他终究还是疏忽了，让两人以“夫妇”的假身份入了场。虽然他在身份暴露之后努力和堇撇清关系，尽量减少交谈，上台后更是连看都不看那边一眼，但在洪日新这个老江湖眼里终究一点用都没有。就在电压不稳让屏幕卡顿，人群中发出惊呼的那一刻，铁块还是忍不住往那边看了一眼，这一眼就足够让洪日新看出他的关切来。
双方的意图都已清晰，再无退让余地。这游戏结束后，洪日新会杀她，而铁块会想办法保护她——他是见惯生死没错，但还没混蛋到对帮过自己的人袖手旁观，堇在混入会场的这件事上帮过他，光这一点就已足够，何况……
铁块忍不住瞟了那边一眼，发现堇正目不转睛地看着他。她显得有些着急，眼睛里似是有话要说，然而隔得太远，他们的默契还不足以凭着目光就能交流。
“这样好的人，连我都有点舍不得开枪了。”
仿佛注意到他们这短暂的目光交流，洪日新一边开着残酷的玩笑，一边伸手就要翻开桌上的纸牌。身为洗牌人的他知道桌上一切纸牌的位置，可以说这个游戏在轮到他的时候就已经结束，悬念只在于他要快刀斩乱麻，还是像这样慢慢地出手，再用语言慢慢折磨对方。
“愿赌服输你是知道的，就算你要反悔，这两发子弹你也挡不了。”洪日新说，“离开西凤这些年，我的功夫一点都没落下，而你最多也就是个刚刚进入正选的菜鸟吧。我们之间的实力差距本就有如天堑，现在这环境更是对你太不友好。真想试试身手的话我可以奉陪，但如果我是你，就不会选择这样的选项。”
他的手按在扑克牌的边缘，却不急着翻开，只是似笑非笑地看着铁块。后者面无表情，没有暴露任何一丝情绪，但沉默的态度也间接表明了他面临的困境。
“你还没想出办法来吧。”他笑道，“那么，要不要听听我的方案？”
“你所谓的方案，不外乎让我放弃任务，放弃身为主持人的尊严。”铁块平静地说。
“说得对。”
洪日新在桌角上轻轻放下一个东西，再将它缓缓推向铁块一侧。他用的是远离台下观众的那只手，所有动作都被他的身体牢牢挡住，而这一切也发生在镜头的摄录范围之外，除了台上的二人之外无人知情。
铁块瞟了一眼对方推过来的东西，心头顿时微微一动。这是一个金色的徽章，正面雕刻着一只振翅高飞的凤凰，底下铭刻着数字“9”。类似的东西他只在现役第一位的“老黄历”那里看到过，据他所说，这是上一代“前十位”主持人的身份标识，光这徽章就拥有各项特权，在那时候象征着无比尊贵的地位，原本是打算作为长期制度延续下来的。但随着这些人中相继有人战死，徽章也慢慢带上了不吉利的意味，延续一说渐渐无疾而终。有一些像铁块这样崇拜着荣耀的年轻人仿制过徽章，但那终究只是仿制品，只对他们本人有点象征意义。
“你见过这种徽章吧。这些徽章在当时号称有‘免死金牌’的用处，当然在西凤这种说话不算数的国家，什么承诺都是听过就算了。”洪日新笑道，“这个徽章已经足够确认我的身份，作为一个追踪者，你已经完成任务了。我相信西凤的指令没要你去挑战一个排位远高于自己的强敌吧。”
铁块看着徽章上铭刻的数字“9”，沉默不语。
“收起这个徽章，回去复命吧，再没有比这更确凿的证据了。”洪日新语重心长地说，“你努力了，只是赢不过。就连你最擅长的察言观色也被对手压过，我没说错吧。”
他微笑盯着铁块的眼睛，在后者刚想开口的一刹那忽然举起了手，笑容瞬间消失。
“不准说话，也不准动，除了回答‘好’之外，其余一切行为都会被视为‘开战’的意思。”他缓缓说着，指尖轻轻挑起第一张纸牌，“在我翻开这张牌之前，给我你的回答。”
他停顿了一秒，指尖猛地用力，将牌翻过后重重甩在桌上。
“啪”的一声，响彻全场。
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