三个多月未见，他似比往日疲惫许多。
略显干燥的面庞周围，一圈淡青色的胡渣，清淡的眼眸中藏着风霜，唯有那温润如玉的气质始终未变；一件轻裘氅服，微微带着寒意，露出风尘满布的银色铠甲。
“你怎么来了？”沐昧细看着司空珩，担忧询问。新平战事僵持吃紧，叶戟与木槿始终未归，司空珩却在如此关键的时刻离开新平，莫不是发生了什么大事？
司空珩看着沐昧，一件精致的藕色开襟短襦，湖蓝色腰带系住墨荷色长裙，勾勒出曼妙身材，蜂腰盈握，胸前隐隐有了伏隆，一转眼，俨然是个妙龄少女。
“我来接苜蓿，顺带看看你。”司空珩说着，目光落在沐昧乌黑的发髻上，云鬓顺入简约的结髻，微微露出小小的木雕玉兰，想到当初在西凉城外营帐与她初次见面，她胡乱套着衣裙系错纽扣的场景。小丫头，终于学会整理仪容了啊。
“来接苜蓿？”沐昧怔了一下，“来接苜蓿去干什么？”
“拓跋部与皇甫盛新平僵持不下，叶戟的黑影卫他无力攻破，旷日持久渐渐疲惫，拓跋部首领拓跋乌云便提出和谈，约在了颐王叔长安府中。听闻，拓跋乌云平日在军中，喜欢和部下们玩一种‘听音辨物’的酒令，此事苜蓿擅长，我接她去颐王府探探情形。”
“与拓拔部在颐王府和谈？”沐昧皱紧眉头，想到近来诸多传闻，心中隐隐不安。
“此事不会有诈？”沐昧询问，担忧看着司空珩。
司空珩淡然一笑：“放心吧，我自有分寸。”
沐昧皱紧眉头，依旧不能放心。想着司空颐意图吞并凉州、削弱司空珩的传闻，再想到拓跋部、关西皇甫家族牵涉其中，沉思半晌，决意：“那我跟你们同去！”
“你就别去”，司空珩说，“此次情形复杂，你在，我倒反分心。”
沐昧心中一动，抬眼，对上司空珩温情的目光，想到那日病重中，他怀抱暖身，那件白色裘毛大氅仍留在房间，与他那把汉白玉镶鞘细剑锁在贴身箱匣当中，便不由得心中异动，微微低下头去，看着眼前黑靴上的飞鸟墨绣，玉兰清香隐隐入心。
“沐昧”，司空珩拉住沐昧，从怀中取出一只和田玉镯，轻戴在她腕上，“这个玉镯，我打仗的时候，从鲜卑人手中得的，质地成色极佳。你戴着，就说你家里人留给你的。你如今慢慢长大，要变成大姑娘，也该添置些像样的首饰。”
“你……”沐昧心中温热，又是一股暖流涌动。新平情势那般，他却仍然想着给自己带首饰，哽咽一下，摩挲着那玉镯，低眉答谢，“谢谢王爷。”
司空珩看着沐昧，想到大半年前刚见面时，她仍是个性情毛躁、做事莽撞的孩子，如今半年时间，却已变得稳重妥帖，心中不禁感慨万千，轻轻叹了一声。
摸了摸沐昧头发，叮嘱：“我离开后，你照顾好自己。”
“嗯”，沐昧低眉回答，“你也一切小心。”
与司空珩分别，沐昧回到房间，苜蓿正收拾东西准备离开；沐昧又与她叮嘱几句，苜蓿让沐昧放心，便跟着司空珩，离开千机院，承诺事情结束就很快回来。
沐昧告别苜蓿，又跟枢卯仔细询问了此次和谈情形，枢卯预计，事情两三日差不多会有结果；但日出日落，已过了七八日，苜蓿仍然未归。
沐昧心中担忧，便借着某日夜深人静，从“千机院”悄然溜出。
此前，因为跟千窍在“千机谷”中采过几回草药，沐昧对“千机谷”的地形已然熟悉；再加上平日里，时常与枢卯探讨墨家机关术，对“千机谷”机关布置也了若指掌。此次从千机谷出来，几乎不费吹灰之力，只用了大半日便已到出口。
当日，因到黄昏，便想在谷外郊野树林中落脚。
见树林当中，两个身着银色铠甲的带刀侍卫，和一个身着青色长袍、头带方巾的儒士窃窃私语，不禁心中一动，留了个心眼：看打扮，像晋嵩王朝的人，但又不像秦、凉两州的侍卫门客，倒像来自中原诸州，莫非，从京都洛阳来？想着，立即跟了上去。
三个人边行边窃语，终于在一驾马车旁停下，神情怪异不时往另一端看。
沐昧觉得奇怪，也顺着看去，险些惊叫出声，吓得忙捂紧嘴：
半尺高的草丛当中，隐隐传来低声呻吟，窸窸窣窣的动静中，淡紫色襦裙与银色云纹锦服纠缠交织，微微露出胴肉，两个人喘喘累叠，男的看不清面容，女的……
那淡紫色襦裙与发色身段，沐昧再不能更加确信！
跌跌撞撞悄爬绕到两人正面不远的草丛中，露出两只眼睛偷偷窥探：
男人银色云纹锦服半敞开，铜色肌肉半压住木槿丰腴白脂，声音中半带揶揄：“自秦州入境，你就一路护奉；长安府再难相认，也不至于从那么远就开始迎奉。何况，颐王叔都督秦州都未见殷勤，司空珩倒如此上心，巴巴派你来接本王，当真以为不知你们心思？”
“王爷……”木槿话未出口，便化作一阵闷痛低吟。
沐昧侧目探看，却见木槿身旁的草丛中，若隐若现铁器银光，才发现她身下裸露竖放着一把戟刀，每被重压，戟刀便入身体，木槿身旁便有一摊血渍渗开。
“你说说看，司空珩到底想要什么？”
那人又重压木槿，只听到一声痛叫，沐昧再忍不住跳出草丛，冲着木槿大叫：“木槿！你个好吃懒做的，去接趟