清芬不等说完，就见沈千山从院外大踏步进来，笑着打断清芬的话，接下来，刚刚丢了棍子要奔向母亲怀抱的小平安立刻“叛变”，转投向沈千山的怀抱，张开小胳膊让他抱。
沈千山一把将小平安抱起来，替他擦去头上汗水，呵呵笑道：“好样的儿子，不愧是爹的宝贝，男儿何不带吴钩，收取关山五十州，咱们男子汉就是要从小儿便立定志向不动摇。”
“你还敢说。”
话音未落，就被妻子狠狠瞪了一眼，接着一大一小脑门上都被一根纤纤玉指戳了一下，听宁纤碧冷哼道：“还男子汉呢？你也不看看他才多大，还不到你膝盖，亏你这当爹的能说出这样话，本就无法无天的了。”
清芬立刻点头附和道：“就是就是，世子爷可不能给小少爷鼓劲儿，万一伤到不是玩笑的。”
沈千山呵呵一笑道：“不怕，别看宝贝儿小，心里有数呢，和我当年一个样儿。你看他什么时候闯过祸？”
宁纤碧还不等说话，就听旁边清芬又道：“是，世子爷说的也没错，小少爷从来不闯祸的。”
“我说你这丫头到底是哪一边儿的？”宁纤碧看着清芬：“到底是帮我还是帮世子爷呢？就没见过你这样的墙头草。”
清芬一怔，接着也有些不好意思的笑了，挠挠脑袋道：“奴婢……奴婢不是墙头草，只是……只是觉着奶奶和爷说的都有道理。”
“你这丫头，宅斗经验明显不丰富啊。宅斗的第一要素。就是必须要选一派系来站队。想独善其身和两面都讨好，经过无数惨痛例子证明，这绝对是行不通的……”
宁纤碧开始谆谆教导，却听沈千山笑道：“行了阿碧，别忽悠清芬，来，小平安你抱着，我进去换衣服。”
“也没见你这么忙。从前有大战，你要出征保家卫国，如今总算太平了，那两个国家都称臣纳贡了，结果你在京里，还是不清闲，哪个部门都能借调去用一用，敢情把你当全职高手了啊？”宁纤碧抱怨着，一边接过小平安：“好小子，最后还不是得落到你娘我手里？哼！你爹爹天天在外面忙。你这小家伙可要给我识点时务啊，不然揍得你屁股开花。”
“何苦吓他？”沈千山在屋里一边换衣服一边摇头。却听宁纤碧冷哼一声道：“吓他？你也看看你儿子这天不怕地不怕的性子，别说我了，就是来个妖怪，恐怕也吓不住。”
夫妻两个一边说着，沈千山已经换好了衣裳，便见薛夫人身边的大丫头碧青走过来问道：“爷和奶奶收拾好了么？老祖宗和王爷王妃还有老爷太太都等您们呢。”
宁纤碧忙转身笑道：“我们都收拾好了，就等我们家这爷。瞅瞅瞅瞅，今天是除夕，人家别的衙门里上午就放假了，他倒好，这个时候儿才回来。”说完就见沈千山走出来道：“你别说我，也不看看我是替谁顶的差事，岳父大人急着回去接岳母呢，让我替他把最后两本官员调任的记录给统计出来，难道我不帮？少不得让他老人家先去了，我这年轻人弄完了，落了衙门，才快马加鞭往回赶呢。”
宁纤碧道：“阿弥陀佛，听听听听，把他忙成了什么样子？今年也就罢了，反正不是在外面就是在京城忙，就没有闲时候儿，但愿你明年可清闲些。”一面说，就和碧青来到大长公主院子里，果然见马车齐备，因进去请了安，一家人前簇后拥的出来，上了马车，就往皇宫而去。
今天是除夕夜，周谦如同去年一样，仍旧在这一夜里大宴百官群臣，女眷们则都前往慈宁宫，和皇后妃嫔们一起领太皇太后赐宴，论理这样日子，太上皇皇太后万万没有缺席的道理，然而周铭带着皇太后沈媛以及其他几位皇太妃皇太嫔出去游山玩水，直游得野了心，今年却是游到了海南那边，眼看着过年回不来了，因此早已经派快马送信回来，只说让周谦孝敬太皇太后，赐宴群臣勋贵，进行赏赐，这就完事儿了。
当下沈蔚沈茂沈千山还有宁世澜宁世泊等都前往养心殿领赐宴，不提。且说女眷们往慈宁宫来，几百人济济一堂，也幸亏那慈宁宫作为宴会厅的偏殿够大，倒也不显拥挤，因交好的人便一拨拨或坐或站的聊天，宁纤碧去太皇太后跟前说了一会儿话，眼见沈璧珍也过来了，就和宁纤眉沈璧珍一起，找了余夫人曲夫人宁纤月等一起，原本宁纤月宁纤巧并没资格参加这样的赐宴，却是因为皇帝皇后开恩，所以才得以过来，原因不问也知，自是因为沈家和宁家与皇帝皇后的亲密关系所致。
此时宁纤月就悄悄拉了宁纤碧到一旁，见周围没什么人在近前，方小声道：“告诉你个消息，论理这大过年的不该说，只是实在……该怎么说好呢？我就告诉你一个，今儿就先别和人说了，白妹妹死了。”
“什么？”
宁纤碧当即就吃了一惊。她当日受伤时被灵魂被纠缠，也曾想着是不是这一世里的白采芝已死，然而之后留心打听了一下，并没有听说过这样的消息。因此也就放下了，此时听宁纤月这么说，怎能不吃惊？
“昨儿才知道的，如今你五姐夫就在刑部，接到山毛县的报案，说是发现一具无名女尸，因这案子已经断了，却是他们村里两个穷无赖在外游荡，不知怎的遇到白妹妹，说是当时病着，发着热，失魂落魄跟着他们就走了，结果等住了两天，让他们两个轮流都得手了，却忽然又醒转过来，不肯跟着他们受