“当我们从邪恶的废墟中回来时，斯诺瑞会给你报酬的。”
“这似乎很合理。”白恩点点头说道，然后匆匆向马厩走去。
白恩仰靠在马鞍上，转动着脑袋，以消除脖子上的僵硬感。他从山丘顶往下看，看到小溪横贯起伏的平原。那里的地面有些沼泽，明亮的鸟儿在芦苇丛中飞来飞去。他好像看见青蛙在水里戏水。蜻蜓从他的脸上掠过，其他更大的昆虫也一样，只是他没认出来。有些昆虫有明亮的金属色甲壳，比他以前见过的任何昆虫都引人注目。他在想，这也许这正是这里接近那片废土的证据吧?
他看了看他的同伴，笑了，很高兴他最终选择来到了这里。起初，骑马似乎是一种特别文雅的折磨，马身的动作在白恩因宿醉而难受的胃里引起一阵痉挛。他在心中诅咒了那个女人，诅咒了他的坐骑，诅咒了新鲜的空气和明亮的太阳，诅咒的顺序大致是这样的。
但是，运动和阳光似乎终于对他产生了魔力，把他的宿醉送回了他头盖骨中的某个黑暗角落。他发现自己开始对风景产生了兴趣，甚至喜欢上了马背上的速度、风吹在脸上、阳光照在皮肤上的感觉。
安吉莉卡骑起马来很轻松，就像出生在马鞍上一样。她是一个卡斯勒夫贵族，所以她当然是从会走路的时候就开始骑马了。他们出发后，她一句话也没说，似乎满足于在广阔而空旷的天空下一路狂奔，直到他们终于到达了这个小丘，无言地达成了协议，停了下来。
越过小溪，在远处，黑色的山脉气势汹汹地迈向地平线，它们那巨大的身躯仿佛是从荒凉的大地上雕刻出来的。它们看上去比他去过的任何地方都要荒凉。崎岖不平的山峰上没有积雪的痕迹，但有一点别的东西的痕迹，像一层油一样的薄膜，它的颜色在阳光下变换着，闪烁着微光。群山中弥漫着一种不祥的、具有威胁性的气氛，暗示着在山的那一边是被邪恶侵蚀的废土。
“那座山口是什么?”白恩指着北边那个巨大的裂口问道，那个裂口看上去像是被什么巨人的斧头从山壁上砍下来的。
“那是黑血隘口。”安吉莉卡平静地说。“这是从废土中出来的主要路线之一，也是沙赞把这个前哨设在这里的原因。”
“邪恶势力经常从这里经过吗?”白恩知道沙赞是指卡斯勒夫的国王，也被称为沙皇。
“你永远不知道他们什么时候会来，甚至不知道他们会是什么人。有时他们是穿着黑色板甲的巨大骑手。有时他们是兽人，有动物的头和人类的武器，但有时还有更可怕的扭曲变形的东西。这事似乎毫无逻辑。无论是盛夏还是严冬都不重要;他们随时都可以来。”
“我一直无法理解邪恶势力的运作方式。也许你应该和艾森海姆-施耐德先生谈谈。”
“也许吧，但我怀疑即使是艾森海姆的理论也不能解释它。最好的办法就是保持武器锋利，让烽火台有人值守，随时准备战斗。”
“烽火台?”
“是啊，有一套烽火台系统从山口一直延伸过来。点燃之后，所有的村民都知道要逃回自己的村庄，锁上大门，所有的枪骑兵和长矛手都知道要集合到我父亲的房子里。”
“日间有烟，夜晚有火”白恩低声说道。
“是的。”
“你生活在一片可怕的土地上，安吉莉卡。”
“是啊，但它也很美，不是吗?”
他看着她和远处的陆地，点了点头。他注意到她眼睛里的瞳孔开始放大，嘴唇微微张开。她稍稍向他倾了倾身子。白恩一看到暗示就明白了。
“没错。而且你也一样。”他的身子向她靠过去。双手交叠，手指交错，嘴唇触碰。仿佛有一股电流穿过了白恩的身体，几乎就在它刚一发生的时候，它就结束了。安吉莉卡挣脱开，然后勒住她的马。
“时间不早了。我要和你赛跑，看谁先回到庄园。”她说着，突然调转马头，飞奔而去。白恩感到很沮丧，接着开始追赶。
勒克-蛇舌沿着载人舱的顶部疾跑。他很长一段时间都没有这么快乐过。天很黑，除了指挥甲板上的矮人，飞艇上剩下的矮人船员几乎都睡着了。其他的人则远在飞艇下面，喝着酒，大笑着，唱着他们愚蠢的人类歌曲。
货舱里有很多食物，到目前为止还没有迹象表明有人注意到他的存在。现在他开始感到更轻松了，他可以满足自己的好奇心了，这是他的另一个属于鼠人的特点。他在飞艇周围溜达，探索了所有的角落和裂缝，发现了一些非常有趣的东西。
有一条柔软弯曲的金属隧道直通头顶上的大气球。它直接穿过了气囊的主体，来到了顶部的一个小瞭望台上。这是一个通向气囊顶部的舱口。整件事都被织网覆盖着，你可以紧紧抓住它。
在飞艇的最后面是一个装有小型飞行器的房间，这些飞行器曾在老煤矿黑塔战役中帮助击溃了鼠人部队。那里有一个巨大的舱口和一个斜坡，看起来像是专门用来让飞行器飞出去的。
如果他有足够的知识驾驶这架飞行器，他就可以偷走它，然后像英雄一样回到魔都。事实上，想要躲在飞行器的控制装置后面，拨动开关，拉动控制杆的冲动几乎是无法抗拒的。他曾认真考虑过这个想法——但在他们最后一次谈话时，先知坦古尔把命令说得非常具体。
没有坦古尔明确的指示，勒克什