现在的冀州刺史是袁尚。表面上看，邺城当中文有田丰、辛呲等智谋及政略出众之士为佐翼，武有文丑张颌等猛将壮士为爪牙，相顾皆是袁氏忠臣。加上冀州两面靠山，一面临海，又有九曲黄河之利为天堑，若是能外结强援，内施仁政，有袁绍当年半年而有河北半壁的前路借鉴之下，就算不能称霸于河北，但若仅仅为重复袁家荣光，似乎并不是件很难办到的事。
毕竟自袁绍暴毙之后，尽管有吕布、曹操、公孙瓒甚至是十万黑山贼，对冀州都是垂涎三尺，但直到如今，这冀州还是姓袁的，就已经很说明问题了。有这种偏安想法的人很多，但有些人却绝对不会包括在内，比如袁尚的生母，刘氏，如今被人称作刘夫人。
袁绍还在时，刘夫人就展现出了她的政治手腕。袁绍就算再怎么耳根子软，也好歹是一时豪雄，关乎袁家传承的规矩，还是懂的！就连袁绍自己，也是因为过继给了袁氏长房才得以夺了袁术本家嫡子的身份，得以继承袁氏族长之位，借四世三公之名望，成就功业的。自然不会放任自己的儿子们，再为这种事情而自相残杀。这点，从袁绍早早的便让袁谭接触军中，树立威望，而只让二子袁熙熟悉政略以为辅助的安排就足可看的出来。
而就在袁绍纳了刘氏，有了袁尚之后，却能在临终前有意将家主之位传给当时尚不满十五的袁小三。此间固然有蹊跷在其中，却也足可说明刘氏这几年无敌床头风的厉害之处。如今，袁绍原本的地盘一分为二。一处被袁谭“卖”给了曹操，而冀州，却仍在袁尚手中，除了少数的几名袁氏死忠之外，没有人知道为了这看上去强敌垂涎而不可得的冀州，本是不怎么引人注目的刘氏，当中出了多少的力气。
不管是欲以绝色行权谋。与各方周旋换取冀州名义上的掌控借口，还是趁在当初吕布受伤。无暇北顾之时，费心尽力的结交各方以求冀州周全，把控好时机同所有所谓强援若即若离，都可以看的出来。这个当初甚至在见弃于吕布之后，甚至想要对秦旭下手的美妇，如今几番周折之下，已是凭借着权谋，获得了袁氏重臣的认可，从背后实际上掌控了冀州。所以，刘备此番来，说是要拜见老夫人的借口，其实也算是彼此心照不宣。
张颌的效率很高。再加上赵云从中的周旋，就在刘备在帐中上演一付兄弟情深之时，同张颌一同前来的田丰。带来了刘夫人的传话，请刘备前去相见。
这其实是不怎么合乎礼法的。毕竟现在冀州名义上的话事人是袁尚，而刘备同样作为一势之主，又在之前因为公孙瓒同袁绍开战，而同袁氏有过摩擦，从情理上讲。为了避免再生误会，若是亮开了旗鼓。怎么着也该先客套寒暄一番才是，断不该一上来就打着旗号去拜访人家年不过三旬的寡母的道理。可事实上，无论是刘备哥仨，还是田丰张颌等袁氏重臣，却皆似乎忘却了刘备的身份和所谓的礼法似的，使得刘备很是顺利的便见到了刘氏同袁尚母子。
“你便是那个刘备！？”昔时袁绍诸侯会盟讨董，如今已是过了七八年，当年还不过是个奶娃子的袁尚，自然是没有见过这位相传仁义满天下的汉室宗亲，反倒是昔日袁绍同公孙瓒开战时，有意磨练袁尚的统帅才能，让袁尚长留身边，见过不少袁氏本军同刘备所率部队交战的战报。如今时过境迁，昔日的死敌，如今却似乎马上就要成为盟友，袁尚就算是经历过太多世间丑恶，毕竟年纪摆在那里，城府未必见深，因而一见到刘备，不及刘氏阻止，便脱口问道。
“见过袁冀州，不错，某便是刘备！”刘备倒是没有在意袁尚的口气，面带微笑的回答说道。如今刘备已是年逾四旬，又岂是袁尚这么个小娃娃能轻易挑动心思的，只当是逗孩子玩了。
“尚儿不得无礼！昔日玄德公追随你父本初公麾下，共伐董卓逆贼之时，你却才不到十岁，该当以叔侄之礼叙之！”相对于袁尚，刘氏可不会将面前这个好像不管遇到什么情况，都是一副微笑的神态，喜怒不形于色的人物，真就当成是良善之辈。昔日袁绍在时，就对这位曾经在虎牢关下出尽了风头，却暗中大大折损了袁家脸面的人物有过评价，称此人有泰山崩于前而面不改色之能，不容小觑，只不过评价归评价，当时的刘备不过是在公孙瓒麾下混口饭吃，仗着个汉室宗亲的名头才得了座位，实在难入彼时已经是群雄盟主的袁绍法眼。可如今，袁绍当初的私下之语应验，即便刘备如今也是狼狈，同恩主公孙瓒之间的关系生出了嫌隙，又被吕布和曹操两大势力惦记着，处处捉肘见襟，可总归却也是令吕布、曹操甚至是公孙瓒奈何不了，足可见此人本事。眼下冀州看似身处漩涡中心，成为迁就吕布、曹操、公孙瓒三方势力的平衡点，相对平静了不少，可毕竟还是要仰人鼻息过活。这样一比较，却是比之刘备，大大不如了。若是能够同刘备达成攻守同盟，虽然即便是包括刘氏在内的所有知晓此事之人，都有预感这是在与虎谋皮，可在面对着已经基本完成了南征阶段，逐渐将目光转移到了北方之地的吕布同曹操势力来说，就算是饮鸩止渴，也是要尽力能多拉一个盟友算是一个。
“是！刘叔父，是小侄无礼！还望看在小侄年幼无知的份上，莫要同小侄一般计较。”察觉到了刘氏目光中的示意，这些年吃足了苦头的袁尚，