一个穿着缀有火焰神徽的长袍的男人站在大厅的南侧，向着走来的玛哈拉嘉等人露出热情的笑容。虽然玛哈拉嘉觉得这笑容多少带有点计谋得逞的得意，图拉克却不由对此人有了好感。
“玛哈拉嘉女士，你能接受我的邀请，我感到非常荣幸。”男人向客人施礼，彬彬有礼而又不失尊严。想必他就是妮莎神殿的住持，劳里亚主祭。
“也是我的。”玛哈拉嘉简短地回答，向下欠了欠身以示恭敬。
细看他的长相，大约三、四十岁的年纪。结实的身材，宽阔的肩膀；微黑的皮肤，显着健康的光泽。扁而宽大的脸庞，一双浓厚的眉毛，底下是炯炯有神的眼睛，褐色的眼仁。略嫌粗大的鼻子，宽宽的嘴，两鬓还留了浓密的络腮胡子，乍看起来就象是一头勇猛的雄狮。
劳里亚的视线在玛哈拉嘉那里停留了好一会儿，才转移到其他人的身上。他第一眼就看到了金发碧眼的图拉克。
“哦，哦，这位一定就是夺走我们伊姬斯珍珠之心的杰普莱？杜什阁下了。”主祭主动走到图拉克面前，伸出右手。
图拉克本能地伸出手来，劳里亚握手的力道差点让他吃痛地叫出来。不过这名祭司只是握了一下便放手，仿佛仅仅是为了试探而已。他笑着说：“您的年纪似乎比我想象的要年轻一些嘛。想必是家道荫厚，天资秉赋，才能虏获美人之心罢。”
被人夸奖，图拉克自然回以喜悦的笑容。不过误会还是要解除的。“我不是杰普莱。”
劳里亚连忙表示歉意。他扭转头对玛哈拉嘉道：“当然，当然，这样的事，做未婚夫的显然不方便随同。他对玛哈拉嘉你的忠贞应该是极为放心的。那么，这一位想必是你新交的‘朋友’。”
玛哈拉嘉犹豫了一下，回答道：“他是......特克，帝国爵士。我们以前见过一次面，这次是在培卡塞阿姆偶然相遇的。”
“原来如此。”劳里亚转回头对面前矮了他半个头的图拉克说。“特克爵士？敢问您的尊贵的祖先是哪一位。”
图拉克按照事先商定好的口径回答道：“我的祖籍是阿蔢达尼亚，先祖与鲁德家族结姻。”鲁德家兴旺的时候出过几任王妃和王子妃，他这么说也不算睁眼说谎。
“鲁德？”劳里亚沉吟道：“是盾牌上镶雪花标示的那一家吗？”
作为伊姬斯人，劳里亚似乎对帝国上层的情况异常熟悉。
“嗯......，没错，六瓣雪花。”图拉克含糊地回答。
劳里亚又看了一下显然是护卫的多尔夫、格里弗和巴尼安。除了孔武有力的巴尼安，其他人似乎都没引起他的注意。看到利亚的时候他几乎是一眼瞄过，仿佛看了女人多了再看任何女人都只是一个符号。鲁德家族也完全提不起他的兴致，他的注意力又回到玛哈拉嘉上。
“女士，里面准备了茶水和糕点。关于你的需求，我们进去谈？”他依旧是一幅彬彬有礼的语调。
既然已经来了，更没理由拒绝这私下的会面。但劳里亚越是恭敬，玛哈拉嘉就越是觉得自己的选择错了。
“担心你的朋友们吗？他们不会觉得无聊的。”劳里亚拍了拍手，立刻有四名容貌容貌都近乎一致的年轻女子走了过来。“特克爵士，这样标致的四胞胎帝国本土没有罢。希望在您游览历史悠久的妮莎神殿期间，她们能让您和您的随从感到满意。”至于这个臭未干的帝国贵族是打算独享这四胞胎，还是与手下一起分享，劳里亚已然不关心了。
图拉克向玛哈拉嘉投去询问的目光。玛哈拉嘉想了想，缓缓点头表示同意。图拉克几乎是被四个女人前后左右夹着，离开了会客的大厅。利亚和其他侍卫不放心地跟着，跟随玛哈拉嘉的仆人和女侍也离开了。伊利芙儿似乎也找不到理由留下。
“请。”主祭伸手作了个姿态。玛哈拉嘉向他所指的房门走去。妮莎神殿号称有三百五十间屋子，每间都有不同的用途——在刺激人体的感官享受方面。这一间里又会有什么花样？
在门口，劳里亚站住脚跟。“你不会把你的影子带了过来罢。进出妮莎神殿虽然百无禁忌，但必要的防御还是有的。万一陷他于尴尬的境地，甚至可能伤了他，就太不好意思了。”
伊姬斯上流人士都会蓄养贴身保镖，并称这些形影不离的最后一道防御为‘幽影’。玛哈拉嘉的幽影护卫是纳格拉，但她这次因为某种原因并未带他同行。一下能做多种解释的冷哼，代表了玛哈拉嘉的回答。劳里亚却也相信了。
他们所进入的房间应该是劳里亚的私人居所。除了屋顶透入的充沛照明，里面的装修非常简洁。除了一张硕大的公文桌，一把椅子，就是衣架、水壶、神像等必备的东西。如果不考虑到劳里亚在埃芬吉派的身份，似乎完全符合正统的拥有图墨吐斯教职的高层。在屋子的一角，却安置了一处舒适的所在。两张柔软的沙发，各伴着一只恰在手边的雕花桌柜，上面放了茶杯茶壶、一盘色泽鲜艳且散发喷香气味的点心。一名身材高挑，相貌艳丽的女子站在其中一个沙发的后面，手里端着的银盘上盛放着吸食哈鲁希（i）的一干物品。
<