对，对，是这么个理。当地人买卖宝石就是为了卖给外地人。宝石这东西只有在外面的花花世界，才能展现它的尊贵豪华。缩在这山沟里，大家都是干这一行的，戴了给谁看？
老板说，抹谷的红、蓝宝石享誉世界已两千多年。政府对这儿管理的十分严格。矿区的开采费就不去管它了，即使开采出来的宝石也要上报，并且集中买卖。目的当然是政府好收税。
为了逃税，矿主们当然要瞒报。瞒报不仅是要逃税，政府是根据头年的出宝量定下年的矿井开采费。这个矿井开采费相当高，所以矿主是一定要瞒报的。
那么，瞒报的宝石就要找买家，或者说就要走私出去。尽管政府在这儿管得紧，买宝石并不难。难得是如何带出去。
不仅是政府检查，一路上的土匪、强盗、地方武装势力大大小小多不胜数。真正叫进来容易出去难。尤其是这几年，拦路打劫的太多。
在张秋生一再保证他可以带出去，即使被抓也绝不连累老板的情况下，老板带他进里屋，拿出两颗红宝石毛料。
一颗毛料大约二十多克拉，另一颗约十来克拉。品相不怎么好，上面有很多裂纹及杂质。
宝石毛料上有裂纹与杂质，这很正常。这么大块的毛料如果没裂纹与杂质，立马就要怀疑是假的。这两块毛料还有一个毛病，颜色太深。
红宝石颜色太浅不好，太深也不好。它必需如同抹谷地区的一种鸽血一样红。
张秋生仔细看着毛料。虽然是二十多克拉，技术好的，也只能切割两块大约一点几克拉的红宝石。另一块毛料也只能切割到两块，分量还不如第一块。
两块毛料上都有黑色的包皮，也只有张秋生能精确看出里面的东西，及估算可以加工出怎样的宝石。
老板开价一块一万，另一块八千，都是美元。
张秋生不太了解宝石的具体行情。他只抱着一个现在买任何东西都不吃亏的态度来买宝石。但这个价明显高了，高得太多。
人们都说红宝石是无价之宝，那指的是极品的“帝王级”宝石。一块可能含有帝王级宝石的毛料，还要经过切割、加工后，重量颜色形状都无可挑剔才可以称之为帝王级宝石。这样的宝石才称得上是无价之宝。
一般的宝石毛料是有价的，有些毛料价格并不高。按当时的汇率，老板等于要价十万人民币。这个价无法可砍，张秋生也失去了砍价的兴趣。
瞒天要价坐地还钱，自古买卖就是这样做。但开价总得有个谱，太离谱买家睬都懒得睬。这老板明显欺负张秋生年纪小，才这样报价。
张秋生抱歉地对老板说，他身上钱不够。说着就站起身来，准备离开这小饭馆。
老板拉住张秋生问他身上有多少钱？张秋生笑笑说：“我身上只有二百美元。”
老板生气了，身上只带二百美元跑抹谷来混？见张秋生不理睬，老板又拉住他说：“二百美元也行，我们换一块。”
这是一块蓝宝石毛料。透过外面厚厚的包皮，在张秋生看来比刚才的红宝石还好。也是二十来克拉的毛料，也是含杂质与裂纹太多，但可以切出一块大约二点五克拉的蓝宝石。这就很可以的了。
张秋生说：“最多只能一百二十美元。这与毛料的价值无关，我还要留八十美元回去。”