夏末近秋，微凉的风里带着几分西北特有的干燥，明亮的阳光将脚下的土地照成了金灿灿的颜色。
“师父，您看，那就是雍州！”
地图上，山脉、沙漠和戈壁构成了一片辽阔的疆域。那里土地荒芜，环境恶劣，让一群乌合之众望而却步。
少年望向地图的眼睛里燃烧起憧憬的火焰，他坚信，在那片荒凉的土地上同样能孕育出新的希望。
那少年正是北宁“失踪”多年的太子慕斯佑。当年，先皇病重，身为太子的慕斯佑代替先皇主持秋狩，一代权臣尉迟弘却趁机发动政变，派人暗杀慕斯佑的同时，以“先帝崩逝，太子不知所踪”为名，扶植皇长子慕修辰登基。
这么多年，看着先祖拼尽性命打下的江山日益破败，父皇苦心孤诣创造的盛世不复存在，他慕斯佑能做的也只是将满腔愁绪诉诸于笔墨，一腔热血付诸于宝剑。
“斯佑，北宁的江山不可放在心术不正的人手中。”那年他年满二十，为他行冠礼的恩师终于同意放他放手一搏。
于是他带着几名师弟下山，召集天下义士，攻下了几座城池。
就在慕斯佑意气风发的时候，坐在龙椅上的慕修辰慌了，剿灭义军不成，竟想起了与南蜀缔结盟约的法子，甚至还要将先祖辛辛苦苦打下的大好河山拱手让人。
正想写信赢得镇北王支持的慕斯佑笔锋一顿，终于下定决心亲赴雍州。
无论如何，彼时的少年已经站在了雍州的土地上，观摩着头顶上方高悬的匾额。
那是一块极普通的木质匾额，贵重程度甚至比不上大街上任意一家店铺的牌匾。只是这块匾额上面所题“镇北王府”四个大字笔力雄健，气势磅礴，足以让所有观摩者对府主人生出孺慕之情。
字如其人，镇北王同样是位值得让人尊敬的英雄。
先皇遗恩，今上器重，本是京中炙手可热的人物，镇北王却在风头正盛之时，辞去加封，带着几名亲信退守雍州。
起先，人们以为要用雍州本就不多的粮食供养起一位五谷不分的活祖宗。孰料，这镇北王一来便下令修渠挖井，广植草木。十年光景，朝野动荡，皇位更迭，雍州城却如俗世之外的桃花源一般，丝毫不受影响。
见那绿洲日益增多，粮食日渐丰饶，镇北王就成了整个雍州的大英雄，更有甚者，家中不拜佛祖神仙，只拜镇北王。
“慕公子，王爷正在处理公务，让小的先带您去校场。”
朱红的大门随声开启，一条宽阔的大路在眼前铺展开来，笔直地延伸至正堂。府内格局极尽简单，正堂居中，其余屋舍有序地散落于道路两侧。校场位于府邸西南角，占地极广，格外显眼，一看便知王府主人将全部心力都投入到了校场的建造上。
“吁~”
早已过了操练的时辰，一阵勒马声为仅剩寥寥几人的校场平添了几分热闹。
从马背上下来的是个身着湛蓝色骑马装的女子，她一头青丝高高束起，几缕碎刘海儿早已被汗水打湿紧紧贴于额前，双颊上几分玩闹过后的红晕倒胜过胭脂水粉的晕染。
那女子欢快地走着，漂亮的裙裾随风翻摆，显得干练而娇俏。她步子渐缓，一双充满活力的眼睛竟大大方方地迎上了慕斯佑正打量她的目光。
“芷儿！”
慕亭芷回过头，脸上随即布上几分喜色，“表哥，你怎么来了？”
“是父王叫我来的。”谈话间，迟过突然注意到了慕斯佑，便不动声色地上前，恰好将慕亭芷护在身后，才问道，“我是镇北王府世子迟过，不知这位兄台如何让称呼？”
“芷儿，这是你斯佑皇兄。”来人一身玄色蟒袍，快步流星，正是享誉雍州城的镇北王。
慕亭芷上前一步，冲着慕斯佑浅浅一笑，不亲近也不疏离，“原来是皇兄。”
“芷儿，你坐我身边来。”镇北王说着将头转向迟过，“过儿，你去与斯佑比试一番，让为父看看你的武功长进了没有？”
迟过伸手对慕斯佑做了个“请”的姿势，一边走到兵器架前将一杆银枪握入手中，一边对着慕斯佑问道，“不知慕兄善用何种兵器？”
慕斯佑从腰间取出一把匕首，笑道：“我用匕首。”
跟来的管家见状好心提醒道:“世子由王爷一手栽培，武艺谋略，皆属上乘，公子用不擅于远攻的匕首，胜算不大啊。”
“皇兄手中拿的可是龙鳞匕首？”本安安静静坐在一处的慕亭芷突然开口问道。
镇北王目光在慕斯佑与迟过二人之间逡巡一番，最后转向慕亭芷。他对着慕亭芷笑问道:“芷儿，你觉得他们两个谁会赢啊？”
“那怎么说得准？舅舅这不是为难我吗？”
迟过本还觉得拿银枪与手持匕首的慕斯佑比试，即便赢了也是胜之不武，正打算换样武器，突然听得慕亭芷一语，心下想到:如此悬殊的差距，芷儿竟未笃定是我赢，我且让她看看到底是谁更厉害！
这样一想，迟过心绪更乱，索性不再讲什么道义，直接挥舞着银枪朝慕斯佑击去。
迟过身形矫健，使用的又是他最擅长的银枪，故片刻功夫，那杆银枪便凌空挑起，直刺慕斯佑所在的方向。慕斯佑脚未挪地，在枪刃离他只有半寸之距才侧身一闪，竟直接避开了银枪的锋芒。
迟过一击不中，假意收回攻势，却又趁机劈空盖下。慕斯佑拿匕首一挡，迟过手中的银枪便直接被震落在地，整