富丽堂皇的大厅中。
此时是深夜。
大厅中燃起手臂粗的巨大红烛，摇曳的烛光将整个大厅照得一片明亮，李子明、潘越及程光三人跪下行礼，对面是坐在梨花木官帽椅上的长乐公主。
“这是大捷啊，三位百户，你们竟然一战斩杀李闯贼寇二千余人，本宫要禀报父皇，好好地赏你们，给你们加官晋爵。”长乐公主看着李子明所呈的奏本，上面写得明白，总共斩敌多少？谁谁斩敌多少等等。
“多谢公主殿下，此战能够胜利，全頼公主皇女天威。”李子明几人磕头拜谢。
“好！都起来吧。”长乐公主让李子明三人平身。
“殿下，如今大战落幕，属下归还这把皇室所有的龙舌弓。”李子明一步上前，跪下，举起龙舌弓，递还给长乐公主。
只是李子明心下有些不舍，要知李子明提取了华夏第一隐士高手龙隐的武道修为后，只觉身体强壮了很多，臂力无敌，天下间能配上他这身力量的神弓少之又少，而这把龙舌弓又是这些弓中数一数二的存在，如此匹配的神弓，要李子明就此放弃，心中自然遗憾。
“李百户，这次能取得如此大捷，首功在你，这把龙舌弓本宫就代表皇室送给你的，算是给你的奖赏，所谓美女配英雄，宝剑赠名士，如今这把神弓就赠送给你。”长乐公主成李子明之美。
“殿下，这怎么能？这是皇室重器，太祖征战天下的神弓啊。”李子明心头一跳，不敢接受。
“本宫说赏给你，就給你，怎么本宫做不了这个主？你要抗命不成！”长乐公主脸色不由变得愠怒。
“好，如此属下便谢过殿下，此生必以此弓守卫大明国门，不为外敌所侵。”李子明铿然大声。
“嗯，我长乐没有看错人。”看着李子明，长乐公主暗自点头，更加颀赏李子明。
“李子明！”看着长乐公主赠送李子明龙舌弓，潘越心里极不平衡，脸色难看，要知他一路守卫永乐公主，凡事亲躬，又在斩杀李闯贼寇中立下大功，却没有得到长乐公主这样的赏赐。
“李百户，本宫还有一事劳驾你。”随后长乐公主看着李子明。
“公主请说。”李子明不敢怠慢。
“本宫看如今江西行省已经不太平静，准备明天就动身前往京师，只是此去京师路途遥远，而天下又烽烟四起，极不安全，所以本宫希望李百户可以护送本宫前往京师。”长乐公主看着李子明道
“公主殿下，有某率领神机营将士护送就可，无需李百户前往。”这时，潘越忙走上前来，跪在长乐公主面前。
“潘百户，有你们护送我自然安心，不过再加上李百户这样一员猛将，当更保无虞。”长乐公主看着潘越，并不改令。
“好，那属下听令。”李子明当即应令。
“那明天出发，你们都退下吧。”随后长乐公主转身进入厅后侧门。
潘越的脸色却越难看，看着李子明的身影，眼中有着寒光，心下更恼怒，“李子明，你这是要与我抢功么？行，那我们看看谁更行？”
刚刚走出永安伯府。
程光就叫住李子明，“小心潘越。”
“嗯，知道！”李子明点点头，在长乐公主要他护送其前往京师时，李子明就知道潘越已经视他为敌人，他了解潘越其人，贪婪粗蛮，可以与他因为利益共同对敌，也可以因为利益而互成死敌。
不过李子明并不将他放在眼里，有着北平城这个金手指在手，就算整个大明都能颠覆，会怕一个小小的神机营百户。
回到营帐中，李子明就叫来王汉及宋二蛋。
从北平城中提取出一万两白银，及加上长乐公主所赠的白银共一万多两，李子明嘱托两人按战前的规定“凡战后者每人赏银五两，伤亡者赏银十两”分发给那些守城的士兵及青壮们。
做好这一切安排，李子明就随同长乐公主及潘越他们北上京师。
一路行去。
只见四处荒凉，沿途的村子十室九空，到处是残坦断壁及白色的人骨，可谓是饿殍遍野，看着这一幕幕，长乐公主更是缄默不语，而李子明也大感悲怆。
一路出了江西行省，再经过湖南行省，湖北行省等行省进入陕西行省境内，足足走了快二月，也有过小股毛贼袭扰，但不用李子明出手，神机营的将士就将之轻易击溃。
这一天，李子明他们在陕西行省边界一个叫雪子坡的地方扎营，此时时节已迈入初春，天地间春意盎然，地面枯黄的小草变得嫩绿，四周萧条一片的山坡也都有了绿色。
但还有一丝料峭的春寒。
黑沉沉的夜色下，雪子坡背风处的各处营帐之间燃起了一堆堆篝火。
“明天应该就能进入顺天府了，这一路倒是很太平啊。”几名神机营将士围在一个篝火处说起话来。
明代朱元璋立朝时，定都南京，始称应天府，也是所谓的南直隶，不过到了燕王朱棣起兵夺取建文帝的天下后，就迁都到了北平（京），也就是所谓的北直隶，又称为顺天府，取得是“顺从天意，遵从民意”之意。
“一路太平，这还不是靠我们兄弟们手中的鸟铳威力，才能一路无事。”一名瘦得只有皮包骨的神机营将士发声。
“对，公主殿下还要那李子明随行护驾，可一路上，他没有出一份力，让我说，有没有这李子明根本没有什么差别。”又一名矮胖的神机营将士不忿，同时斜眼瞅