“感谢皇太子殿下的问候。-您好，拉恩子爵。”
艾布纳拢了拢了自己的夹袄，微微扬起下巴，用贵族特有的绵长地声音说。
拉恩子爵向后退了几步，身姿‘挺’拔地站定，面带微笑地向艾布纳欠了欠身：“应该说好久不见了，艾布纳。自从前年我们彻夜畅谈李先生的，就没有再见过面了。我还记得，那天的夜‘色’亦如今日，皎洁清亮，微风徐徐。只不过现在却颇有些物是人非，谁能想到李先生竟然会是一位——邪恶的——亡灵巫师，一名渎神者呢。”
拉恩子爵顿了顿了，脸上浮现出玩味地笑容：“而你，我的朋友，眼下的处境也并不怎么理想。你的哥哥，杰拉尔德现在倒是风头正劲，可是做出了不少令人称道的功绩。我想再过不久，他微微动摇了几下的继承人位置就会再次稳定下来了吧。”
“皇太子殿下让你来，就是为了嘲笑我的？”艾布纳脸‘色’微微一变，有些怒火地看向拉恩子爵。
拉恩子爵淡然地摇了摇头，并没有在意艾布纳不甚礼貌的态度：“我想你并没有理解我话中的意思，我只是在提醒你，你眼下的处境。”
“哼！我很清楚我现在的处境，不需要你的提醒。”艾布纳的脸‘色’又沉了几分：“让我们快点进入正题，‘浪’费的时间越多，你暴‘露’的可能就越大。”
“当然，关于时间短暂这一观点，我非常赞同。我们都没有多少时间了，尤其是你，艾布纳。”拉恩‘露’出了欢愉的笑容，但双眼中却没有任何感情起伏，冷冰冰。他看向艾布纳的眼神，就如同毒蛇盯着已经被紧紧缚住的猎物。
“艾布纳，皇太子殿下的要求只有一个，在约定的日子带来的时候，将城‘门’打开。”拉恩直截了当地说到。
“很抱歉，这一点我无能为力。”艾布纳面带讥讽地摇头耸肩：“现在所拥有的力量，还无法让我打开城‘门’。”
“当然，这一点皇太子殿下已经考虑到了。到时候会有人来配合你的，而你的任务就是站出来，用你作为特纳侯爵次子的身份，让士兵不起疑心。”拉恩子爵说话的时候，嘴角微微翘起，隐约中带着些许冷淡与鄙夷。
“这样就可以了？”艾布纳有些担忧地问。
“当然，您的工作绝不仅仅只有这样。”拉恩子爵轻声说：“拿上皇太子殿下的令牌，去说服你觉得能够拉拢的人，许诺给他们你所能够许诺的一切——以新任特纳侯爵的身份和皇太子殿下的名义。”
听着拉恩子爵的话，初时艾布纳还有些皱眉，但当听到拉恩称呼他为“特纳侯爵”的时候，哪怕他再如何压抑，也不由得‘露’出几许‘激’动。
特纳侯爵，他做这些不就为了这个头衔么！
“告诉这份名单上的人，你所许诺的一切，都有皇太子作为保证。”拉恩子爵边说，边向艾布纳递过去一张帖子。
艾布纳接过帖子，打开，上面是一排名字，从那几位实权贵族到将领，总共有十来个名字。
“你确定？这份名单上有几个是我父亲的死忠，哪怕我的父亲让他们跳下火坑，他们也会毫不犹豫。”艾布纳翻看完帖子，随手就扔到桌子上：“如果你指望收买这几个人，还不如期望一下我的父亲向帝都臣服。我不得不怀疑你们的情报部‘门’到底在做什么？是每天流连于‘女’人的胯下？还是撅起屁股让男人任意在他们的屁股上驰骋？竟然会挑出这么几个人，我只要在他们面前出示皇太子殿下的令牌，他们就会毫不犹豫地将我按下，把我送到我父亲的面前。如果我是你，拉恩子爵，我会在这件事之后，将负责情报的家伙的脑袋给砍下来拿去喂狗。”
听着艾布纳辛辣无比的讽刺，几乎就是指着鼻子在骂，即便是涵养极好的拉恩子爵，俊俏的脸上也不由闪过一丝怒‘色’。
“这只是一份参考名单，如何选择，该拉拢谁，不拉拢谁将由你自己决定。”拉恩开口说。
“那么，事情成功之后，我可以得到什么呢？”艾布纳接着这个时机，继续向拉恩施压。
“皇太子殿下给予了你最渴望的东西——特纳侯爵的爵位。人，要懂得知足。”
“当然，这个道理我知道。但如果仅仅是为了一个中看不中用的头衔而做这样危险的事情，对我来说还是不太划算。”
拉恩子爵并没有回答艾布纳的话，目光锐利地盯着艾布纳，而艾布纳在关乎自己切身利益的这场‘交’锋中也不甘示弱，同样瞪了回去。
“呵呵，艾布纳，你还是像从前那样对于自己的利益寸步不让。”拉恩顿了顿：“那么请问特纳侯爵大人，你还想要得到什么？”
“其实也很简单，在我继承爵位之后，内厄姆将回归帝国，放弃改革，断绝与汉国的来往——这意味着内厄姆将彻底失去汉国远洋贸易的贸易份额——我需要在未来占有百分之十的汉国贸易份额，这是最基本，否则的话我是不可能把侯爵这个位置坐好。
第二，在一切都尘埃落定之后，皇太子殿下需要将军队撤出内厄姆。
第三，内厄姆官员由我自己任命，帝国不许干涉。
第四，内厄姆依旧拥有独立募兵权，属于帝国直辖。
第五……”
拉恩面带笑容地听完了艾布纳的所以要求，并不时点头表示赞同。
“这些要求都是合情合理的，作为特纳侯爵，这些都是应有的