「领国……他们引兵回到领国去？……」
秀吉望着信长，放在膝上的双手不自觉地握得更紧了。信长圆睁着双眼，对于对方所说的事情，一时之间似乎不太能适应的样子。
「生病？他中风了？」
「是的！他的家臣柿崎边哭边说，这都是因为他每天和太多酒的缘故。」
「嗯！我也听说他酷嗜杯中物……」
「发病当天，他正要上茅厕，后来侍卫发现他倒在茅厕里……当他们把他从茅厕里抬出来时，已经回天乏术了……」
「这也是由柿崎的家臣那里听来的吗？」
「是的！而且对方还要我千万不能泄露出去。」
「听到了吗？筑前……」
「听到了！」
「听到了吗？阿浓……」
接着信长又像是叱骂自己似的：
「真是令人不敢置信，居然会有这种事情！但是，我能就这么相信了吗？好吧！兰丸，你带猪子下去吧！」
说完，信长再度抬头望着天空，肩膀微微的颤抖着。
平定天下
（谦信死了！）
如果这是事实的话，那么事情就正如刚才秀吉所说的一般，统一天下之势已然决定了。
毛利势之所以敢毫无顾忌的朝近畿攻来，本愿寺之所以能继续顽强的抵抗着，全都是由于有上杉谦信的上洛之行作为他们的支柱啊！
正因为如此，松永久秀才会认为——「这是最好的时机！」而公然反叛信长。
如今，久秀已经被杀了。然而，正当秀吉准备东上对付毛利势，而自己也蓄势待发，准备与上杉势一决雌雄之际，却传来谦信已经亡故，而上杉家也由其养子景胜继承的消息。仔细想想，在这个时刻发生这种事情，未免太过于巧合了。
一旦这个消息传到毛利势的耳中，那么他们的作战策略势必彻底改变才行。不！不仅是毛利势而以，如果本愿寺也接到了上杉谦信的讣闻，那么一定也会心惊胆裂，士气顿时消靡无遗。
相对之下，信长在北国可说已经没有后顾之忧了。如今，他可以倾全力对抗毛利势，也可以攻打本愿寺……
「大人！」
这时，一直屏着气的浓姬再也忍不住率先打破了沉默。
「看来连弓矢八幡也在帮助大人哪！」
「你说什么？阿浓……」
信长仰头望着天空苦笑着，然后调转视线望向秀吉。
「看来这件事应该不是对方的欺敌之策才对。毕竟，人的寿命是无法预计的呀！」
「正如殿下所言！」
「话虽如此，现在却还不是可以高兴的时候。对我信长而言，不论谦信是生是死，都改变不了我平定天下的决心，而这也是我此生唯一的心愿。」
「是的、是的，我知道！」
「现在，你立刻朝播州出兵，照我们先前所预定的计划，尽快攻下三木城的别所长治吧！」
「遵命！」
「就照当初我们的计划一般，由你和荒木村重共同率领两万兵马，合力对抗敌人的四万九千人吧！」
「这么说来，我并没有因谦信的死而蒙受其利喽？」
「在我确定真伪之前，你姑且认为没有援军吧！」
「哎呀！这也真是……」
「不必担心！如果上杉势直到五月还没有任何行动的话，我会派两万名援军来支援你。」
说到这里，信长突然改变语调：
「筑前，我要告诉你一件秘密！」
「啊！什么事？」
「如果谦信已死的传闻属实，那么我们就要开始着手拟定平定天下的次序了。」
「哦，原来如此！那么我就洗耳恭听喽！」
「首先，在和中国作战的同时，也必须设法截断本愿寺的粮道……这是我的第一个作战策略。」
「那么毛利势又怎么办呢？这么做就能孤立本愿寺吗？」
「是的。一旦孤立了本愿寺，接下来的，就是攻打本愿寺……第三个目标是督促家康攻打武田胜赖……第四就是由中国的山阳山阴两道西进，平息四国的纠纷；最后是在本愿寺的所在地大坂筑城。」
「什么？你要在大坂筑城……」
「正是！你看，安土可以控制东边，大坂城可以控制西边，因此正好作为我信长的本城。」
「这么说来……大将是不打算住在京师喽？」
「筑前！」
「是！」
「你怎会问出这么愚蠢的问题呢？你想，从以前到现在，不斗正是因为将军们都将府邸设于京师，才导致禁里和百姓们陷于危乱之境吗？」
「是啊！这件事我也……」
「每次都是这样，一旦将军家有任何风吹草动，禁里马上就会被烧，甚至连京师也无法幸免的成为一片焦土。因此我决定，即使日后平定了天下，也绝对不许武将住在京师。这也就是过去源赖朝何以要在镰仓成立幕府的原因，你一定要牢记在心。」
「是，我一定会谨记在心的。事情正如你所言，只要将军不住在京师，就可以使京师免于沦为战场。殿下你真是深谋远虑啊！但是，大将你将居城设于本愿寺的理由，又是什么呢？」
「哈哈……」信长再度恢复惯有的恶作剧表情，笑着说：「因为我要守着那些和尚们啊！何况我还可以趁势控制港口，开辟八方水路呢！除此之外，山崎街道的西边不是正通往关门吗？假如……」
说到这里，信长突然看了浓姬一眼：
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