再看看镜子里的人，欧涅有些无奈地点点头——最近，有越来越多的人在背后指指点点，就连天下闻名的玛格丽塔博士也曾觉得自己有些娘娘腔。
不愧是博士，眼光就是犀利。
将单刀插入一侧半开口的鞘，背在身后，欧涅深呼吸一口气，打开了房门。
「走吧，我们去吃烤贝。」
「好唉——咦？不是烤肉吗？」
「你记错了。」欧涅的语气十分自信。
「哦，原来是我记错——」
「嗯，你还没折出来吗？」欧涅注意到了那张手法完全误入歧途的折纸
「哇啊，大哥你再让我试几天——」
「嗯，那就加油吧，成功的话，我就请你吃烤羊腿。」这句话，欧涅自己都不知道已经说过多少次了。
「好～～～」傻头傻脑的大个子满心欢喜地答道。埋着头的他，所有的注意力都集中在那张几乎快要被揉烂的纸上，但因为习惯了跟在欧涅的脚步后，并没有在看路的他，也一样可以如履平地。
繁星仍旧依稀可见，轮廓巨大而朦胧的月亮也还没来得及退场。刚从海平面探出头的太阳散发出底气不足的阳光和热量，催动起冰凉的海风冲刷着贫民窟前一晚的污浊秽气。
在这日复一日的光景下，一个意气风发，英俊潇洒的青年带着一个与他的身份和形象完全不搭的跟班朝着售卖海鲜的渔货码头走去。
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（尼尔1900年10月5日晨7时，拉姆市，外城区）
「快点！你们这些慢手慢脚的懒虫！蠢货！」
慌慌张张的催促声中，罗伯斯的周围，一群侍者正在七手八脚地为他更衣。
虽然已经尽可能地收束腹部，但一条以前用惯了的宽腰带此刻就是怎么都系不上去，气急败坏的罗伯斯忍不住大骂起来。
「你们这些没用的东西，要是耽误了今天市政厅的会议，我要把你们统统都解雇！」
话虽如此说，但罗伯斯日益肥胖的身躯还是让周围的侍者们束手无策——皮带已经放松到最后一个扣眼，可还是离理想的位置差了一大截。
「可恶！可恶！都是那个臭娘儿害得我最近压力太大，导致我睡眠不足又不得不多吃一点点，所以才会发胖的，所以才会睡过头的！」心急如焚的罗伯斯恶狠狠地小声抱怨着。
「你们在做什么。」房间的门口，卡拉克有气无力的声音传了过来，「我刚刚才睡下，你们就不能让我多清净一会吗？」
「卡拉克先生，对不起，这边请。」一位侍者从围在罗伯斯身边的人群中抽出身，过来招呼卡拉克。
卡拉克认出了他，他是昨晚向自己透露罗伯斯和一个神秘访客会面的那个侍者。
「小子，折腾什么呢？」卡拉克睡眼惺忪，显然是还没完全清醒。「罗伯斯他怎么了？」
「对不起，先生。让您见笑了，是这样——」这位侍者将卡拉克拉到一旁。
「呵，去地下室弄把锥子来，在皮带上多扎个洞就好。」卡拉克凑近他身旁，「可否透露一下，你家老爷待会要去哪里？」
「市政厅，卡拉克先生。今天市政厅有例行会议，主人他作为商会首席是必须到场的。」这位侍者怕卡拉克误会，又补充道：「这并非是什么秘密，卡拉克先生。这个行程是三天前就订好了的。」
「罗伯斯他，现在还不是商会首席吧？」卡拉克微微一笑。
「卡拉克先生说笑了，就算旁人不清楚，您又怎会不知呢？」这位侍者也心照不宣地笑起来，「那是迟早的事，而且，主人他现在已经是商会实际意义上的拥有者了。」
「哼，小子，你很机灵，我记住你了。」
「多谢卡拉克先生，这是在下的荣幸。」
「对了，市政厅会议？」卡拉克装作自己是突然想起这件事的样子，「市长那边？」
「市长？」侍者想了想，「说来也怪，以前都是市政厅派专用马车来接的，今天主人却吩咐我们自己备车。」
「我知道了，去取锥子吧，别耽误了时候。」卡拉克打发他离开。
卡拉克朝房间里探头望去，刚好和罗伯斯对上眼。卡拉克指了指自己的肚子，微微一笑。罗伯斯会意，也只好尴尬地陪着笑了笑。
打着哈欠退回客房，澡也懒得洗的卡拉克身子一仰，躺倒在床上。
「市政厅会议？市长缺席的情况下？」卡拉克清清楚楚地记得，以往每当艾尔森出访市外的时候，每周一次的市政厅会议都是暂时取消，或是改在市民中心举行的。
而现在，市政厅会议居然如期举行了，那意味着什么？
满心疑虑的卡拉克虽然很想立刻搞清楚，但不争气的眼皮正变得越来越重——他这两天来都没有好好休息过，昨晚本来想睡个安稳觉的，最后还是把时间都花在了拷问那个女人上。
「真是岁月不饶人。」卡拉克喃喃自语道，「居然一夜都没能问出有用的东西。」
「以前我可是能够续熬好几夜突审犯人的，现在却被一个女人拖得筋疲力尽——」卡拉克的声音越来越小。「这个女人的体力和意志目前几乎无懈可击，好久没有过可以像这样全力施展的机会了。不愧是炼金师——没知道她的『底牌』之前，我可不能大意。」
「该做的，能做的，我都做了。」卡拉克的意识逐渐模糊，「