今天,入境签证终于办理好了,罗大带着几个心腹要去港口区某个特别仓库,打算验收今年准备运往澳门的货物。罗大实在脱不开身,但颜显屏才不管这些,直接带着小丫鬟和几个随从迫不及待地冲出了门。不过按照华美外交部的特殊吩咐,本地警局依然安排了两位华裔小警察负责跟随,以防止有可能出现的意外。
市区街道边分布着大量的百慕大柏树,木制围栏分割出一块块精致的住宅;几条宽敞的沥青路主干道上,来回跑着几辆马拉轨道公交车,一辆辆满载蔬果的马车,正穿越市区络绎不绝地朝港口方向而去;广场绿化区里,庆祝六一儿童节的横幅边,上百名身穿统一校服的孩子正在老师的带领下,栽种着柏树幼苗;大大的、兼做养鱼塘的广场蓄水池边,一群年纪更小的孩子正在父母的陪伴下往池子里丢鱼食,还时不时大呼小叫;玻璃壁窗亮得晃眼的街边小酒吧里,传来各种欢笑,奇装异服的人们进进出出……
一个放在后世步行也只需要半个钟头就能全城逛完的小市区,就让颜显屏来来回回地走了无数遍,虽然嘴里不断念叨着诸如“徒有其表”、“华夷不分”之类的不屑之词,但孩子气未脱的颜家千金依然看得津津有味。
在首都曼城市南区,已经拥有不下十座五层楼规格的各类大厦,而且还有更多的早期简陋社区正在被改建为多层公寓,以满足不断增长的市区人口。但在百慕大双湾市,商业街上却只有一座四层楼高的“双湾广场”,坐地面积也并不大。
双湾广场是狄祖恭和观云合资修建的,不光是双湾市的标志性建筑,也是狄祖恭作为一个幸福包租公的核心房地产之一,更是颜显屏上午游逛时间最多的地方。
一楼是食品卖场,经营者全是本地的个体小商户。一块块方正的卖场摊位上,鲜红翠绿的蔬果随处可见。货架上整齐码着各种进口香料、橄榄油、精盐、精糖等调味品,多种果酒和本土生产的各类罐头也放在显眼的位置。用本地特色花斑肉猪腌制的火腿更是香气四溢,差点掩盖了其他食材的气息。
为了照顾好自家大小姐,几个颜家跟班是形影不离,小丫鬟更是贴身而行,但颜显屏现在显然很讨厌父亲安排的随从,反而是对两位小警察是问东问西。移民不过两三年的华裔警察,依然保留着对大明权贵的那份小心谨慎,除了客套话,基本上就没敢多说半个字。
一行人大咧咧地走在卖场中,见有警察陪伴,不少华裔主妇都小心地拉着孩子避到了一边。逛了好一会儿了,颜显屏目光扫过某个摊位上一堆堆稀奇古怪的水果,终于忍不住轻轻咽下口水,然后很不好意思地撇了眼小丫鬟。颜显屏总算看中的水果,是番茄、凤梨和芒果。
虽然早在16世纪初中期,凤梨就传入东方,但真正能让普通人家看到这种水果的样子,还是上百年以后的事了。而原产印度的芒果,要到18世纪才被欧洲人传入新大陆,但现在,这种甜美的水果已经提前经葡萄牙人的手进入了百慕大岛。至于番茄,就更特殊了,欧洲人一直到17世纪初才弄清楚原来这种长相鲜红美艳的浆果“居然”是可以吃的,要大面积推广还需要些年月。
享受特殊照顾的颜显屏一行人,其实在政府公寓里享受的水果招待也很到位,但偏偏全是北美本土运来的苹果、橙子和葡萄。想必那位欧裔的市政府招待所公寓管理员想当然以为从本土长途运来的水果,才是这个岛上最有档次的招待品。
自家小姐在想什么,贴身小丫鬟自然是第一个明白的。小丫鬟赶紧走上几步,一口浓浓的闽南话就念开了:“店家,这些果子什么价?”
可惜,水果店的老板是个欧裔主妇,愣是看着一行华裔客人不知道啥意思,幸亏两位华裔小警察里有一位就是福建移民,赶紧上前嘀咕了几句。
和在本土城镇的卖价相比,这些水果在双湾市要便宜不少,每公斤才卖12美分。但对来自大明的颜显屏一行人来说,就是个天价货:听华裔小警察的一番解释换算,大概八分银子,放在大明,猪肉都可以买上三斤了!
普通的大明平民百姓家,一年能有个七八两银子的收入,都是老天爷开眼、身逢盛世的日子。可在这个什么华美国,水果卖得比猪肉还贵!
“怎得如此黑心?!当你家的果子都是金打的啊?”小丫鬟一听就不干了,仗着自家小姐在旁,直接双手叉着小蛮腰就嚷开了。
“美丽的小姐,这是本地产的水果,全是最便宜的了,要是从西点镇运来的葡萄,每公斤至少20美分呢。”欧裔女店主尴尬地看向一边负责沟通的华裔小警察,后者赶紧翻译成闽南话。
听到对方如此一说,颜显屏在一边轻轻咳嗽了一声,算是决定买下。曾经经常陪父亲跑过辽东海贸的颜显屏,其实对这种有点像辽东方言的华美官话还是略有掌握的。
这还不算,当小丫鬟撅着嘴各选了几个,递上一块约三钱的碎银的时候,欧裔女店主是连连摇头,还用半生不熟的华美普通话连比带画。再听警察一解释,原来这里不收生银,必须是华美货币。
好在双湾广场一楼就有北美发展银行和曼城商业银