之前蜀军计划的很明确。刘瑶自统大军五万，对付钟会主力；皇甫伯尚、皇甫仲凌二将率军一万，在大军东路防护侧应，以备邓艾暗施突袭；金剑则率李北堂、廖西虎等人，主攻“武南三关”一路，力求与刘瑶主力在武威城前会师。一个月以来，蜀兵连胜，魏兵节节败退，形势出奇的喜人。金剑一路里，李北堂为先锋负责攻略三关，金剑却是追剿败退的魏曼。当下金剑却怎地舍魏曼而直奔木兰关去了？
柯算到了木兰关，只见金剑已然打下了这里，问随行军士，都说这乃是金剑的计策。李北堂连克二关，都以为必是李北堂稍作休整之后便来攻打木兰关，金剑却忽施冷箭，打了个出其不意，只两个时辰便打下了此关。柯算先后曾在银斧、铜镖手下做事，银斧勇而无谋，铜镖多疑少决，柯算都颇不以为然。金银铜三人向来齐名，柯算只当金剑也是尔尔，近日来却见金剑老于军事，奇谋迭出，不禁暗暗佩服。
柯算让军士通报了，有急事求见金将军，稍时军士出来，说将军有请，柯算便急忙入内。金剑当下正在关内指挥军士处理善后，柯算行过礼，说明了来意，金剑惊道：“竟有此事？”柯算将帐中情形细说了一番，金剑寻思了下，点出一队兵士，让他们即刻去李北堂营外观察，有情形随时回报，柯算也要同去，金剑却止住道：“柯校尉，本将想来，与其远水去救近火，不如围魏而救赵。”柯算奇道：“将军这是甚么意思？”金剑指了正中大堂，道：“你可知那里是谁么？”
柯算瞧去，只见正中是一部楠木大堂，飞龙漆凤，甚是华贵，不似一个关卡的屋子，倒似京师之地的贵戚豪宅了。柯算摇头道：“不知。”金剑拍了拍他肩道：“咱们一起进去。”
堂外皆是金剑亲兵把守，持礼甚恭，没有一个人敢进去，柯算心道只怕堂中之人来头不小。金剑轻轻推开门，在门外唱了个诺：“蜀国将军金剑，讨扰太夫人。”稍时，堂内一个苍老的声音响起：“金将军客气了，请进罢。”金剑这才携柯算一同入内。
柯算寻思：“太夫人？这却是谁？想来是魏国的贵戚？莫非金将军要以他为质？是了，敌人能派吕巽逼反了蜀将，咱们却也来个以彼之道还施彼身。”
入得堂内，柯算便见堂上正首坐了一个老妇。这老妇满头尽白，身上穿了点凤黄袍，手里拿一杆龙头拐杖。见二人进来，老妇轻轻晗首示意，目光极为慈和，然而慈和之中却透着一股旷绝于世的坚忍与威重，柯算与这眼神只碰了一下，便浑身一战，忙低了头下去。
金剑对那老妇深深一揖，柯算忙也作了个揖。金剑又道了声扰，对柯算道：“你可知这位是谁么？”柯算摇头示意不知，金剑道：“这便是天下赫赫有名的巾帼奇人了，姓王，单名讳个异字。”
柯算倒吸了口气，这才知道此人的来历。王异，向为西凉羌道令赵昂之妻。建安十七年，马超率众攻略西凉，王异尽散家财，出奇计九条，助丈夫一同守城。后刺史韦康惧，投降马超，王异不得已与其夫一同投身马超帐下。后马超出尔反尔，杀了韦康，并王异两子一女、郡吏姜叙老母、幼子，多行屠戮。王异不动声色，虚与委蛇，明里结好马超之妻杨氏，多举贤良，暗地却联络杨阜、姜叙等人，后终一举成事，将马超逐出西凉，并杀尽马超一门。
事发之时，王异之子赵月尚在马超军中，赵昂因此犹豫，王异厉声喝道：“忠义立于身，雪君父之大耻，丧元不足为重，况一子哉？夫项托、颜渊，岂复百年，贵义存耳。”昂心遂决。事成之后，王异服毒自尽，幸被从人救下，才免一难。
此事之后，王异之名遍传天下，闻者莫不赞叹，都道这是百年难见的奇女子。后累经封赏，现下官拜一品国夫人，封冀城侯，是当今天下中唯一封侯的女子。眼下西凉之地，钟会、邓艾二人军权虽重，然而出于司马昭制衡之道，二人权重却职轻，钟会为镇西将军，邓艾为安西将军，官都止三品，故而整个西凉之地，单论官位，实以王异为最。
柯算心道：“乖乖了不得，原来竟是她，难怪气势这样厉害。原来她竟还活着，小时侯便在功课上读到过她的事，还以为她早已作古了呢。坏了，记得十四那年还和卡依争过，卡依说她没死，我还笑了她三天，如今要让她知道可就大大不妙了……”
王异道：“将军过誉了。老身不过一寻常女子，做些该做的事罢了，哪里当的上个‘奇’字？既便是成了些微末之事，也不过是侥幸而已。”金剑忙又恭维。二人客气了一番，王异脸色微沉，道：“金将军有什么话，便开门见山的说了罢。”
金剑道：“太夫人睿智，末将自是瞒不过的。末将今日攻下了木兰关，却不想在些遇到了太夫人，实是莫大之喜。眼下蜀军北伐连胜，已成大火燎原之势，吞魏并吴是迟早的事。末将的意思，是想请太夫人对武威太守于明晓以利害，让他通识时务，献了武威郡，也好让百姓、将士少些刀兵之苦。”王异淡淡一笑，道：“百姓俗语云‘漫天讨价，摸底还钱’，金将军这漫天价既已说完，便请直接说正价吧。”
金剑暗暗纳罕。他确是本也没想王异能如此做。这王异性情刚烈，天下皆知，昔日为了保卫城池连亲生儿子都能舍弃，眼下又岂会去帮他叫阵献关？金剑之所以先如此说，不过是