殷澄练嘴角一勾，眼里泛起一丝狡黠的光芒，邪邪笑道：“今日出来，我才不是单为这幅画呢。这会儿啊，还有更重要的事需要我去监督监督。”说罢，他把目光投向了前面不远处一座雕梁飞角的富丽楼阁上。
“啊？公子，京城里有什么事需要您去监督啊？像施粥赈民这种事，皇上肯定派给了朝中大臣，像修建路边茅厕这种事呢，也有小官小吏盯着，除了跳墙赏画斗蛐蛐这种事您是一等一的好手，还有什么事要劳您去监督呢？斗蛐蛐大赛么？”
小豆子说起话来倒像爆竹似的一串接一串，从他的言行上确能看出什么样的主子培养出什么样的跟班。小豆子每多说一句，殷澄练的手臂就扬起一寸，待他全说完后，便吃了殷澄练一个重重的脑瓜崩，疼得他在街上惨叫一声。殷澄练却杵在一旁嗤嗤笑着：
“小豆子，你得对你家公子有点信心，知道么？眼下呢，那批人将来筛选出来是要进宫修复我的那幅画的！好的、你不用纠正我，起码那幅画曾经是属于我的吧？我怎么能不来监督呢？周荣那货也真是的，我不来，也不知道请请我。”
周荣一行人在红袖的带领下到了春满楼的顶层阁楼后，不禁为这顶楼的装潢布置大吃一惊、啧啧称奇。
整个顶楼乃是外方内圆的设计，四面是寻常的镂空浮雕红木门窗，漆光泛着日光，一片粼粼透亮，辉煌锦绣。最中央竟置有一个巨大的正圆形温水浴池，水面漂浮着各色兰草与香料，池底整日有专人架火烧煮，满楼层热气蒸腾、芬芳氤氲，故名凝香池。
这一池空中温泉乍看恰如嵌在美人金钿中心的一丸皎洁珍贵的明月珠，足见匠心独运、鬼斧神工，恐怕便是天上的瑶池仙境也不及这凝香池里的鸳鸯戏水，纵是商纣的酒池肉林也比这里输了几分文雅fēng_liú。
然而，当画十三的视线穿过连连惊叹的画师们、穿过池上袅袅拂动的轻薄罗帐，一眼望去，但见烟笼寒水月笼沙，但见水光潋滟晴方好，不见佳人，不见歌舞，唯余茫茫，唯余一片空濛寂静。画十三心里的惊诧更添三分，打量周遭环境之余，仍不忘留意周荣的一举一动。
周荣虽一早想好了初审的规则，但却不知道红袖究竟是如何安排的，更未料及这顶楼是如此境况，不禁有些疑惑，低声问询红袖道：“红袖老板，这里空无一人、幽静如斯，此举何意啊？你到底落实了我的意思没有？”
红袖冲着周荣眨了眨瞪羚般的大眼睛，拍着一片丰满胸脯，胸有成竹地回道：“周太傅，你可猴急什么！你瞧瞧，我把这凝香池都搬出来了，你还有什么不放心的？这会子你只管对画师们说明你的规则便是，好饭不怕晚，一会儿啊，保准叫你们目不暇接、目瞪口呆。我红袖答应男人的事，可从来没有办砸过！大伙且先入座吧！”
周荣见一进了这老鸨的春满楼，红袖说话便越发没个正形，也不好与她多言什么，不过量她这人明白轻重，在这事上也不敢出什么差池。周荣便在浴池边的上座坐下了，示意众人纷纷落座后，交待道：
“有劳红袖老板安排了‘京都七艳’来为诸公献题，尔等自行分为七组，每组对应一位艳女来为其作画一幅，或肖像、或身段、或神韵、或舞姿，挑你们擅长的方面去画，但显出扎实的画功即可。”
众画师见周荣发话了，皆作揖领命，分成七组，着手准备画具，但对着这层楼空空荡荡的，不禁都有些犯嘀咕。画十三则暗暗打量着周荣，看到了他脸上分明露出着急的神色，但却故作气定神闲之态，缓缓把腰间随身携带的小茶筒给解了下来，正要准备沏茶。
画十三微微蹙起了眉头，想到了什么似的，回头望了望守在人群后面周荣带来的一队官兵们，却发现此时只剩下两三个象征性地杵在那里，他刚想再四处寻找其余的官兵们，突然有个人影趁人不注意，蹑手蹑脚地挤到了画十三的身后。
画十三看见，原来是徐飞偷偷插到了自己这一队，他扫了一眼徐飞原来被分到的那一队，心里一下了然。画馆里最有才华、最负盛名的几位画师都在徐飞原来的那一队，其中包括全馆风头最盛的一个叫作张扬弃的画师，徐飞自然不敢待在那样高手如云的一队里。画十三看着徐飞憔悴又劳心的模样，忍俊不禁道：
“徐飞兄弟不在人才济济的那一队好好待着，挤到我后面来有什么用？这又不是文字答题，你还能抄我的不成？还有，你这双血丝密布的红眼睛，是谁惹你哭成这样了？”
徐飞已经困得恍惚迷离了，打了个大大的呵欠，嘴皮子都不利索了，嘟嘟囔囔道：“谁、谁哭了？我啊，我这是昨晚上没睡...没睡好！现在眼睛看东西都飘来荡去的，红兄，我跟在你后边，你时不时地让我瞄一眼你画的是哪个姑娘就成，那么多姑娘！我怕我一会儿盯着盯着就画错了。跟在红兄这一队，我心里才踏实些。”
画十三一看徐飞这副困得几乎要不省人事的样子，分明是昨晚临阵磨枪，偷摸地画了一宿还不肯承认，他一边低眸铺陈着画纸，一边浅笑着回道：“行，我答应你，一会儿啊我——”
“野——有——蔓草/零露——漙兮——”
画十三话到嘴边，却被一缕破空而来的天籁妙音打断了。这女子的歌声宛转如啼、飘飘袅袅，流转过如梦似幻的纱罗帐，