领头阿哥询问师爷,汝是否认为县太爷行事有捕风捉影之嫌?
“对,捕风捉影!”师爷则微笑着一口气说了出来,“大人在捕风捉影,吾在捕风捉影,朝廷在捕风捉影,阿哥及其随从也在捕风捉影,无人不在捕风捉影!”
“如何捕风捉影?说来听听!”领头阿哥要求道。
师爷对一个衙役说,还是尔等给领头阿哥讲吧。
一个衙役大概对县太爷有相当大的意见,他扭头向着上位:“说就说,吾以为大人平时做事雷厉风行,但涉及到体恤下人之时却一拖再拖。”
另一个衙役接着道:“上次说敲诈土财主的黄鱼几十条,不知何处去了,到现在连影子都没有看见,莫非藏在大人的内室角落里,长霉长出翅膀来飞走了?”
记录之随从问道,尔等都这样认为吗?
其他人并不接茬。在衙役班列中,一个人大笑不止,十分奇怪。
领头阿哥问曰:“为何如此发笑?”
那人笑得直不起腰来,指着师爷和刚才说黄鱼长翅膀飞走的人,断断续续地道:“他们是亲戚,师爷最清楚!”
师爷一听,也笑将起来:没错,他乃吾家内侄。
快说快说!堂上叫成一片。
师爷清了清喉咙,有板有眼的讲述着。
那个衙役是师爷的内侄无疑,只因人太过老实厚道,在泥土里也刨不出钱,家里穷得叮当响,三年之前听信媒妁之言,想找媳妇,可见面之时,那女的的确因为有几分姿色,一经接触,也很得体,懂得礼仪。便日思夜想。那女的也向师爷的内侄承诺道,只要你家能娶得过门,我一定与尔白首偕老,绝不相离。
师爷对内侄道:“你说。当时遇到了何种麻烦?”
说就说,又不丢人!内侄道,女家的家长知道相中了,可嫌吾家贫穷,提出过高的聘礼要求。或者是满足附加的条件。
领头阿哥听着听着,来了兴趣,有这种事,提出要些什么聘礼,列出来,快列出来,民间还会有这种事?
师爷回答曰,也不是很多,一头猪,一头羊。一只鸡,一只鸭,外加一锭银子。
领头阿哥问记录的随从道:“算一算,值几锭官银?”
记录的随从还在纸上画来画去,师爷道,没多少,就是两锭官银的样子!
“两锭官银?”领头阿哥惊愕地问道。
“就是嘛!连领头阿哥都觉得太离谱!”师爷的内侄抢先忿忿不平道,“这是普通人家给得起的吗?笑话!”
“非也,非也,不是多。而是太少了!” 领头阿哥负责记录的随从摇头道,“只够吾等陪领头阿哥喝一顿茶的!”
“你再说一遍!”领头阿哥脸上虽然挂着笑意,但眼光却有强烈地谴责之意,“有这么败坏主子名声的吗?”
说话之人自知失言。向领头阿哥双手合什,并吐出长长的舌头。
刚才揭示师爷与内侄关系之衙役开起了玩笑:“两锭官银买一个漂亮媳妇,倘若惜财需要转让,吾愿意成全这笔感情生意。”
这话就如凉水倒进了沸油里,岂有不炸锅之理!
不少衙役和领头阿哥的随从都声称愿意成全这单生意,而师爷的内侄面红耳赤。则提起哨棒,怒视众人,不知找谁算账,最终还是象征性地敲了一下元凶的哨棒。
好了好了,玩笑开过头了,师爷道。另一个条件就是利用吾在县衙谋事之关亲,要吾内侄在县衙谋个差事,哪怕是扫地都行。师爷处事滴水不漏,他申明道,其实也不算走门子,这叫人尽其才,得之所哉。吾内侄这些年还是破了不少案件的。
内侄的缺点就是心直口快,这不,大人说敲诈到土财主一大锦盒黄鱼之后,分给所有的属下,于是,当天他回去便将此事告之媳妇,媳妇则说,正好,汝之泰山四十大寿,可以挣回一些颜面,免得被人看不起。
“这便是师爷的不是了!”领头阿哥的一个随从发难道。
“何也?”师爷奇怪地问。
这种话能在外面话吗,当然只能在家里说了,对吧!既如是,师爷何以知之?领头阿哥的那个随从反应奇快。
衙役们开始乱猜。在乱猜之中,最离谱的是说师爷潜入内侄床下,听内侄和内侄媳妇做房事时说的体己话。
这可让师爷颜面上挂不住,他面红耳赤,躬身,举起双手,恼怒道:“什么乱七八糟的,住口!可到了内侄泰山大寿的前一天,还没有分到一文钱,他们夫妻大吵大闹,四邻均知晓,吾岂可不知!”
最后如何解决?领头阿哥关心道。
一个衙役道,还能怎么办呀,师爷做好事,成人之美吧,做没做生意,做没做成生意,恐怕只有天知地知,师爷知矣!
师爷恶狠狠地瞪着那个开玩笑毫无分衬的衙役,吼道:“再胡说,待会儿跟我一起去蹲班房,去好好吸取教训,学会说话!”
领头阿哥对师爷的怀疑解除了,自然态度变得格外和善,完全忘记了是在提审了。而其他人也格外轻松自由。
师爷斥责的多嘴而爱开玩笑的衙役则干脆将哨棒横担在肩上,走出班列,两腿弯曲,像鸭子一般走路,笑着叫着:“别打,别打,吾好可怜啊,屁股是肉长的,疼呀,要不,让你打,出出气,打脚板吧,随便打,别客气!”
衙役们出了师爷的内侄之外,见领头阿哥笑得十分开心,也加入逗趣的行列。这帮人平日里严肃,可笑神经一旦松驰下来,便难有