与想象中差距实在是太大了。总归是前朝皇后，可一路走来，居于此地完全没有彰显其身份。在罗甘的脑海中跳出的就是“虎落平阳被犬欺”，肯定是有更合适的词，但这句话也很恰当。
破烂不堪的泥路没有修缮，行人毫无敬畏感，更不用提到什么幸福感，面黄肌瘦，被生活折磨不堪。萧皇后居住的地方并没有什么卫兵把守，一个下人在门前扫雪，仅仅如此。小智和雁山再三跟路人确认了这就是萧皇后的住所后，罗甘才将信将疑。
容貌端庄的老妇人面上无悲无喜，见到外头有人禀报，只觉得稍有稀奇。
萧皇后花甲之年，谈吐仍旧不凡，身上的皇家之风并未因贫穷而消亡，留下给人的印象更多便是不卑不亢。
萧皇后：“可是我的八弟派你们来的？”
罗甘有些不解，雁山回禀。
“是，正是宋国公派我们前来。”
萧皇后莞尔一笑，吩咐奴婢婉儿赶紧给他们端热水，好好迎接久等的贵客。
“没想到有生之年，还有个人会一直惦记着我。”老人的眼波中有黯淡的光在跳动，混杂着一丝感动的泪水流转。
罗甘心想事不宜迟，将信封呈现给萧皇后，一旁的下人起身要去接，萧皇后阻止了她。
萧皇后：“不必，客人远道而来，定然是经历过大雪和胡人的考验，一趟很不容易，我自己来。”
两人交接信封，在那一刹那，罗甘仿佛能感知到老妇人的哀伤，在手上的余温中传递。
萧皇后礼貌地对罗甘笑着，罗甘不知选择什么表情，显得很是惶恐，便匆匆退下，随后萧皇后便坐在扶几上阅读信封。
不久之后，萧皇后眉头微微舒展，叹了一口气，下人眼光凝视在萧皇后脸庞，萧皇后点点头。
“没关系，能来我这落魄老妇人住所的，不会是想要对我们不利的人了，我们什么风雨没有见过。”
婉儿：“是大唐来的好消息吗？”
萧皇后点了点头：“八弟一直如此，只会报喜不报忧，告诉我们的是一切安好，还有大唐将会派遣大使尽力撮合两方和平解决纷争。”
婉儿：“我们可是皇室，以前是当下也是。”
萧皇后严厉斥责婉儿：“你自己也是有眼睛的，我们这皇室前后的差距多少你自然是明白的，如今皇帝降级成了隋王，隋王隋亡，名存实亡，这不就是个讽刺吗？”
罗甘居于尴尬的位置，并不方便发表太多言论，只觉得二人相争不是那么好的事情。
“如今唐朝之中，亦有许多隋朝旧臣，重用的不少，在下认为投靠唐朝不是一个坏选择。”
婉儿很是幽怨，责怪罗甘：“还不都是因你们而起，如今又要装作一个好人来收留我们，伪君子。”
下人口无遮拦，萧皇后嘴上虽然一直阻止，但始终没有让她下去，罗甘心里思量着也许下人所说的也正是萧皇后心里所担忧的，却不能说出来的顾虑。
“天下纷争不断，想必大家都是明白人，只是谁动了最后一刀，还有谁成为下一个管家。该怪就应该找那宇文化及去，这才是不共戴天的大仇。大唐为国为民，挺身而出，我认为这是顺天时而为，不然不会天下归心。”
萧皇后长叹一口气，像是多年的郁闷总算找到一个出口。
“你说当年，那丫头告诉杨广外面有人造反，出于想要保护的意思跑去告诉杨广，结果反而还砍了头，那就不该杀。”
婉儿：“我听姆妈说过，那时候您说皇上心烦，不想听到这些让他徒增烦恼了。”
萧皇后望着窗外的天空，露出沉思的表情。
“我们是被时代抛弃了，一路走下来我们都心照不宣地走向灭亡。”
气氛很是凝重，谈论到这种话题，小智和雁山自然插不上嘴，但是萧皇后一点都没有想让他们早些离开的意思，基本在场的人都能听出这封信究竟是什么意图。
“既然宋国公派我们前来，定是关注萧皇后的安危，请不用担心。”
萧皇后很是满意，又露出一丝哀伤的神情。
“当初义成公主抱着保护我们的心思，引我们来此地，现在看来不知是喜还是悲，我年纪也大了，不能跟着你们一同回去，只盼望有生之年能亲人团聚，你们在此地稍坐，我去去就回。”
婉儿搀扶萧皇后往后屋走。罗甘看着小智和雁山，三个人松了一口气。
“此行目的算是完成了一半，后面的就是顺利回到大唐就行。”
小智很是感慨“萧皇后可真是可怜人，一朝国破名不在。”
雁山：“小智兄有文采啊，要不要考虑留在定襄城里面考取功名？”
小智：“别挪揄我了，这地方功名还要考？哪天城破了第一个被抓出去斩首示众。”
说着说着，小智和雁山不停打着哆嗦，外面寒风刺骨，穿堂风呼啸而过。三个人一起笑着，婉儿匆匆回来。
婉儿：“这封信要劳烦三位交还给宋国公。皇后说了，三位可以在这里休息几日，等天晴了再启程。”
罗甘刚想拒绝，小智和雁山非常热情地接受了。
安平县某处，杜郎中得到了消息，便匆匆回府，一看便是二虎和德叔两人火急火燎地赶过来。
杜郎中：“何事如此惊慌？”
二虎：“杜郎中，不好了！俺们安平村下面火烧成一片，房屋都给烧没了。”
杜郎中一惊，看了看天候，好在如今还是冬季，若是春播或