小厮这番话刚说完，瑞亲王面上的神情便几不可察地出现了些变化，尽极细微，却也教沛国公瞧了个真真切切。
在官场上混的人，谁没两把刷子。伴君如伴虎，若是连察言观色的本事都没有，也不能混到这个位置上。陆元庆心头挑起了一个冷笑。
东厂这棵大树在大梁的土地上盘根错节了百余年，任凭战火纷飞也仍旧屹立不倒，同皇室早已是打断骨头连着筋的关系。东厂的番子遍布大梁的每个角落，前儿某个小城的知县爷纳了一房妾，昨儿个哪个府上的世家公子斗殴打了人，不出两日便都能在东厂的内阁里寻见。
朝中的内阁大臣们手握大权，却也要仰人鼻息，而这个“人”不是别人，正是东厂的现任督主严烨。
所以对他们这些权臣来说，严烨得罪不得，也得罪不起。
陆元庆扯了扯嘴笑起来，朝瑞亲王抱拳善解人意道，“王爷，督主来了您自去相迎，我们自己进府里就成。”
瑞亲王脸上做出一副愧怍的神情，连连道了几声对不住，方才旋过身子指派了一个小厮，吩咐说，“将沛国公们领进去，好生招待着。”
小厮应了声是，他便回过身子步履匆匆地朝府门走去。小厮猫着腰走到陆元庆跟前儿，俯下身子恭敬道，“国公老爷，夫人，小爷小姐，请随奴才来——”说着便比了个请的手势，指向会客的前厅大堂。
陆妍笙不想再同严烨打交道有牵扯，打方才听见那句“严督主到了”起便是脸色惨白，浑身不自觉地微微发抖。玢儿在一旁搀着她的手臂忧心忡忡，问道，“小姐，您脸色不大好看，是不是不大舒服？”
她微微摇头，接着便跟着那小厮往前厅那方走，心头却细细盘算起来。
今儿个父亲特地要自己精心打扮，好让严烨过目心里有个数，自己既然已经打定了主意不入宫，那就没有坐以待毙的道理。旁的暂且不想，先将今天这关糊弄过去才是正经，留给那厂公的印象越坏越好！
陆妍笙心里琢磨着，忽地便听见身后方隐隐传来一道清润微凉的男子声音，严烨同瑞亲王已经并肩说着话儿从府门里进来了。大冬天儿的，她却紧张得手心里都沁出汗水，咬咬牙将心一横，暗道一声豁出去了，便身子一偏栽倒进了雪地里。
“小姐——”玢儿大惊，连忙俯下身子来扶她。
“哎，可疼死我了。”
这声痛呼也有意图，她刻意拔高了音量扯高了嗓门儿，仿佛就怕整个院子里的人听不见似的。
见此情形，陆家的另三个主儿几张脸面霎时黑了个大半。名门贵胄的千金自幼便要饱读诗书，声细腰软笑掩口，样样都是刻进骨子里的礼数，这妮子竟然失态至斯！
秦夫人又气又急，也连忙去搀她，眼风儿朝四下里扫了一番，边紧蹙着眉头嗔她，声音压得极低，“你这丫头怎么这么不小心？”
沛国公气得胡子都翘起来，紧张地朝后方张望了一眼，心里急得不行，这回到瑞王府参宴自己原打算让那厂公见见闺女，好在殿试时有个数，这下可好。不禁暗骂妍笙这个小孽障，平日里在府上胡来也便算了，竟然丢人丢到了瑞王府，净给他闹心，唉！
陆妍笙紧皱着眉头坐在雪地上，埋着头哎哟地痛吟，心头却如同擂鼓大作，陆元庆眼瞧着严烨同瑞亲王已经越走越近，心头更急，走过来几步低声喝道，“还不快起来！”
她小声咕哝着，“女儿腿疼。”
“你……”沛国公又气又忧心，秦夫人的眉头也愈皱愈深，这丫头往雪地里一摔，身上的衣裳全是雪水，今儿个瑞王请的全是贵胄，她还怎么见人？便又低声责备起来，“走个路也不让人省心，鞋袜衣裳全湿了，这可怎么是好？”
恰是此时，一个披着云锦千丝鹤氅的美妇人却从前厅里走了出来，身后跟着一众的丫鬟婆子，肤光胜雪雍容美丽，美目之间有几分忧色，“湿了衣裳也不打紧，我家大丫头同小姐的身量年纪都相当，若是陆小姐不嫌弃，便随我去她房里选几件儿新衣。”
陆元庆和秦氏抬眼一望，见是瑞王妃，不禁为难道，“怎好麻烦王妃同郡主……”
“国公何必如此见外。”瑞王妃笑道，接着便招呼着几个丫鬟同玢儿一道将陆妍笙扶了起来，垂下眼细细地打量她，“有一年多没见过笙姐儿了，已经出落得这样标致。”
妍笙低眉敛目，掖了掖衣裙朝美妇人见礼，微微福身道，“臣女参见王妃。”
瑞王妃笑盈盈地看向陆元庆和秦氏，“那我先带笙姐儿去了。”接着便领着妍笙往后院儿的方向走，几个瑞王府的丫鬟婆子扶着妍笙，玢儿则跟在后头，习大郎有几分放心不下，朝她低声嘱咐道，“姑娘性子顽劣，可千万给我看紧了，别闹出什么乱子来，这可是瑞王府。”
“奴婢省得。”玢儿再三地保证，方才跟在一众人后头过去了。
王妃一行前脚将将跨入后院儿的梅花门，瑞亲王便同一个高个儿的挺拔男人徐徐走了过来。
沛国公定睛一瞧，只见那男人穿皂靴着蟒袍，玄色的大氅在冬日的寒风中猎猎作响，风华胜雪面如冠玉，正是东厂督主严烨。
陆家的三个家主见了严烨，沛国公同他打的交道多还好，秦氏同彦习却是浑身都有些不自在，手都不知往哪儿放一般。这个督主身形挺拔高大不说，浑身还股子莫名的压迫感，分明脸上带笑，却让人觉得