苍耳接过扁担话头：“五月初一午后，三爷、海裳、杀手、被害人、形形*的酒客汇聚在酒池，确实热闹，三爷不妨说一说你的判断。”
“酒鬼有一个很重要的身份，他是酒池老掌柜。”杜三爷开门见山道，“大伙应该听说过酒池斗酒的故事，酒池老掌柜以一对三，最后以半杯之差输给三个联手挑战他的人。你们猜挑战者是谁?”杜三爷故意卖了一个关子。
扁担抢过回答：“不瞒众兄弟，老杜是其中的一胖，竿子牌头是其中的一高，我么，嘿嘿，其中的一瘦。”
众捕快闻言一呆，“胖如水桶、长似竹竿、瘦成担”，联想到仨人的体形和名字，果然名如其人，纷纷拍手叫好。
“三牌头好酒量！”有捕快献殷勤。
“三爷容易功夫也一流！”海裳情不自禁道。她在酒池受阻，是三爷帮她脱离困境。
杜三爷哈哈一笑：“有了这层关系，酒鬼的音容笑貌怎么改变也逃不过咱老杜的眼睛。”
是日，杜三爷怀疑沈山人是酒鬼，易妆成一个酒婆子置身酒池，碰巧海裳跟踪沈山人来到酒池。更令人意外的是，一位身披黑色斗篷的男子同时出现在酒池。杜三爷和海裳从头至尾听到斗篷男子和沈山人的对话，见沈山人有危险，杜三爷和海裳都想救他一命。紧要关头，杜三爷和海裳都着了道，差点出不了酒池。等俩人脱身，沈山人命丧死胡同。
“沈山人卖的明明是水，宝字号银庄少爷、酒池伙计、一班酒客却骗沈山人是酒，显而易见，这些人想摧毁沈山人的意志，让他死心。”杜三爷总结，“说明单打独斗，杀手可能不是沈山人的对手。”
心死了，只求解脱，所以死胡同杀人现场未留下一点搏斗的痕迹。杜三爷的话不无道理。
“这么多人想要酒鬼死，他们全是杀手联盟的人吗?”苍耳抛出一个问题。
答案是肯定的，在座的捕快再次达成共识。