夜半时分。
承乾宫里静悄悄的，许湄披着罩衣坐在榻上，借着晃晃灯火，用蘸了温水的棉巾擦拭着那枚子母狮玉佩。她擦得很仔细，将玉佩翻来覆去地端详着，力求任何一处缝隙都不沾细尘，像是在虔诚地进行着什么仪式。
不知不觉间，许湄的眼圈渐红，像是触及到伤心之事。她抹了把脸，看着湿润的指尖，一时有些错愕。愁绪散尽，她将玉佩重新戴上脖颈儿，似恢复了往日那般的冷然。
宝扇“吱呀”一声推开门，探身近前，悄声道“娘娘，四儿来了，眼下就在外头，您可要见一见？”
“四儿……她许久没来了，上次吩咐给她的事情，也该有个结果了罢。”许湄微微颔首，搭着宝扇的手，端坐至小几边低叹一声，“说起来，昭妃愈加得宠，如今翊坤宫如铁桶似的，咱们再想放人进去，可比之前难了，还好趁着先前郑绾妍未曾防备之时拿住了四儿。”
“娘娘不必忧心这个。”宝扇浅笑着为许湄递上一盏茶，从容回应，“探子贵在藏得深，而不在人多。人多便要出错，哪怕咱们往翊坤宫安插了百八十个，只要有一人被揪出来供出咱们，那咱们可不好应对。”
“这话倒是。”许湄语气稍缓，点头道，“叫四儿进来罢，一直在外头站着，若是被人瞧见了也不好。”
既然能在翊坤宫安插自己的人，焉知承乾宫没有别人的心腹？活着这四方天之下，谨慎总无错处。
四儿青色的宫装外头裹着一件黑色披风，刚巧今夜无月，外头暗漆漆的一片。她身子瘦削，做这样的打扮行在偏些的宫道上，来去自如，若非人仔细去瞧，也不会发觉这个小小的黑影。
“四儿给您请安。”
“起来吧。”许湄瞟了一眼四儿身上的夜行装束，秀眉微蹙，面上的不悦一闪而过，旋即给了宝扇一个眼神。宝扇心领神会，将四儿扶起来。
许湄指尖扣在小几上，看向四儿闲闲道“你是有许久没来了，之前嘱咐你的事，可有了眉目？”
“娘娘嘱咐四儿的事情，四儿至死不敢忘，日日提着精神为您打探着！”四儿心里激动，说话的声音都颤起来了，活像一只被冷落久了之后突然得主人青睐的狗。
“昭妃娘娘身边两位掌事宫女，都是从家中一并带过来的，翊坤宫的大小事宜，都是由乔鸯掌着，四儿觉得阿绿性格单纯，不像会做咱们的人，故此，对乔鸯多留心了几分，果不其然……”
四儿越说嘴角的笑意越深，座上的许湄听到“乔鸯”两个字，身子往前倾了几分，急切地盯着四儿的嘴唇，攥紧了手中的绢帕。
先前她曾怀疑过郑绾妍这位贴身侍婢，心里存了个疑影儿，如今听了这话，心狠狠地一沉。
竟然真的是乔鸯！
“果不其然，乔鸯此人有秘密。”四儿冷笑一声，“就在几日前的晚上，乔鸯下了值自个儿出去了，回来时带了几味药材以做掩护，对外只说坐胎药的药材少了几味，不够明日煮的。”
“你这算什么秘密呢？乔鸯去御药房取药材……听上去没什么错处。”宝扇一面说着，一面提了紫砂壶为许湄的杯盏续上茶水。许湄静静地听着，但还是对四儿的话不置可否。
四儿低下头轻笑道“乔鸯每日在小厨房煎煮昭妃的坐胎药，药材还剩多少，除了她自己知道，旁人谁还操心这个？自然是由着乔鸯混说。”，她压低了声音，如灶台的老鼠般窃窃笑着，“只是宝扇姐姐莫要忘了，四儿是小厨房的人哪，留意乔鸯之时，顺道留意着她手里的药材，又费得了多少心呢？”
“你的意思是……乔鸯出走的那夜，并非是因为药材缺了的缘故。”宝扇这才恍然大悟，颇为欣慰地看了四儿一眼，“果然是咱们娘娘手下的人，做事那叫一个漂亮。”
四儿红着脸受了宝扇的夸赞，头快要垂到裤腰带里去了——宝扇是淑妃娘娘的心腹，何尝不是眼高于顶的？自己一出手便能得宝扇这般评价，何愁没有前途呢？
宝扇很快就收了笑意，偏过头看向许湄“只是乔鸯出去偷见的人是谁？是谁有这般能耐，赶在咱们前头策反了昭妃身边最亲近的人，细细想来，真是让人毛骨悚然。”
许湄久存的疑惑被证实，心里早就掀起了惊涛骇浪，只是她是主心骨，若是慌了神未免让人看轻。她定了定神，嘴角勉强撑起一个笑“本宫也不知是谁有这么大的本事，只是……既然乔鸯此人早生了二心，她为旁人尽忠，未必不能为咱们所用。”
一个人要叛变，必是旁人给了她想要的、且原主未曾给的好处，倘若自己能予之所求，说不定也能将其握在手里。
宝扇恭顺地颔首“娘娘说的是。您这般淡然，莫非早就怀疑乔鸯……”
许湄“嗯”了一声，“先前留意过她，不知为何，总觉得她不是一个安分的人。”
皇后生产那夜，众人在坤宁宫偏殿休养。郑绾妍的手冻伤后，乍然遇热更加严重，那时乔鸯的眼神是如何的？
许湄回想当时的情景，她站在远处，见乔鸯一脸歉疚地向郑绾妍请罪，可眼中一闪而过的锋芒却似淬了毒液的刀刃般，透着怨恨。
她一惊，再细看时那样的眼神却消失了，只好心道自己看错了。
原来当日所见之景，真的不是她的错觉！
四儿赶忙赔笑道“娘娘神机妙算，一切都在您的掌控之中。”
“你出来久了，早些回