柯算心道：“呀，是了，或许就是这个不妥。郭将军到底是宿将，奇谋密计虽然没有，然而对这些底子却是如数家珍，问题大概就在这里了。”左修却不免暗地横了郭离一眼。
金剑笑道：“所谓兵贵神速，又不是居家过日子，哪能一板一眼都算好了再去走场子？郭将军如此想，敌军也正如此想，我却恰趁此时进攻，正可出奇制胜。”
郭离嘴拙，说不过金剑，然而还是觉得太过冒然，只得回头去看霍恩。霍恩年轻虽轻，却是军中一流的少年英才，以前便代任参赞一职，眼下虽然范良领了参赞部，霍恩却仍是参赞部中的重要人物。
霍恩宛若不见，道：“金将军说的有理，大军作战，本就在于鬼神莫测四字，不应按部就班。”郭离面色一白，金剑笑了声，心道：“这少年甚识时务，又颇具才华，看来以后可以考虑重用之。”然而霍恩既即又说道：“然而不才却也觉得此时不是进攻的时侯。”金剑一怔，道：“为何？”霍恩道：“魏曼虽败，然而败的甚是蹊跷，众位请看……”说着，走到沙盘之前，将心中所想说了一遍。
郭离松了口气，寻思：“到底是玉帅看中的人物，果然不凡，他这一席话有理有据，可比我切中要害多了。”众人一时默然，李北堂却冷笑一声，道：“霍校尉当得多年参赞，这纸上谈兵的功力，果然不凡。”霍恩小他十余岁，却一直在中军要害部门工作，他素来不服，此是便是将他比作赵括了。
霍恩一凝神，耳朵侧了下，像是在感觉什么，又像是在听什么，稍时，点了下头，道：“恩，李将军将我比作纸上谈兵的赵括，又将金将军比作汉武时不学无术的贰师将军李广利，说我们一老一少这是庸才当道，要换了你作大将，早并魏吞吴了。”
金剑听了，立时怒目而视李北堂，李北堂大吃一惊，心道我刚刚真是这么想来着，怎地他全然知道了？接着一转念，想起一个传闻，说这霍恩最擅“读心”之术，可以通过对对方心力的感应了解对方想些什么，眼下一见果然不假，忙道：“不……没……”这一说话，不免又牵动了心力，只见霍恩又要张口，忙闭住了嘴，不敢再说。
一时间，举帐都想起了这一节，都是如坐针毡，不敢再说话，生怕心底秘密被这少年读了去。只有卡依了无心机，不怕被感应，金剑将力雄浑，霍恩读他不到，二人不以为意，继续说话。
金剑道：“霍参赞多虑了。你说的几节，本将确也想过，然而仔细研究，却也发现了一些端倪。”他在沙盘上指点了一番，说了些理由，又道：“玉帅虽然一时冲动，得罪了圣上，然而他老人家用兵如神，这却是不必怀疑的。魏曼不合理的种种行动，自是因怕了玉帅之故。她在玉帅手里吃过大亏，眼下玉帅虽然不在，她却已成了习惯。”
金剑最知党争诀窍在于惩其元凶，其余不问，不但不问，在其手下面前反而要尊着点，一来故全其脸面，二来打消他们的顾虑。果然这一当众夸玉正平，郭离、霍恩、柯算等人脸上均有喜色。李北堂、董东屏甚为不服，正要出言讥讽，忽地想起霍恩，忙捂上了自已的嘴。
一番军议，霍恩虽然仍有疑虑，但他一向从事参谋工作，虽然多智，却无决断之才，金剑坚持之下，也只得领命，回去布置即定战略下的战术安排工作，郭离自去安排一应杂事，柯算则率其“问题儿童军团”，继续负责大军的侧应任务。
两天后，金剑命李北堂为先锋，率精兵三千，攻打莲花关，柯算左修率领手下五十余名战士，暗伏在东首山上，只等大军成功，便立时冲入，抢占巷战先机。
两军对圆处，莲花关守将孔知节出阵叫战，李北堂命张有道迎击。孔知节使一杆泼风大刀，声色俱厉，两将战二十余合，孔知节大喝一声，张有道心里怯了，不敢再战，拖刀回阵，孔知节趁势杀来，李北堂正欲亲自接战，只听一声炮响，四下魏国伏兵齐出，李北堂不敢恋战，急鸣金退兵。
探马回报金剑，金剑大怒，将李北堂叫至大帐，劈头盖脸的训斥了一通，李北堂脸上一阵青一阵白，好不惭愧，心道：“前日我心里骂你，今天你终于找到机会报复了。”金剑令文书写下军令，让李北堂三日内必须攻破莲花关，如若不然，军法从事，李北堂领命，悻悻而出。
李北堂虽然不忿，然而也知这军令非儿戏，不是闹着玩儿的，三日内打不下，那金剑急于立威，可真敢要了自己脑袋。他少年时习道家之术，精于玄通，又有三颗宝珠护身，对单打独斗很有自信，然而这领兵之事，却只是中规中矩，要想出奇用计，那是极难了。想要叫来董东屏、鲁南章来商议，却又想到这二人一个油滑，一个老实，论其用兵来，比自己实在强不到哪去，一时间踌躇不已，在帐中来回踱步。
走了百来圈，他灵感一闪，心道：“呀，怎么把他忘了？”他想到的乃是柯算。他知道柯算出身蜀汉讲武堂，与罗真、王武、夏侯名等人师出同门，货真价实的科班出身，想来必有奇计。他一向瞧不起这些年轻人，只是眼下两难之际，也只得如此了。
他立时令亲卫去传柯算。稍时，柯算来到，他尚未开口，柯算便道：“李将军，攻打莲花关，末将觉得不如用这法子试试。”那日柯算埋伏很久，只等破关而入，哪知李北堂却出师不利，他也只得跟着