1630年2月11日，周一，农历腊月三十，除夕。
整个曼城市都灯火通明，环布全城区的街道和各个标志性建筑的户外电灯齐齐点亮，并将持续一个通宵。就算现在内阁提出了“尽量节俭”的口号，但曼城市政府也将为这个除夕的照明工程付出每小时1000美元的电费。
夜晚的曼城天空烟花飞舞，流光四射，清理完积雪的街道上，揣着糖果和鞭炮、提着小灯笼的孩子跑来跑去；家家户户酒菜飘香，男女老少推杯把盏，欢笑祝福不断。
曼城市广播电台的除夕夜特别广播节目正在进行当中，最庸俗的节目不光包括特邀国民忆苦思甜，还包括各个海外领地方政府发来的各种贺电。国家为刺激本土经济而出台的各类建设项目已经一一公开，让国民满心期待的同时，也让中小企业主们暗暗振奋。
今年的除夕夜，一向不低调的任长乐再次表现出了他的土豪风范，好几家好友家庭都受邀在他家的豪华庄园里一起过节。
这里面包括苏子宁夫妇、严晓松夫妇、安邵清夫妇、祝晓力夫妇、刘云夫妇、游启夫妇……以及阿德莱德夫妇。除了低调的祝晓力是军人外，其他无一例外都是这个国家的高级权贵或是私营大企业家。
一场高规格的晚宴结束后，年纪小的孩子被各家的随行保姆伺候着，大点的在庄园院落里燃烟花捉迷藏，在这个过程中，任家老大任兴忠作为了孩子王。但大部分女孩子，还是文静地呆在了父母身边。大人们在庄园大厅里饮酒聊天，任长乐甚至还出高价钱把曼城广播电台的几个乐师请来，在大厅一角演奏音乐助兴。
“任先生、夫人，我代表我父亲，祝你们身体健康！”
人群中，一身漂亮冬裙的伊丽莎白挽着父亲阿德莱德的胳膊，巧笑嫣然地向任长乐夫妇祝酒。八年多过去，作为阿德莱德寄予厚望的二女儿伊丽莎白现如今刚满20岁，去年常春藤高校会计专业毕业后，就被杨雯雯拉进了集团，如今成为了杨雯雯的新一任总裁助理，以接替伊格瑞娜出任集团常务副总裁后留下的空位。
“伊丽莎白小姐是集团的骄傲，阿德莱德先生，她不光拥有出色的头脑，还有着能吸引无数优秀小伙子的谈吐魅力！”杨雯雯颇为大气地微笑点头，一番客气的夸赞，顿时让年近50的阿德莱德笑花了脸。
作为中远国际贸易集团旗下最重要的“五月花运输公司”的总经理，阿德莱德在过去一年多里依靠着国内远洋航运价格大幅上涨，不光为集团赚取了不少的利润，甚至还借着国家《航运鼓励法案》的政策支持，贷款凑资又新添了两艘最新型的千吨级全蒸汽动力商船，可谓劳苦功高，其在集团的股份又得到了提升。
“关于订购商船的事，游启和石益格今天在这里，大家可以好好聊聊的。”刘云的老婆陈娜从一边走了过来，身边还跟着北洋船舶公司的大佬游启和石益格。
陈娜是早期就大力入股任长乐和杨雯雯产业的核心股东之一，身为董事局的一员，如今陈娜已经在这个捆绑式利益集团里获得了不菲的收益。
“船台有空，随时可以开工。不过我还是建议你们选择最新型的五桅纵帆商船，近岸远洋全适用，走逆风航线都不在话下。载货量又大，整体运营效率比敖广级高了一个档次，经济寿命周期也更长。贵是贵了点，但分期付款也行。”
前年经夏秋喻介绍一位首都国立医院的护士结婚后，游启这个曾经瘦瘦的青年也略微开始发福，不过比起任长乐的尺寸来，还算体型精干。而此时的石益格，也因为新婚妻子伊格瑞娜的缘故，和杨雯雯一家的关系近年来突飞猛进。如今两个人又在“忽悠”任家订购北洋船舶公司的新船型。
另一边，掌控着北美标准石油公司的安邵清夫妇，正和新华化工公司的周君庭夫妇在热乎，就两家新一年再共同出资在海州北苑镇建立一家新的煤干馏化工企业展开讨论。
长期就通过各种手段不断从新华化工公司挖熟练工人墙角的张丽，此时和即是竞争对手又是紧密合作伙伴的周君庭俨然兄妹般嘻嘻哈哈，双方不断用玩笑话拉扯着合作条件，让抱着几个儿女的安邵清在一边冷汗直流。
角落里，袁欣艺和卡特琳娜在沙发上聊着孩子话题，而她们的老公苏子宁和严晓松，似乎早在晚餐结束后就没了踪影。
“呵呵，各位，今天是除夕夜，大家尽情享用。另外，等会是孩子们答题抽奖发压岁钱的节目，将由阿德莱德先生和伊丽莎白小姐担任主持人。”酒过三巡，庄园女主人杨雯雯走到大厅中央，十分礼貌地宣布酒会进入另一个节奏。
一番心有灵犀之下，各个家庭的事业掌舵人开始以各种理由离场。张丽丢下了老公安邵清，陈娜丢下了老公刘云，就连夏秋喻都丢下了祝晓力，众人三三两两穿过走廊，朝另一处幽静的角落走去。
在某个豪华的书房里，苏子宁、严晓松，以及宴会开始就仅仅露了次面的刘鑫和任长乐，已经在烟雾缭绕中攀谈了很久。
……
“……现在国会两院很强势，尤其是众议院那里。换届之后老齐明显气势不足，许多政策现在都是国会在‘倒逼’内阁。不过从老齐的态度来看，应该是和包子图私下达成了妥协。依照规矩，国会只有立法权和监督权，但现在已经借着科工委和国资委，有点插手干涉内阁行政权的迹象