转眼到了小刘海五岁上了，老倌夫妻俩心中惴惴地，担心着儿子到了五岁半时会再次犯病——果不其然，还真就又犯了旧病！
这几乎把这老倌夫妻给愁闷死。
有人私下里传说，只怕是老倌夫妻做了什么伤天害理的事，那孩子才会患有这等怪病。
小刘海自从第一次病情发作，向后是每年一次，年年不落。以至于到现在，都六七岁了的孩子，却是小脸黑黄，身体瘦弱单薄。
虽然有个别人说老倌夫妻做过什么坏事报应什么的，让人烦恼，可这也不能让老倌真的着意，他愁闷的只是自己儿子的病。
这几年下来，家中仅有的家产花了个精光，老倌本人如是老了二十岁，看上去像个六十岁的人，头发竟然全白了。
这老倌原是营兵出身，他自十八岁入营，直到三十岁还家；那是立下了六级营功，掐着大把银子回来的。他的妻子与他同岁，在家等了他十二年，硬是挺住亲戚家人劝婚压力，老姑娘三十岁上才如愿跟老倌做成夫妻，却直到三十六了，两人才育有这么一个儿子。
老倌还没幸福几天呢，眼见儿子来了，妻子垮了；因这怪病，儿子也是指望不住了，又不能再生一个，不免愁绝。
这一天，老姑娘含泪对老倌说：“他阿爸，你把家里积存那几张好皮子拿上城里换银子吧，回头给孩子弄点药――我估摸着，今年，又快到那几天了。”
老倌明白，“那几天”，就是自家娃娃病情发作的日子。这几年下来，两口子已经有了个认识，就是儿子的病年年发作，开始发作的日子几乎是固定的，每年都是那几天。
于是老倌就去整理打下的皮子。
他家的小刘海，这时在村头玩耍，跟在一群五六个大一些的孩子后面跑，瘦弱的他有些跟不上，跑得气喘吁吁的。
领头的孩子看起来约八九岁了，在前面跑跑停停，一会儿回头喊：“刘海，快点！”
还有两个孩子跑着跑着停下来，也跟着喊：“嘻嘻，小海快点呀，不要被抓尾巴呀！”
——这群孩子在玩叫做“跑乌龙”的游戏，当跑过村口老柳树下时，一帮孩子都停下了——原来是有人出村，经过村西头寨口。
这人正是老倌，他牵着一匹土马，肩头扛着一卷皮子，在树下站住，等他的儿子。
“倌叔，你这是要进城吗？”领头那孩子先跑过来先开口询问。
“唔。”老倌心不在焉地回答着，眼睛望着自己的儿子，眼里又是怜爱又有心痛。
“阿爸，我也要去！”小刘海气喘吁吁地跑过来了。
“小海，阿爸上城里有事，你跟大壮他们玩吧，别跑到村外去啊，村外有野兽，小孩子家去村外，那不安全！
你听话，回头阿爸带骨糖来家给你吃！”
一听说“骨糖”，一群村娃娃们小眼睛都亮了，眼巴巴地瞅着老倌。
“倌叔，给我带两根吗？”叫做大壮的孩子馋乎乎地问。
原来这小山村的人们平时很少进城，但凡有人进城，给自家孩子带了吃食，就要分给全村的孩子，也有人只分给本姓几家的孩子，这与各家经济条件有关。
有钱的就分到全村，没钱的只分给本姓人家。毕竟这村子只有百十来户人家，同姓里十二岁以下的孩子，全村不过二十多个而已。
而十二岁已上的就被视为“大人”，也就是大孩子了，不可以吃人家送的零食了。
——此地民风纯朴，向来如此。
老倌虽是一番叮嘱，但是小刘海一个劲吵吵着要跟去。
无奈，老倌对那叫大壮的孩子说：“大壮，你了。”
“嗯，倌叔，我去。”于是这孩子领着一群几个孩子向村中跑去。老倌把儿子抱起坐到马上，爷儿俩就出发了。