苏炼郑寿等人并非清高自傲的人物。郑寿虽说有了家室，但是年轻时也时常流连于青楼，追风弄月，到日月寨后也与兄弟们一同逛过窑子。苏炼虽然年轻，但他性格豁达开朗，不拘小节，叫两个姑娘作陪并不在话下。
只是事有凑巧，自他们进门后，老鸨笑呵呵贴上来，说是要去找几个姑娘过来。苏炼觉得可有可无，就没有使银子给她。老鸨一直跟到桌边，他们坐下后依然没有打赏，老鸨以为是几个愣头青，丢了个白眼就去了，再也没有上来。
三人坐着没人打扰也好，叫了一壶酒，边喝边聊，顺便听听八卦。
“昨晚东海酒楼的题目，都被人破了，你听说了吗？”邻桌两个公子哥的闲聊传了过来。
“当然知道，如今这件事在西子镇就是无人不知无人不晓了呀……”一个身穿黄白绸衫的公子说道。他背对着苏炼，看不清容貌。
“是啊，这么多年来头一遭啊，而且一次就破了三题，简直匪夷所思……”另一个青衫男子回道。
“哎，可惜我们凡夫俗子，等了一晚上，也无缘得见这位破题奇人一面……”绸衫公子惋惜道。
“我见过啊……”青衫男子说道，倒令旁边的苏炼听得心中一紧。
“你见个屁，整晚跟我一样挤在人堆里……”绸衫公子戳破道。
“哦，说错了……”青衫男子尴尬笑道：“我是说我堂兄见过，当时他正在三楼喝酒，亲眼见到破题奇人现场破题呢……”
“哦？”绸衫公子来了兴趣，问道：“那破题奇人是男是女？容貌如何？”
“呃……据堂兄所说，是个男子，身高八尺，威武雄壮……”青衫男子沉吟道：“长得俊美潇洒，犹如宋玉潘安再世……”
“当真？”绸衫公子半信半疑道：“现在是个人物都说身高八尺威武雄壮，莫非天下奇人都长一个模样？”
“哦，也是我堂兄这么说……”青衫男子又是一阵尴尬，突然向门口一看，惊道：“我堂兄过来了，你可详细问问他……”
苏炼一惊，当时在三楼确实有许多人围观。若这个男子堂兄的确见过他，免不了要过来一番骚扰，连忙低头故作饮酒。
不一会儿，邻桌过来一个男子，高高瘦瘦，有些驼背，眼神活泛，精神饱满，戴个方帽，看起来也不到四十岁样子。
几人相互寒暄一番，说起刚才的话题，这瘦高男子却是当场否认见过破题奇人。
青衫男子又是一阵尴尬茫然，脸色涨红，吱唔道：“堂兄，你昨天还说……”
“那是我喝多了，胡言乱语……”瘦高男子打断道。
绸衫公子哂笑一声，说道：“姜兄，牛皮吹破了……哈哈……”青衫男子脸红一阵白一阵，觉得失了面子，绸衫公子大度一挥手，叹道：“算了，姜兄，咱们今日出来是要寻乐子看花魁的，还是别再介怀这些无谓之事了……”
听到这里，苏炼也是哑然失笑，端起酒杯喝了一口，却又瞥到那瘦高男子似有意无意朝自己看了一眼。
“说起这粉月楼花魁，当真是名不虚传啊……”绸衫公子一脸陶醉，眯眼说道：“上月那柳絮小姐，果然是花容月貌，丰姿绝色，令人见之神醉，梦牵魂绕啊！不知今日来的，又会是何方妖姬？很是让人期待呢……”
“看李兄沉醉之色，定是几天几夜睡不着觉了吧？”青衫男子谄笑道：“莫非以李兄的能耐，还不能得柳絮小姐青睐，成为座上之宾？”
“哎……”绸衫公子摇头叹道：“要得粉月楼花魁青睐，谈何容易？你要么才高八斗，能够得弦而知音，要么手眼通天，让人不得不屈服。我自认为还没有这份能耐，只能望梅止渴，稍解忧思呀……”说罢又是一叹，言语间甚为遗憾。
“俗话说，有钱能使鬼推磨……”青衫男子笑道：“李兄家财不缺，买下整个粉月楼也不在话下，难道真没有办法弄个花魁来玩玩？”
“姜兄这话就不对了……”绸衫公子不平道：“若用钱买得来青睐，还有什么意思？再说粉月楼什么时候缺过银子？要我花银子去买花魁，家兄还不打断我的腿？”
青衫男子也是叹道：“李兄说得也是，据说能与花魁赏风弄月的，无一不是当朝达官显贵。粉月楼盛名如此，也离不开这些贵人的扶持。我等凡夫俗子，也只能在此远远观看，私下聊聊权作慰藉了……”
几人说话间，只听一声锣响，楼上小厅站出来一个龟奴，尖声叫道：“吉时已到！有请粉月楼九月花魁登场！”
苏炼三人互望一眼，心中好笑。时值八月初九，粉月楼却推出九月花魁，显然这个花魁要到九月才正式开门纳客。此时推出来，无非就是吊人胃口，撩拨人心。这粉月楼的老板，果真耍得一门好心思。
此时厅中安静，落针可闻，好一会儿不见花魁出来。众人正等得心焦，一片琴音先落了下来。
琴声忽而舒缓雅致，如玉珠落盘，沁人心脾，又忽而缱绻哀柔，如风声入林，催人泪下。片刻后，终又转入平缓，丝丝入耳，声声入心。此时，一阵轻柔婉约的歌声传了出来：
“红门酸子，绿衣青心胭脂含；白衣大人，双子厚帐同床眠；窈窕心思多，满身黄金甲；心酸面甜串珠花。”
歌声柔美清雅，似在诉说一段故事，又似在哀诵一首忧思之词。众人听得如痴如醉，仿佛能感受到这歌者的愁思与幽怨，无不面容肃穆，眼中