“艾萨克先生，一路辛苦了。”
依然一副白面书生模样的赵明川，带着一双黑眼圈当头站在码头边，对着下船的东方实业公司总经理礼貌地拱手，身后的一众职员都纷纷用自己的方式摆开了欢迎的架势。
“乔治先生！几年没见了！”艾萨克仿佛没看到赵明川一样，径直朝明珠市长走过去，十分热情地脱帽并和对方握手，就好像分散多年的老朋友一样。
“欢迎来到明珠市，艾萨克先生，不知道这次给我们带来什么好消息？也许您应该先好好休息一下，晚上会有一场宴会。”乔治略有些晒黑的脸上露出微笑，对艾萨克一来就对赵明川表现出的冷漠留了心，只是十分礼貌地将艾萨克迎上了马车。
“赵副总，这姓艾的来者不善啊……”赵明川的身后，钱老三压低了声音，脸上露出一副忿忿不平的表情，“恐怕集团总部的风言风语，就与此等人脱不了干系！”
“钱老三，休得嚼舌……艾萨克先生是集团看重的人，我等这些年能在明珠岛安心做事，背后都少不了艾萨克先生等人的帮扶。”赵明川不以为然地笑笑，转身看向了跟着自己前来迎接的公司职员抱歉的一礼，“诸位，还是各回本职，今晚为总经理接风洗尘，莫要耽搁了。”
……
从南山港出发，经过近7000海里的远航，郁金香号护卫舰的官兵踏上军港那一刻就被安排休整，而战舰也将入坞进行为期一个月的维护。
距离上次来明珠岛轮值又有两年时光了，黄虎儿在经历了一次大的人生起伏后，再次晋升到了上士军衔，并且成功地通过了海军的内部考核，今年下半年就将选送长岛海军学院预备军官班进修。
临近黄昏，黄虎儿才在海军基地完成了休假手续，然后急匆匆地带着个背包跑上了市区商业街，打算买点礼物去看望当年自己从老乡手里接过、又委托本地人照料的小女孩。
入眼的明珠市街区，和上次离开时又大变了样，不光更多的精致建筑拔地而起，就连每条街道都是一块块看起来十分昂贵的青色方砖砌成的路面。纹理雅致、平整结实又极富东方古朴格调，而类似的“奢侈”玩法，也就首都等本土大城市在某些局部才有。
由于明珠岛暂时还没有煤化工，就近地区也缺乏天然沥青原料，所以明珠市市区的所有道路工程采取了和国内其他城镇截然不同的材料。带着花纹的青石板砖颇为大气地铺就了明珠市的大街小巷，也成为了其他市政基础设施和当地军事基地的建筑材料之一。
其实这并非是什么天然的石材或是青砖，而是一种成本极为低廉的现代工业产物——水泥砖。大约20的水泥，再加上80的砂砾、烧制水泥和工业区锅炉排放的煤渣混在一起，就组成了水泥砖这种颜色外观极其类似青石料的“高档建材”。
加工过程没有燃料耗费，原料成本比普通烧制的红砖低廉得多，还能“自定义”尺寸和花纹，表面再打磨一下，怎么看都是一种高端大气上档次冒充青石砖的好东西。许多时候，初来乍到、不明就里的外地商人都会对如此奢侈铺张的大街路面暗暗心惊。
除本地用以外，来自两广、闽浙和吕宋的部分海商，迅速把这种“南洋青石”定位成有钱人家的建宅筑户的好砖材。每吨水泥砖的批发价不过一两白银，运到广州、潮州、杭州或福州，怎么也能卖出一二两的差价，在其他货物缺货的时候，倒卖一两次倒也不错。
天色才刚刚黄昏，早早地就有市政工人开始在街道两侧的灯柱上悬挂防风油灯。走在颇具本土风格的商业街上，恍然之间，黄虎儿似乎觉得自己又回到了多年前的泽西镇。逛了大约一个小时，购入了一批比本土要贵上一些的商品，黄虎儿忽然发现自己犯了个错误，就是曾经的街区已经重新规整修改过，那些老式的居民住宅区早就不见了踪影，陈家嫂子一家不知道搬到哪儿去了。
好不容易才从一个街区警署里问到了些眉目，当走到一个居民社区前的时候，黄虎儿又傻眼了。眼前被绿化带分割围绕的广阔社区里，全是一模一样的带前后小院的两层小宅楼。
不断有下班回家的居民从黄虎儿身边路过，好奇地打量着这个一身华美海军打扮的青年，若干小媳妇小闺女还在路过之后发出了吃吃的轻笑。
“哟！是虎子？”一声粗犷的声音响起，然后就是一只大手拍到了肩膀。黄虎儿一扭头，就看见一个穿着无袖汗衫的壮汉一脸黑灰地站在眼前。
“陈大哥！两年没见了，大姐和孩子都好吗？”总算见到了要找的人，黄虎儿大喜，赶紧从肩上卸下了背包。
“哈哈，我就说你啊，这一去又是两年没见，怕是把我们都忘了。这次要待过新年吧？走，回家去说，好好喝上几杯！”曾经的纳土纳海盗，如今的陈家大哥一把拉住了黄虎儿的胳膊，大步朝社区深处走去。
普通人家的晚饭就是量足、量足再量足，陈家两口子一直带着笑眯眯的表情看着黄虎儿大吃猛嚼，尤其是对绿叶蔬菜一类菜肴就如同见了女人一样如狼似虎的吃相，更是让夫妻俩乐在心里。
“呵呵，婆姨，再去弄份炒青菜来，看来虎子一路上‘饿菜’得厉害。都以为肉比菜好吃，只有咱跑过海的才晓得海上日子难过，菜比肉金贵，看来