册封国师礼毕，宫中大宴，席上叶澜自是成了主角，一众王子公主、将军大臣、并京中各派掌门轮番上阵，挨个向叶澜敬酒。国师一职，在天宁极为尊贵，众人又都亲眼见了叶澜战胜严烈的手段，人人对他衷心佩服，无人敢因他面嫩而起轻慢之意。叶澜毕竟年少，听得众人的恭敬之言，难免心生得意，对敬酒之人来者不拒，酒到杯干，待到午夜宴席散场之时，他已然喝得酩酊大醉，只得由石敬扶着才三步两晃地回到了叶香居。
此后数月，叶澜只每月初一、十五两日入宫参加大朝会，逢节时登坛作法祈福，其余朝中大小事务，他是一概不理，这国师当得可说甚是轻松。
他虽无甚公务在身，但身居高位，官场上的种种往来宴请却是逃不掉的，因此这数月之中，他眼中所见尽是王候将相，耳中所闻尽是阿谀奉承，初时尚觉新鲜，时日久了，便大生厌烦之感。
这一日奉旨施法祈雨，钦天监布下大阵，整个宁都尽得天雨滋润，城中百姓人人感念皇帝和国师的恩德，叶澜提桃木剑立于天心坛正中，看着四周跪在雨中不住叩首的百姓，心中却生出悲凉茫然之感。祈雨之后，举城欢腾，唯他心中郁郁，御宴之后，便早早回叶香居安歇了。
此时他来宁都已两年有余，叶香居得国师之位护持，在宁都已是一家独大，生意上的事，自有陆峻、仇海正等人打理，无需挂怀。恰逢近期石敬回了天行教宏州总舵，他心情不佳，身边却少了说话之人，更是难以遗怀，他推掉所有官场宴请，自己在叶香居后院小湖中钓了几天鱼后，终于忍耐不住，进宫向宁战告假，说是要出宁都散心。
宁战也不阻拦，对他言道：“前几日国师刚刚施法求雨，想来月余之内京师不会再遇干旱，朕便准你一月之假，你要散心，尽管去玩便是。”
叶澜躬身谢了，出宫回到叶香居与众人辞行，叶香居众人两年多来与他朝夕相处，都与这位少主十分亲近，见他忽要远行，心中都有不舍之意，当晚践行宴上，仇思雨颇为担心地问道：“少主，咱们老主人上次离开叶香居已有数十年未曾回来，你这一去，不会也这么久吧？”
叶澜喝一口酒，没好气地道：“我离开柳叶岛才三年多，依着岛规还要将近十七年才能回岛，我若不回叶香居，还能到哪里去？你让老子留在外面喝西北风么？”
仇思雨听了这奚落之言，丝毫不以为忤，连声笑道：“那就好！那就好！”
第二日清晨，叶澜不等众人相送便自起身，一气向正南飞了一个多时辰，约莫行了五六万里，这才寻了一处小镇落下地来。
他此行并没什么目的地，只是在宁都当国师当得厌了，出来闲散几日而已，在小镇上吃了饭，继续南行，遇到风景名胜便停下来游览半日，如此走走停停，半月时光弹指而过。这一日，来到一个叫凌霄镇的小市镇，听镇上居民讲，因小镇周遭山丘上布满凌霄花，小镇因此得名。这凌霄花色作浅粉，花分七瓣，每片花瓣只拇指大小，铺展开来，漫山遍野尽是粉红之色。这花另有一番出奇处，花朵绽放数日，花瓣脱离花萼之后却不枯萎坠落，而是缓缓飘飞上天，直入云霄。待到花谢之时，无数花瓣扶摇而上，远远观之，有如乾坤倒悬，雪落入天，空中尽是粉色花瓣，瞧来蔚为壮观。
叶澜早来了几日，此时凌霄花开得正艳，大多还未调落，只零零散散几片花瓣偶尔升空，犹如蝴蝶飞舞，暂且还看不到千山升雪，花聚成云的奇景。他并不介意，落到一座小山之上，看了一会连绵花丘，接着便同山上游客一起缓步下山。路上遇到一个扎着两条羊角辫的小女孩儿，伸着小手去捉一片飘至眼前的花瓣，那花瓣受风飘远，并未捉住，小丫头一急，脚下不稳，扑通摔倒，站起身时，眼中隐隐已有泪花。
叶澜见这小姑娘小嘴撅起，眼见便要哭出声来，当下微微一笑，随手一挥，空中十四片花瓣忽地飘至小女孩儿眼前，又聚成两朵完整的凌霄花，分别落在了她两条小辫尾端，就此粘住不动。
那小女孩见了这等异象，登时眉开眼笑，朝身边一名少妇喊道：“妈妈，妈妈，你看，我辫子上长出花来了！”
那少妇一直盯着女儿，将方才的情景全然看在眼里，直惊得她脸色煞白，愣在当地，听女儿叫喊才回过神来，急忙抱起女儿，扯下她辫子上的花朵，快步下山去了。
叶澜见了那少妇的惊恐神情，微微一怔，略一思索，这才明白过来：“这小小市镇地处偏僻，镇民没见过什么世面，比不得京都这种修士满天飞的大城。这少妇陡见异象，一时之间哪里想得到是修士施法哄她女儿，自然会以为大白天见鬼了。她没当场吓晕过去，已算胆子不小了呢……”他摇头苦笑一声，暗叹自己行事莽撞，惊吓了那少妇，幸喜这小小插曲也无旁人瞧见，并未引起什么骚动。
他自怨自艾一阵，随众游客行至山脚，那山脚下便是凌霄镇边缘，镇上居民借此地利，自然会在此处开些饭铺酒肆来做游客的生意。此时已近正午，他左右无事，便想寻一处酒家小酌几杯，正寻找间，忽听远处传来响亮吆喝：“正宗的凌霄猪骨汤面，面条筋道，味道浓郁，不好吃不要钱喽！”
叶澜听了这叫卖之声，闻到面馆中传来的阵阵香气，居然忍不住食指大动，当下微一摇头，自言自语道：“饮酒