握能和杨大眼在暗处干掉对方那三个骑马的弓手，这年头能在马上开弓的就不会是庸手，也是最需要防备的。
将鲁密铳背上身后，高进上了马，那手炉也被他塞进鞍旁的皮兜里，这时候杨大眼也已经装备妥当，“我们沿途会做些记号，你们不必跟得太紧，要留出富余的马力以做应变。”临行前，高进又嘱咐了陈升一番，更是瞪了眼王斗。
“二哥放心，我都听升哥的。”
王斗应了一声，他知道自己性子冲动，要是二哥不瞪他，只怕待会儿他一时热血冲头，就要撺掇着陈升紧追而上去杀个痛快了。
“二狗，你们走得慢一些，另外沿途也要小心戒备。”
冬天的野外，危险很多，那些平时被军将官差盘剥得太狠以至于没法度过严冬的村庄，在生存的压力下，甚至会整村化作盗匪出去抢掠，杀戮任何能看到的活物，为的只是一口吃的。在这白茫茫的雪地里，没有王法，没有规矩，只有最原始的丛林法则，强者生，弱者死。
看到了神木县内外城那泾渭分明的富裕和贫苦，高进无法想象那些出于压迫底端的村庄民生是何等之艰辛，在能把人逼疯的饥饿下，再温顺的百姓也能化作暴民，更何况是这关墙边地。
“是，高爷。”
李二狗应了一声，脸上却没有丝毫的表情变化，他跟着叔叔跑商时，就曾经听叔叔说过，到了冬天，那些没有粮食吃的村庄，啃光了树皮草根，会把路过的商人连人带货都给吞了，不带一点剩的。
该吩咐的都吩咐完，高进和杨大眼策马扬鞭，他们此行马匹富裕，所以都是一人双马，朝着北面疾驰而去。
……
神木县以北十多里的一处旷野上，卫癞子从马上跳下来，脸色铁青，自打出了城以后，他们骑马坐撬，沿着往河口堡的官道方向走了这么远，硬是没看到那范记商队的影子，他甚至都怀疑刘知远是不是在骗他。
“三爷，这一路过来都没有马蹄和车辙印，这有些不对劲啊！”
从地里起身的李宝朝卫癞子说道，他是定边县的军户，因为杀人在逃，被卫癞子收留后，便成了卫癞子手底下几个心腹里最能打的，颇得卫癞子器重。
李宝上过阵，和鞑子见过仗，有行军打仗的经验，他们自出城以后，一口气追出了十多里地，就算那范记商号的商队走得早，可他们拉了许多货，午还得停下休息，走得必然快不了。
“这午时前风雪就停了，就算前面的踪迹被遮挡了，可咱们都追到这儿了，不该连半点痕迹都没有。”
听着李宝的话，卫癞子越焦躁起来，他不由看向身边先前被他派出去报信的手下问道，“麻胡子他们人呢？”
“三爷，麻胡子他们得了您的信后，就说自会往河口堡方向打探，说不定已经到咱们前面了。”
卫癞子在城外有几个义兄弟，那麻胡子便是其之一，手下有十几骑马匪，倒也没什么固定的山寨，就是在神木县周边流窜，不过每年到了冬天，麻胡子自会来神木县里寻快活，所以卫癞子才能联系到他。
“三爷，要不放响箭吧，麻胡子他们见到了，自会赶来。”
李宝在一旁说道，他们追了那么远，这一点痕迹都没见到，实在是蹊跷，要是连麻胡子他们都一无所得，只怕他们是追错了方向。14