皇后终究是云端之人，而那高高的云朵，更是皇帝亲手为她堆叠。
长寿宫里，珉儿来向太后请安，两个多月不见，孙女们都长大了好些，太后见着孩子心里就高兴，却又时不时地看一眼珉儿，那目光落在皇后的肚子上，足足两个多月，帝后在平山的温泉里耳鬓厮磨，难道一点动静也没有？
珉儿看出婆婆的心思，只在心里无奈地笑一笑，而不多久淑贵妃到了，二皇子在书房没有来，浩儿跟着母亲来，兄妹见了立刻玩在一起，叽叽喳喳地热闹极了。
林嬷嬷带人来奉茶，皇后和淑贵妃一左一右坐在两边，太后看看这个又看看那个，她们俩看起来很和睦，可不知是自己多心，还是事实如此，这完全不能融合在一起的气场，让人心里发憷。
只等皇后和淑贵妃都离去，太后问林嬷嬷她怎么看，林嬷嬷也捂着心门口说：“奴婢都不敢多看一眼，且不说皇后娘娘一贯是那样的气质，淑贵妃这两个月是怎么了，平日里瞧着没什么两样，可是今天好像变了一个人似的。”
太后焦虑：“你说会不会出什么事？”
林嬷嬷安抚她：“兴许淑贵妃这一变，会是好事呢？”
但等不及后宫能有什么好事，朝廷先热闹了起来，皇帝一回来，就接到西平府急报，赞西人与梁国发生了冲突，两国都派出了军队在边境对峙，他们一旦燃起战火，大齐的处境就会很尴尬，而眼下两国交恶，开战是迟早的事。
以皇帝的立场，本该两处都不插手，可那日早朝，项晔却让大臣们做出选择，说大齐不能视而不见，一语激起千层浪，大臣们对皇帝好战的个性不满已久，这次的事完全可以作壁上观，他做什么非要插手。何不让两国斗得两败俱伤，坐收渔翁之利，可皇帝却强硬地要他们做出选择，一时怨声四起。
这个节骨眼儿上，沈哲离开了羌水关，从南到北跨越大齐半片江山，回到了他离开多年的纪州，站在城门下，往事历历在目。
秦庄从城内赶来迎接，紧张而意外地说着：“你怎么来了，你就这么来了，不怕皇帝追究你擅离职守？”
沈哲笑道：“我给皇帝递了折子，说想回家乡来看看。”
秦庄狐疑地看着表弟，看了看他身后零星几个亲兵，抬手引路道：“来，哥哥带你回家。”