“老先生，说到工商之业，小生却有一私见：历来为政者俱视工商为末业，而视农为本。时至今日，此说仍牢不可破。遂致禁制之，摧抑之，视为正理。其实，世上若无工匠，这一应民生日用之物，从何而来？世上若无商贾，这一应货物，又安能转运流通？可知农是本，工商又何尝不是国本？”
“工商确定的根本用意，在于带动民生，而不仅仅视作私人敛财的小道，国朝当重视之……朝廷，应该对商业活动进行严格的监管和把控，通过监管商业流通，大力打击盐铁私营！大力打击私铸钱币！尤其是盐！大周缺盐，北地蛮族也缺少盐铁，在大周，甚至设立了掌盐，实行盐禁，百姓取盐，则收取税利，官府与地方豪族争夺盐利激烈异常……要彻底压下这些豪族与国朝争利的野心！”
老人颔首：“的确，无论是在我们大齐，还是隔壁的大周，法统都并不齐全，甚至可以说是比较混乱，我大齐的情况尤其严重，我大齐本来赋税就并不多，官营的金银铜铁之类的冶炼，还有盐米的流通，很多都受到了豪族的排挤，铸私币，贩私盐，甚至冶炼武器，可谓是困顿不堪呀。
“陛下和朝堂诸公早就已经察觉到其中风险，所以在大齐各地开辟大规模的坊市，主要原因之一，就是为了更好的宏观调控大齐的经济，将国家的命脉，操控到我大齐自己的手中！
“至于你说的盐，这个陛下也是格外重视的，我朝原本在沧、瀛、幽、青四州专门命人煮海成盐，可是工艺比较复杂，煮盐出盐的效率也并不高，去年，我朝在海州和光州这些靠海之地，借着垦荒之名，在沿海等地，开垦了大片的盐田，取用了最新的晒盐之法，去年九月底到去年年末，我朝储存的盐量足以支撑我朝两年的使用，这些都将作为物资，与突厥、契丹、靺鞨、奚人……等进行互市交易……”
贺若弼眼睛一亮，问道：“敢问老先生，大齐动用这种战略物资与野人交换什么东西？”
高颎原本有些不快，但贺若弼提出的这一个疑问是他还没有考虑到的盲点，也就压下性子仔细听。
“这小子的视野倒是不一样。”
那老头含笑瞥了一眼贺若弼，笑道：
“那些蛮夷，有什么东西值得我大齐瞧上眼的？他们有的，我们大齐都有，他们没有的，我大齐也有。他们可以用来交换的，无非就是牛羊、马匹、奴隶、女人罢了，当然，如果他们愿意使用我大齐的常平五铢钱进行交易，那自然再好不过……”
贺若弼正在沉思之间，忽然瞥见老人深陷眼窝之下的那种莫名的笑意，奸诈的像个老狐狸，他思索了一瞬间，几乎就是喊出来了：
“对，对！我明白了，若是大齐仅仅只是想要降伏那些野人，只需要出动一两次边军，以武力镇压就行了！可大齐不是，大齐跟契丹等蛮夷之民做生意，可蛮夷那里会是中原之人的对手？
“他们一旦在物质需求上依赖大齐，就等于绑上了大齐的战车。内有亲近大齐的人众，外有突厥东扩的压力，他们只能更加依赖大齐，成为大齐将来对抗突厥的马前卒！对不对？！”
“不错，正是如此，突厥人势大，眼下和我朝结盟，是因为他们无暇分身，可这些人是强盗，是土匪！骨子里的劫掠性格是改不了的，木杆虽然垂垂老矣，但他的继任者阿史那库头可是个野心勃勃、贪得无厌之辈，就算是缔结了联姻又能说明什么？昔日汉朝嫁了多少公主过去，有用吗？”老人家给了他一个赞赏的眼神，“可是我朝在接下来几年要全力应对周国，也是无暇分身，所以我朝在互市的问题之上也对突厥频频让步，尽量让突厥多占些便宜，顺便收拢除突厥之外的蛮族的归化之心……”
“在经济上牵制突厥，同样用相同的手法，撬突厥的墙角，尽量给他们使绊子……”
“对。”
“可为什么要跟南朝互市呢？北朝有的，除了战马之外，南朝几乎都有，北朝的优势在何处？”
“实不相瞒，北朝优势很微弱，除了马匹之外，其他的东西都不能给北朝带来多大的利益……”
“那为何……？”
“我朝的策略就是将马匹卖给他们……”
“这……怎可如此？南朝缺马，一旦拥有了马，就将补上军队构建的最后一块短板！这样他们会如虎添翼，我听闻这些年，南朝一直在厉兵秣马，在吴兴等地屯有重兵，某估算了一下，南朝可以发动的兵员不下十万余众，这些年放出来的风声都是南朝将伐江陵，可难保他们不会调转矛头，直指江淮！”
老人捏着胡须，“你说的这些，陛下早在当初就有过考虑……我朝前几年，接连天灾，山东大旱，江淮大水，周国又入寇，北疆也不安稳，朝廷需要赈济灾民，需要调集大将和数万甲兵驰援前线，为此……大齐几乎是倾尽了家底，陛下甚至将正在营建的大佛寺还有晋阳八大殿全都拆除，将里面的金银珠宝全都倒空，用来当作军资。
“甚至……陛下为了钱，不得不弄出了个‘赎罪银’，允许非死罪的犯官用钱财赎罪！到现在，我朝的大部分的仓府都还是空的！没有两年别想缓过来，这些亏空或许可以等到今年秋收来填补，可我大齐的百姓总要吃饭，我问你们，粮食从那里来？我朝勒紧裤腰带，连陛下有一段时间都是一天吃两餐……可南朝的仓府却有富余，比起马匹，