顾冲闻言，不由地笑一笑，道：“这桩婚事，确是天作之合。尤其难得的是荣公同吴氏夫人年纪差了差不多快二十岁，夫妻却甚相合；所生下的三男三女，也皆是不凡的。要说这章家家风，一心向学：无论男女，都是三岁开蒙，五岁始学诗、书；便是女子，七八年工夫用到，作出的诗文也很可一观。就这吴太夫人所出的大姑奶奶，当年也不过十二、三岁的年纪，赛诗会上十二首和陶诗一出，龙城书院满座哑然，只道‘章氏女子尚如此，男子又谁能敌’。后嫁到金陵黄氏，与黄无溪的重孙、黄芥黄绍圃为妻。那黄绍圃的声名，我想也用不着我多提：百年来最年轻的礼部侍郎，又是睿太子的西席侍讲。当年西鹤墅案发，君王震怒，旁人战栗不敢开口，却只有他能为睿太子仗义执言，尽忠守节，虽死不避。待被判流放西北，在当地又能尽心用事，劝助农桑，多起医馆义塾。章家大姑奶奶与他同心同体，夫妻两个一起熬过那十年艰辛，后头终蒙朝廷召回，也算是苦尽甘来——不仅黄绍圃官复原职，他那长子黄幸自二十五岁登科入朝，步步升迁，如今还不到知天命的年纪，就已经是一部的尚书，真可谓青出于蓝了。”
听到这里，谢楷方才恍然大悟：“金陵黄家、黄绍圃、黄幸！怪道章怀英动不动地总要往尚书府里去！我一向以为都是为着黄雁西黄先生的缘故，竟不知道他原就是一家的骨肉，黄府的太夫人，就是他至亲的姑祖母，还把他当作了攀附之徒！”
谢楷一边说，一边就想到先头自己对章回几番劝导，其中不乏性子起时言辞激烈尖刻的，一时不禁额头涔涔汗下。一会儿又想到自己向他劝导时，章回虽每次都几句话含糊带过，多多少少的露过一些口风，自己听在耳里，也明明都有过异样感觉，但究竟一次都未曾深究，不禁越发懊恼自责起来。
顾冲看谢楷脸色变化，就猜到他是在想章回之事。想来他们在书院里同学了有三年多、搭头四年，章回未必就能瞒得尽严，书院里同学隐约猜度出他身份的也多，偏谢楷就真心大意、将破绽痕迹错过，忍不住心里感慨。只是眼前多说、多想，却也再都无益。于是咳嗽一声，接了自己前面话头道：“说到太夫人生的第二胎，便是现章府上的长房大老爷，章霈章伯源。娶的是曾任国子监祭酒的李净李老大人家的小姐，共生了四个儿子：长子章望，字仰之，便是你那同学章回章怀英之父。次子、三子却是同胎而生，那较长的章朔最是少年才俊，文采非凡，可惜在十八岁上落水死了——也可见才华天妒，不能辉耀世人；与他同胎降生的章曜诗文虽也不错，到底不如其兄。后面又有章毕，也是李氏所出，长房中居于最末。”
谢楷一一记了，突然想起一事，便问：“先前父亲带去过李守忠家，记得先头他做的也是国子监祭酒，与这李大太太可是一家么？”
顾冲摇头，道：“这却不是。这李净家祖籍江南，是常州自唐五代以来，几百年来都数得着的世家。那李守忠祖上还是从世祖时候起来的，不过幕客僚属的出身，在金陵至多止三、四代光景。且李守忠也只是他一人立得高些，族中其余不过七、八品的小官司隶，与这李净家里是万不能混到一起去的。”
谢楷应了，又问：“章家其他几房怎样？”
顾冲答说：“其他几房么，二房老爷章霂章仲涵，娶的是京城世勋陈侯家的女儿，生了两个儿子，长的叫章魁，少的叫章斗，也都有举人功名。章霂脾性最是懒散疏旷，不爱为杂事操心，故此章魁成年后，房里就多是他在主事。再说这章府的三房，其实并非三房，却是一位小姐。只因她出生时有高人批过命数，说必定要照男儿教养才得存活，便与兄弟排名，直到行笄礼时方重新换过。据说也是一位诗书翰墨上极通的才女，十七岁时嫁与姑苏林侯家独子，当年十里红妆，竟比大姑奶奶出阁还要炫耀煊赫。不想不上七、八年，朝廷上黄、林两家就为储君帝嗣反目争锋。到西鹤墅案发，更闹到不死不休的结局。亏是章家这边极力斡旋，说动朝中元老，甚至有说还累到荣公亲笔上书的，才有黄家的免死流放。而这边林家也是损筋动骨，伤了元气，更伤了亲戚情分。那二姑奶奶为姐妹伤心，不到三十岁就郁郁而亡，林姑老爷也只熬到四十来岁——真真是造化难测，可怜、可悲、可叹啊！”
谢楷听了，一双眉皱得紧紧。他年纪轻，并不知道西鹤墅案的前后首尾、由来经历，只晓得是四、五十年前朝廷的一场大劫，牵进去七、八个皇子王公并小半的朝廷，就连自己谢、顾两家这样的大家大族都深受其弊，朝堂上数年喑然。而这黄、林两家都娶了章家女，原是连襟至亲，竟陷在这样的党争大事里头，更闹到这样惨烈局面，实在是难以想象之事。此刻接不了口，只问：“姑苏林侯家，而今却又有什么人留下么？”
顾冲说到西鹤墅案，原也正黯然。突然听到谢楷此问，却是把那些悲愁忧郁给挥去。一时振作了精神，答道：“你问这个，自然是有的。说起来也大大有名，就是而今的扬州巡盐御史，前科探花林如海了。也是少年高第，入翰林，出学士，一直做到盐政这般第一等要紧的位置，当真是帝王股肱、天子信臣。”说话间，脸上不自觉就露出几分羡色来。
谢楷却不曾见他脸色，只听到林如海