车队勉强又往前开了二十公里，终于在天黑前来到了兵站。哪怕是大白天，天气晴朗，在青藏公路上开车都非常危险，夜里开车跟找死没区别，所以今晚只能在兵站过夜了。
兵站外的积雪被扫掉了一大片，十多名士兵排着整齐的队列在下面等候。汽车驶进兵站，那十多名边防军官兵一拥而上，异常热情的问这问那：“同志们，一路辛苦了，你们肯定很累了吧？来，把背囊交给我们，我们帮你拿……是不是感觉不舒服？我们哨所有氧气，去吸十五分钟的氧就好了……”实在是有点热情过头了，以至于他们看上去都不像一群军人，倒更像是在车站外拉客的三轮车司机。铁牙犬中队有些愕然，他们习惯了雷厉风行，能用一个字说清楚的绝不用两个字，像这样絮絮叨叨的军人他们还真是头一回遇上。蝰蛇把行李交给一名士兵，目送着他欢天喜地的把东西拿进去，低声对队员说：“他们说这么多，只是想找个人说说话而已……就这么十来个人呆在哨所里，一呆就是六个月，早已经无话可说了，看到陌生人，自然比什么都高兴。”
队员们有些心酸，也就原谅了这些士兵的唠叨，把行李交给他们让他们帮忙拿进去，并且真心的对他们说谢谢。蝰蛇对哨所的最高指挥官————一位给晒得跟灶王爷似的的少尉说：“排长，我们恐怕得在你们这里呆上一晚，给你们添麻烦了！”
排长连连摆手，说：“不麻烦，不麻烦！我们这里都五个多月没见过新面孔了，有同志要来，大伙不知道多高兴呢！你们只管住下，住得越久越好！”，热情的说：“不要嫌地方简陋，同志们，里面请，里面请！”
大家走进兵站里，暂时摆脱了山区的寒风。
兵站里一切设施都很简陋，不过地方可不小，容纳三十来人是绰绰有余的，毕竟是排级部队的哨所嘛。十几名边防军战士热情的张罗着，为铁牙犬中队安排床铺，烧热水，张罗饭菜，忙得团团转。排长拿来氧气袋每人给了一袋，又每人给了几粒红景天胶囊，说：“睡觉前吃两粒，再吸十五分钟氧，可以有效避免高原反应……小李，多洗点青菜，洗菜的时候多洗一次，别带沙子！对了，煮饭的水也要筛一遍，把虫子筛干净！”
一名已经洗好了锅子的士兵说：“晓得咧，排长，我这就去拿菜过来洗！”说完拿起菜蓝子和工兵锹走向地窖。萧剑扬坐不住了，说：“我去帮帮忙！”不顾张排长劝阻，跟着小李走进了地窖。
一进地窖他就彻底傻眼了。
地窖里有两堆蔬菜……没错，这里的蔬菜是论堆的，一堆是大白菜，另一堆也是大白菜……不对，另一堆是马铃薯。由于天气寒冷，不管是大白菜还是马铃薯都给冻成一砣了，掰都掰不动！萧剑扬叫：“怎么都冻成这样了？”
小李说：“去年十月份入窖的，放了五六个月，又经历了零下二三十度的严寒，不冻成一砣才叫见鬼了。”抡起工兵锹使劲凿了下去，“别掰啦，掰不动的，想吃菜就只能用工兵锹一棵棵的凿出来，所以我们都叫它凿菜。”一锹凿进冰砣里，用力一撅，凿出一棵还算完整的大白菜，扔进篮子里，那声音就像往篮子里扔了个称砣。
萧剑扬咽了一口口水（当然不是馋的），放弃了将冻得坚实无比的白菜从冰砣砣里掰出来的努力，他已经可以预见这种“凿菜”的滋味了。西藏冷得要命，极端低温的时候甚至会降到零下三十七度，一条大河能一直冻到河底去。碰到低温天，边防军窖藏的蔬菜可就遭了殃了，每个哨所在入冬前都会储存几吨甚至十几吨大白菜、洋葱、马铃薯之类的蔬菜，一场雪下来全给冻成一砣一砣了，想吃就只能用工兵锹去凿出来，这样的菜还能有什么滋味？
小李一连凿了好几棵大白菜，又凿出一堆土豆，这才心满意足的上去。这时，一名士兵从兵站外挑回了两担水，拿了个筛子蹲在水缸前，小李一瓢一瓢的往筛子里倒水，一瓢一瓢的过滤。萧剑扬看了看那水，浑浊得很，带着大量泥沙，还有不少小虫子，这水绝对称不上卫生。他问：“你们平时就喝这种水啊？”
小李憨憨的一笑：“是啊。有牧民在上游放牧，所以水脏了一点，得先筛一遍把里面的砂石和小贝子筛过才能喝，不然会生病的。”说起这些的时候他神情平淡，像是在说一件再正常不过的事情————他们早就习惯了。
萧剑扬默然，半晌才说：“这里真的是太苦了。”
那名烧火的士兵说：“其实吃的喝的还好啦，我们都习惯了，就是太寂寞了……每年的冬季是我们最难熬的时候，冰封季节长达六七个月，夏季还能看到车辆来往，冬季就啥都看不到了。”
曹小强跑了过来，问：“那你们冬天怎么过？”
那名士兵用一根柴棒比划着：“除了日常的巡逻就是睡大觉，睡腻了就想办法找点乐子，比如说滑雪、堆雪人、打雪仗、唱歌什么的，如果这些都玩腻了就和排长一起练毛笔字。这个能打发时间，毛笔字练上一辈子都不敢说写得好的，排长乐意教，我们也乐意学，不过我们没那个开赋，学了好几个月写出来的还是清一色的牛体。”
小李说：“其实毛笔字写得最好的还是大学生，连排长都自叹弗如。”
萧剑扬有些惊讶：“大学生？”
小李说：“嗯，内地来的，入伍后自愿到最艰苦的地方