春华节当晚，举国欢庆，热闹非凡，大街小巷，皆陷入了一片花海，江河湖泊漂流的花灯不知凡几，与天上银河遥相呼应，将黑夜照得敞亮舒明。
沈逸飞和慕容天的勾结败露，袁昌对之前在曦王府的罪行供认不讳，慕容锦提前将慕容天捉拿归案，及时阻止了双方军士的厮杀。慕容拓则是带着沐承恩一同去往了南部沿海。当他们快马加鞭抵达桥西镇时，那儿的瘟疫已经传播开了。短短数日，死亡人数已经过千。
一条羊场小路，仿佛一道溺水天堑，北边是天堂，欢声笑语；南面是地狱，横尸遍野。一踏上桥西镇的街道，慕容拓就闻到了一股死亡的味道，尸体的腐臭、陈醋的酸涩、脓血的腥恶……扑鼻而来，他犀利的眸光扫过整片大街，商铺的大门紧闭，街角的小摊空空，墙角、路边，不是死尸便是病入膏肓的乞丐，偶然有带着面纱的侍卫抬着担架，把死尸运走。
廊下的布招牌迎风鼓动，像一面面招魂的幡旗，明明色彩斑斓，但入眼却是一片空白，死灰一样的白。
“娘，我好饿。”墙角，一名五岁的小女儿依偎在一名中年妇女的身旁，那名中年妇女的腹部高高隆起，显然有着不低于六个月的身孕。但她们是乞丐，流离失所，无依无靠，最先感染的人群便是她们。
妇女显然虚弱得不行了，但还是撑着身子坐好，四下看了看，发现了一块被人啃了一半扔掉的馒头，她捡起，用其实并不干净的袖口擦了擦，递给小女孩儿：“乖，吃吧。”
小女孩儿欣喜地接过，吃了边缘脏兮兮的部分，露出白花花的芯子，咽下口水，送到妇女的唇边：“娘，你和弟弟也吃。”
看到这一幕，慕容拓高高举起的马鞭便怎么也挥不下去了。他给身后的侍卫打了个手势，护卫会意，从随身的行囊里取出食物和水，送给了那对母女。
妇女含泪谢过，小女孩儿给侍卫磕了个头，喜滋滋地捧着一个葱油饼冲入了身后的巷子，慕容拓翻身下马，紧跟着她进入了一个破败不堪、没有家具的房屋，用稻草铺成的“床”上，躺着一名奄奄一息的中年男子，在他身旁是一个一岁大小的男婴。
小女孩儿把馒头递给男子，笑着道：“爹，吃吧。”
男子出气多，进气少，小女孩儿似乎已经习惯，依旧笑着道：“我先喂弟弟，再喂你。”
小女孩的脸上始终挂着纯真浪漫的笑，哪怕她眉宇间已显露了恹恹之色，想必瘟疫早侵袭了她的身子，但她真的很乐观、很积极。
她抱起紧闭双眼的男婴，咬了一口馒头嚼碎，而后用黑乎乎的小手掰开男婴的嘴，准备喂他，却发现男婴的嘴里塞满了尚未吞咽的碎馒头，她用手指搅动了几下，含糊不清道：“弟弟，你吃啊，你怎么不吃呢？”
这个男婴……死了！
慕容拓上前，洁净华贵的墨色锦服和这脏乱不堪的屋子格格不入，但他神色平淡，略含一分柔和：“小妹妹，把你弟弟给我，我带他去看病，好不好？”
小女孩儿从未见过如此俊美高贵的人，当即被震得愣住了，半响，她意识回笼，娇小的身子一弓，把弟弟死死地护在了怀里，哭道：“不要！你们是骗子！前几天你们把我妹妹带去看病，结果再也不还给我了！他们说，我妹妹被你们烧掉了！”
慕容拓拿出帕子，轻柔地拭去她眼角的泪，小女孩儿一怔，帕子香香，动作柔柔，这一瞬，她忽而有种被父亲疼爱的感觉。
“好好活着。”慕容拓给了她一个鼓励的微笑。
阳光和暖，洒在他如玉风华的容颜上，赋予了他一种神秘而神圣的色泽，在这种色泽的感染下，小女孩儿的心仿佛被一种空前强大的力量给填满了。直到许多年后，她摆脱了贫籍，白手起家，一步一步踏上权势巅峰，成为了继桑玥之后的另一传奇女子，她仍是忘不了瘟疫中，一个神明一般的男子对她说的四个字：“好好活着”。
片刻后，慕容拓策马远去，屋子里传来嚎啕大哭的声响，他明白，那名妇女做出了正确的选择。
进入桥西县令刘冲的府邸，慕容拓见到了慕容辰瑞和荀薇儿，令他诧异的是，他们二人并未出现任何感染的迹象。他沿途已经打听得十分清楚，烟火的确是在渔村上空燃放的，现在，渔村上上下下一千五百口人，五一幸免，全部感染了瘟疫，为何慕容辰瑞和荀薇儿会没事呢？
花厅内，慕容辰瑞和荀薇儿端坐于主位上，哪怕没有正式册封，但整个刘府无人不把荀薇儿当做一国国母在对待。
慕容拓和沐承恩分别坐在两旁，瞧着老夫少妻的恩爱模样，各自心底，思虑不同。
“沐承恩，如今你见了荀薇儿，有些没挑明的话，你是不是也该说出来了？”问话的是慕容拓。
沐承恩一见慕容辰瑞和荀薇儿琴瑟和鸣的画面，心里已笃定了她就是自己要找的人，他按了按脑门，理清繁复的思绪，先从大家的疑惑处着手：“你们是不是很奇怪，为什么沈逸飞会找上荀薇儿，并利用她来陷害皇上？”
荀薇儿心虚地眨了眨眼，不举君叫沈逸飞？那个……她的初吻好像被沈逸飞给夺走了耶。这事儿，不能让慕容辰瑞知道的吧。
慕容辰瑞的余光注意到了荀薇儿的异常，但他什么也没说，只静静听着沐承恩和儿子的对话。
慕容拓浓墨的剑眉微蹙：“没错，你们似乎都知