哭了一会，王夫人才道：「也该让谁去帮忙料理料理。」
宝玉心中盘算：「凤姐姐为我操劳了这许多心，如今她爹去世了，她一个妇道人家自然不好在外抛头露面，不如我去帮忙料理了，再应该不过。」因道：「太太，不如让我去料理罢了。」
王夫人道：「你懂得什么？只不过帮倒忙罢了。」
宝玉道：「太太，以往咱们府上大小事都是凤姐姐打理的，此番是在外头，虽说是她家内事，却也不好让她出去。且我平日里看凤姐照料事情，多少也算知道个大概。此番殁的又是我的亲娘舅，论理也合该我出力的。」
说了半晌，王夫人方点头同意了，又嘱咐多带小厮银两，宝玉一一应了，一时跟着凤姐支领了银两，凤姐自然又是一番关照，宝玉一一答应了，带了几个小厮骑上马便朝十里屯去了。走了两三日到了，有恩旨赏了王子腾内阁的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，着沿途地方官员照料。诸多事宜倒也不用宝玉操持，只几日便处理停当，这日起身，送别了王家家眷连同王子腾灵柩回南去了。
宝玉也便带着小厮们回京去了。合该有事，正行至一镇上，宝玉因出来五六日不曾见宝钗等姊妹，心中甚是想念，只恨不得肋下生了翅膀飞回去才好。不觉便将马打得急了些。忽见路中一个老者，宝玉待在勒马已是晚了些，便将老者撞倒在了街上。宝玉忙下马上前看，只见老者衣衫褴褛，却是个道士打扮，须发皆白，面色蜡黄，倒在地上不能起身。
宝玉忙去搀扶一面倒：「老道士，可伤着哪里了？都是在下赶路太急了些个。见谅见谅！」
茗烟也看了看道：「二爷，依我看不妨事，这老货还能动弹喘气，横竖给他几钱银子罢了，咱们接着赶路是正经。」那老道睁开眼，看了一眼茗烟。茗烟因道：「怎的？老货还不服？谁让你大白日里只在路上磨磨蹭蹭的占道？没撞死了是你的造化。你可知道扶着你的是谁？是荣国府二公子。」
宝玉忙喝道：「茗烟，不得无礼！横竖是我撞了老人家，怎么能这般说话？」茗烟这才闭了嘴。宝玉又朝道士道：「老道士，小厮无礼，休怪。可能走动？我这就差人去请个太医来给你看看？」
那老道却盯着宝玉，好半天才开口道：「你是荣国府二公子？可是那个衔玉而生的？」
宝玉笑道：「正是区区在下。敢情老人家也听说过我？」
老道凄然一笑道：「罢了罢了，报应不爽，果然是报应不爽。」原来这个道人正是前回忠顺王请去作法意欲加害妙玉的道士，道号空空，因被宝玉破了邪法，至阴寒反噬走火入魔，自离了忠顺王府，本打算归隐山林慢慢调戏将养，怎料伤势过重，行不得远路，故而只流落市井。
因空空道人之前闻忠顺王所言这至阳之物便在京中，又自己早掐算出那物件现世的时候，顾停留间便有意无意打探京中十八年前所发生的奇闻异事。功夫不负有心人，终于让他打听得宝玉衔玉而生之事，因当时此事甚奇，故而京中许多人都记得宝玉落草的时日。空空道人掐指一算，便推出宝玉乃是那世间至阳体制，便是那坏了自己法事的人，料想此番这至阳之人和至阴之人已在一处。
却说宝玉听道士口中只说报应一类，更是摸不着头脑，因问道：「道长话语里有何玄机？恕在下鲁钝，不能通透，还望点化一二。」
那空空道人苦笑一声，又咳嗽了一阵道：「小公子莫急，等我慢慢道来。」
宝玉见天色一晚，也赶不到下一处市镇了，又见空空道人身子这般虚弱，因道：「此处不是说话的所在，道长若不嫌弃，我们移一步说话可好？」说罢亲自扶着空空道人，在一处客栈要了几间屋子。
小二见进来这一众人为首的是个世家子弟，却搀扶着一个褴褛的花子，正不知如何，宝玉掏出一块银子拍在桌上，小二忙笑着接了去了。不一时屋子收拾下了，宝玉扶着空空道人进屋坐了，道长方又道：「承蒙小公子了，老道实不敢当。」
宝玉道：「道长太过客气，本就是我撞到了你，权当配个不是，一会儿还要请太医给道长看看才是正经。还未敢问道长法号？」
空空道人道：「小公子不必了，老朽的身子自己还知道。公子是个仁义的人，如此我便对公子说了罢。老道法号空空，入道多年，也有些驱鬼御神的雕虫小技。」
宝玉忙抱拳道：「原来是空空道人，失敬失敬。」
空空道人道：「小公子，我且问你，九十个月之前，你府上可曾有一女儿害了莫名的病？」
宝玉听了不由一愣，因笑道：「道长见谅，我们府里上上下下女子只怕不下二三百，哪日都有几个病的痛的，这等子事我只怕记不得了。」
空空道人道：「小公子再好好想想，那病来的突然，病者必是通体冰冷，没有知觉，若我没料错，还反复了几回，后来又突地好了。」
宝玉听了心道：「这，这老道难道说的是妙玉姊姊？」因问道：「道长怎么得知？」
空空道人道：「如此便对了。小公子，久闻你落草时口中衔玉而生，那宝物可否借老朽一观？」宝玉更不知所以，只得将脖子上挂着的玉摘下来递与空空。
空空接了握在手里摩挲着，闭目许久方道：「果然是它！果然是它！」说话间将通灵宝玉还给宝玉，接着