周氏很有些歉意的瞧着若薇：“二哥先前叮嘱过，不让拿家里的琐事来让你操心，只是，眼下我确实不知该如何是好，午时前就要拿出章程来，否则就要耽误祭祀的时辰……”
若薇瞧着她歉意又为难的模样，想了想，道：“就照往年的例办吧。”
周氏闻言松了口气，又问：“我问过了府里的下人，往年都是老太君领着一家子祭祀祖宗，今年，老太君那样的情形……三爷他们自然是侯爷领着，我们女眷这边，怕是要辛苦二嫂了。”
老太君已然不顶事了，若薇身为侯府的当家祖母，带领家中女眷祭拜祖宗，是责无旁贷的事情。
两人就祭祀的章程又商量了一会，周氏便拿出备好的年夜饭菜单来，“咱们府里人口算不得多，男女分两席，以屏风隔了，大家能一处热闹热闹，二嫂觉得呢？”
“这些事你都安排的很周到，不必事事都来征询我的意见。”若薇笑吟吟的瞧着她，“当初让你协管家事，便是出于对你能力的肯定与信任，你只管放开了手去做，委实不必这样小心翼翼。”
周氏面皮一红，有些赧然的垂下眼睛。
她暂时管着这个家，时时刻刻不忘自己“暂代”的身份。若薇不在府里，凡事她硬着头皮做主便做主了，可府里真正的当家主母回来了，如何还能事事都照她的心意来？何况，她心里也有些担心，她若当真事事自己拿了主意，会不会惹得若薇不快？抱着这些心思，如何能不小心翼翼？
更何况她原本就是庶女，若凡事不想深想多一些，如何能有如今的日子？
她偷眼瞧一眼若薇，见她笑容淡淡神色从容，抬眼挑眉间，不失明媚与洒脱。她不由得有些失神，同样是庶女出身，又有几个人能有庄氏这样的气度与福气呢？
有些人的福气，真是羡慕不来的。
……
听着外头此起彼伏的鞭炮声，在府里其他人忙的团团转时，若薇悠闲的睡了个回笼觉，方才扶着明月的手前往老太君的甘棠院。
如今的甘棠院，再不复若薇初来时的风光与热闹，与太夫人的落梅居一样，已是府里最冷清的两处院落之一。
守门的婆子远远瞧见若薇一行人，谄媚的迎了上来，“给夫人请安。”
明月随手赏了她一粒碎银子，喜的婆子不住声的奉承着若薇。若薇出声打断她：“最近都有谁来瞧老太君了？”
婆子恭恭敬敬的回道：“四爷回来后，每日都会过来跟老太君说会儿话。”
俗话说，久病床前无孝子。老太君这一瘫，先时两个儿子还时常去看望，到了后头，十天半月也不见回人，汤二太太倒是来的勤，可是每次来了，也不过是隔得远远的看一眼。关三太太有时会主动的帮手洗个脸擦个身什么的，但说到底，也不过是瞧在三老爷的情面上，做给三老爷看的罢了，又有几分真心在？
倒是常年不在府里的四爷，这回回来不但日日都来给老太君请安，给老太君洗脸擦手喂药喂饭耐心十足，比老太君其他儿子孙子强太多了。当然这些话，婆子也只敢在心里想一想。
她一边想着，一边躬身引了若薇进院子。
光秃秃的院子冷清萧瑟，几个扫雪的小丫鬟见了若薇，忙不迭上前来行礼。若薇摆摆手，令她们退下后，屋里才有人迎了出来。
若薇瞧着来人低眉顺眼的快步走到她面前，深深地福了一礼。
“周嬷嬷起来吧。”若薇打量她两眼，自恶犬事件，若薇命人将她当众杖打了一顿后，周嬷嬷便没再出现在人前了。平日里甘棠院缺了什么，也只是吩咐小丫鬟跑腿，她的脸面被重创后，整个人也似老了十几岁，再不复往日的风光与得意。“老太君最近身子如何？”
周嬷嬷垂首束手跟在若薇身后，闻言恭敬回道：“老太君身子骨仍是那般，太医每隔三五天上门给老太君诊脉行针，却没见什么起色。许是四爷回府的缘故，老太君最近气色好了不少，用饭也比往常多了小半碗。”
“那就好。”若薇笑吟吟的道：“老太君有周嬷嬷服侍着，本夫人也就没什么好担心的了。”
周嬷嬷喏喏的应了一声，半句多余的话都不敢有。
若薇进了内室。屋里燃着地龙，墙角处却仍是摆了好几盆炭盆，用的是最上好的银骨炭，屋里摆设仍是富贵逼人，并没有因为她失势而被怠慢半分——吃穿用度若薇不许任何人克扣，但凡发现，一律撵出府去。
然而再富丽堂皇的屋子里，依然笼罩着一股子灰蒙蒙的阴郁与清冷。
老太君躺在床上，眼珠子半天也不动一下，她现在也老实了很多，大约知道不论她怎么闹，怎么恨都是无济于事，颇有种认命的感觉。
若薇来看她本就是走个过场，见她老实不惹事，很是满意，打赏了一番甘棠院的下人，施施然离开了。
从甘棠院出来，她又去了太夫人的落梅居。
昨晚见了卢氏，她以为卢氏的境况已经是最惨的了，不想瞧见躺在床上的形销骨立的太夫人时，才知道她的情况竟不比卢氏好多少。想来李凤岚的死，犹如一记重击，如果不是靠着仇恨的支撑，太夫人只怕也熬不到现在。
看着她说一句话喘三喘的模样，若薇也没有多留，嘱咐人好生伺候便退了出来。
……
此时的二房，汤二太太尤为紧张的揪着帕子，坐立不安的走来走去，不时伸长脖子往外看一眼。