李愬脸红到了脖子。但心里却是一阵心花怒放欢喜不已：“末将先谢过陛下圣恩！”
“嗯，好了。你快去准备准备。过两天了就出发去接绿城公主。”李世民说道。“你且先下去吧。”
李愬起了身拜别退下。临走时意味深长的看了薛平几眼。
“薛平。接下来有些话，朕只对你一人讲。”李世民说道，“朕了解你，稳重、忠诚。但有一个缺点，心还不够狠。”
薛平惶然地低着头，听皇档话。
“你到了西域之后就会发现，那里地民风是多么的彪悍。从某种意义上讲，那里仍是不服王化地蛮荒之地。”李世民说道，“你去了之后所要做的，就是代朕放牧。教化万民。将大唐地文化、文明与朝廷的恩惠、朕地心意，完全传达到西域。从此以后，你就是朕在西域地口眼手足，要代替朕经营那一片地方。”
薛平面露难色，有点不敢说，可还是说了出来：“可是，还有李怀光……”
“朕知道。”李世民点了一下头。说道，“你只管按朕交待的去办。其他的事情不必管。李怀光那里。到时候自然会见分晓。”
薛平不敢再问，拱手拜了一拜：“末将照旨行事便是。”
“朕刚才把那些话也当着李愬说上一说。是想让他知难而退，同时心里不会生出什么芥蒂。”李世民说道，“李愬与李怀光的交情甚厚，而且他为人宅心仁厚，朕也不想让他为难。李怀光年岁已高，如今这样征战了一场，也是该歇息下来安享晚年了。你到了西域之后，不出意外的话，李怀光会自请卸去兵权回归中原的。万一有所变故，你便……”
“嗯，末将省得。”薛平拱手拜下去，不敢再正眼看皇帝。
李世民轻轻的吁了一口气：“好吧，不说这个了。朕还是相信李怀光的。只不过，他这个人的性子有点野，不能不做出第二手防范。朕只是有些担心，他现在立下奇功又有些得意忘形，管不住自己的性子了。薛平，今后地若干年里，你就是我大唐在西域的屏障。朕希望你比玄宗天宝高仙芝做得更好。你不仅要在军事上胜过他，更要在文治上超越他。葱岭那边的大食人，朕不管你用什么手段，也要将他们赶走。政治交涉也罢，战争拼斗也好，总之大唐必须要赢，不能再像高仙芝那样折戟沉沙。数十年前大唐兵败罗斯的耻辱，就要待你去洗刷。”
“末将誓死达成钧令！”薛平重重拜倒下来。
李世民点了一点头：“好了，你起来。
朕信得过你。以你的文武才能，就是经营西域的最佳人选。李怀光的性格仍是太过暴戾。金满一战，他屠杀数万战俘，这件事情从律法上讲虽然算不上是什么大过错，但难免会激起四方蛮族地愤恨，让大唐蒙受诟病。你过去之后便将其取代，万一他有所不从，你就用‘杀俘’一事来提醒他。到时候，他自然会明白朕的意思了。薛平，朕说这么多，你能明白么？”
薛平点了一点头，眼睛中流露出睿智地光芒：“陛下放心，末将能明白陛下地用意。”
“那就好。”李世民脸上露出微笑，“你是朕一手提拔起来的。从名份上讲，你还是朕地徒弟。所以，你千万不能给朕丢脸。此去西域，干出点事迹来。朕给你三万飞龙骑，大唐最精锐的部队都交由你带去。”
“谢陛下！”
数日之后，薛平率军西进，李愬以监军的名义陪同前往。三万飞龙骑军队，背负着同样艰巨的历史使命剑指西域而去。同时，李世民率领余部的四五万军队，进驻兰州。
李吉甫、韩愈和郝玼三人，上任兰州成立大都督府，已有半月。这半月来，三人夙兴夜寐不敢有半点放松，将兰州都督府的一切军政要事打理得井井有条。其中办得最漂亮的，尤属吐蕃二十余万战俘的安置问题。二十多万人安排在了广袤的河陇之地，分派合理井井有条，期间没有爆发出任何的武力冲撞。吐蕃人虽然很是不乐意背景离乡生活在河陇，但是也都提不出什么怨言。朝廷承诺的粮食衣物与农田牛马，依次到位。再加上有赤松德赞派出的近臣出面说服俘虏，因此进行得十分顺利。
眼看兰州这里一切井然有序，河陇之地历经熊熊战火洗礼之后也逐渐归于宁静。一个月以后，李愬也去了一趟兰州回来了，带回了回纥的绿城公主。李世民为了在军中避讳男女之嫌，让绿城带着她的几个卫兵，远远跟在军队后方随行。李愬则是回到了皇帝身边，重新担当起近卫队长的职责。
李世民终于可以安下心来，班师回朝。几天以后，西征大军开抵渭州，到了县城门之前。
眼看着熟悉的城头，还插有一些残留的断箭。李世民不由得回想起了在这里鏖战时的情景。回想起来，当时打得真是有够辛苦，甚至差点犯下大错，让敌人取了长安。转眼只过了半年，唐军终于力挽狂澜取得了彻底的胜利。如今的千军万马，人人心怀喜悦赶着回家。
县的城门早早就打开了。城中的百姓自发涌出了城外，在道道边拱道欢呼，欢迎王师凯旋而归。无数的百姓子民焚香遮道欢呼雀跃，将家中最好的食物都拿了出来，非要献给大唐的王师将士们享用。