已经过去多久了呢，他不禁想。这场纷争只持续了短短十几天，但开始筹备的时间却远远在这之前，早在十年前亲眼目睹了孟川柏与黄老的那场暗战后，今天这一切的种子就已经在他心里深深埋下了。
他不恨孟川柏。他与黄老都是自己的老师，有授业之恩，即使后者当时真的生出过毁掉西凤的念头，他也不恨。他恨的是那个自欺欺人的制度，带着历史的耻辱感，充满了妥协和忍让，若不是有这重重的掣肘，这些企图压制西凤的宵小早就该命丧当场！
此时他光是一想，那混杂着无数人声音的话语就仿佛在耳边响起了。
“姜凉，你忘了祖祖辈辈复兴西凤的大愿了吗？”
“姜凉，须臾不敢忘。”他在心里答道。
他不自觉握紧了拳头，抿紧嘴唇。在镜头前，这样的坚毅表情像是在为他刚刚说出的一番话做一个强有力的终结，只有他自己清楚，这面向的不是过去，而是未来。从今往后的每一步都会伴随着许多人的牺牲和痛苦，他必须非常用力，才能继续往前走。
这份沉重的负担，就是坐在那个位子上的代价。
姜凉转过身，仰起头看着大厅的穹顶，长长呼出了胸中一口浊气。他的全国讲话直播已经结束，现在这个节目在导播的安排下切换到了背景介绍的环节，只等他正式登上皇位时再来拍摄大厅内的画面。也因为如此，姜凉得以暂时避开全国八千六百万双眼睛的注视，背对着所有人，独自整理内心的想法与感悟。
对他来说，这大概会是最后一次独处的时光。
这个皇座，他在很小的时候就曾摸过。当时还在壮年期的父皇抱着年幼的他坐在上面，一道一道地为他讲解着雕刻花纹背后的历史典故。此时姜凉轻轻抚摸着皇座的扶手，感受着手指底下凹凸的纹路，脑海中也自然而然地浮现出当时的那些故事来。
那一天的父皇还很年轻，正值壮年，一腔的雄心壮志。他对着皇座立誓，要让西凤在群雄环伺下杀出条血路，一扫之前被迫改制的屈辱。
“西凤的君主都是玩游戏的高手。”他当时自信满满地说，“就算按照他们的游戏规则来，最后赢的也会是我们。”
然而将近三十年过去了，这条路越走越窄，几乎让人无处着脚。当年的那个皇帝也老了，变得优柔寡断，没有一丝魄力，姜凉从他身上再也看不到昔日那如同雄狮般的威严，只能看出“老态龙钟”四个字。
就连到了生命的最后一刻，当他面对着亲生儿子挥下的屠刀时，这个曾经的搏击高手也没有任何反抗的举动，只是抬起头，露出了宽厚的笑。
“如果我的脑袋对你有点帮助，那就拿去吧。”
那一刻在他眼中闪过的光，是姜凉最后一次从他身上窥见的野心。姜凉知道父亲不傻，他早已看透了自己的计划，知道自己的目标，所以才坦然地引颈就戮。这是西凤皇帝以生命为代价做出的托付，从那一刻起，姜凉明白自己必须成为皇帝，非这样不可。
不，回想起来，其实在他出生的那一刻起，他就已经背负着成为皇帝的使命。
姜凉不自觉苦笑了一声，在皇座上缓缓坐下。导播远远给了他一个询问的手势，问何时可以切入镜头。这是即位仪式最后一个环节，姜凉只要坐在皇座上，再戴上冠冕，亲口宣告自己成为西凤皇帝，这一切就可以拉下帷幕。
他深吸一口气，点点头，向导播示意可以开始。灯光打开，镜头指示灯亮起，姜凉端坐在皇座上，眼睛目视前方。这一刻他仿佛透过镜头看见自己在全国各地的子民，他们有的正露出充满希望的笑容，有的开始狂欢，有的则是甚至匍匐在地，开始跪拜起来。
然而在他的眼角余光里，大厅入口的门却被人猛地推开，一个少年跌跌撞撞地冲了进来。他头发凌乱，衣衫残破，身上沾着好几处的血污，看上去像个狼狈的流浪汉。大厅里的摆设和人员状况让他极其短暂地迟疑了一下，然而就在导播和摄影发现异常，准备关掉直播机器的瞬间，这个少年突然回过神来，用尽全身力气大喊了一句。
“姜凉，我要挑战你！”
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