冷清霜看到自己和李清时两人投生到权贵之家，不禁心生欢喜，心想：“这一世，我俩门当户对，一定能成为鸳鸯眷侣。”
他们俩一个是王府的世子，名叫秦海平，一个是宰相府的小姐，名叫苏云心，他们在元宵灯会上相遇，一家胭脂店在门前挂出了几十个形状各异的灯笼，每个灯笼下挂着一张纸条，纸条上写着灯谜，谁猜中了哪个灯笼下的灯谜，便可拿走那个灯笼，一时间吸引了许多青年男女。
他们俩也在其中，都看中了一个八面彩绘花鸟的红灯，灯谜谜面是“遇水成汪洋，逢木闻花香”，谜底是个字。两人都猜了出来，是个每字，但是秦海平猜的更快，那个灯笼便归了他。他拿了灯笼，却将灯笼又给了苏云心，两人从此便种下情根。
他们时常借去寺庙拜佛之名在古寺中幽会，私定终身，一个非她不娶，一个非他不嫁。谁知秦王爷和苏宰相因为政见不合，结了私怨。没过多久苏宰相借边关大将左安谋反投敌之名，伪造秦王爷与左安往来书信，诬陷秦王爷参与谋反，皇帝命苏宰相彻查此事，苏宰相自然将其办成了铁案，皇帝暴怒，下旨秦王爷一家满门抄斩。
此时苏宰相已将苏云心许配给当朝太师之子，苏云心宁死不从，但苏宰相用秦海平的性命相威胁，若是苏云心肯老实出嫁，他便可想办法救秦海平一命，苏云心为了秦海平，只得违心答应。
苏宰相却并不想留下一个活口，他不过是哄骗女儿罢了。行刑那天，在赶赴法场的路上，冲出一伙黑衣人来意图劫囚车，监斩官早已得了命令，秦王爷羽翼众多，若是有人劫囚，便当场处决。那伙黑衣人只救下了秦海平和几个女眷，其余人众，全部被当场正法。
原来那伙黑衣人是江湖人士，秦王爷曾对他们有恩，他们前来报恩来了。
秦海平被救之后，便想要报仇，他拜师武林高手，学了十年武功，回到京师报仇，杀进宰相府，将苏宰相满门杀光，他又来到太师府，找到苏云心，此时两人十年未见，但彼此还是一眼就认出了对方，秦海平以为苏云心背叛了他，便一剑刺中了苏云心的心口，苏云心临时时说出真相，秦海平悔恨之余自杀身亡。
秦海平和苏云心都死了，那碗汤渐渐变得浑浊，什么也看不见了。她抬起头时，连那个老婆婆也不见了，奈何桥也不见了。四周死气沉沉，忽然四面八方想起隆隆的响声，也不只是什么东西向她扑了过来，她惊恐万分，大叫一声，睁开了眼睛。
冷清霜睁开眼睛的那一刹那，明媚和煦的阳光洒在了她的脸上。她的眼睛被阳光刺痛，忙用手遮住挡住了双眼。她感觉到后背是柔软的草地，身边不时有风吹过，显然是身处狂野之中，她能感觉到身上的衣服还是湿漉漉的，身体左边暖洋洋一片。
冷清霜手臂撑着坐起身，只见身边燃着一堆火，火堆另一边坐着一个人，身穿白色僧衣，光着头，背对着她。她见了火堆已然惊讶万分，又见了那白衣僧人，更是说不出的惊疑。她正不知该不该出言询问，只听那僧人说道：“你醒了！”
冷清霜听这人的声音悦耳，年纪必定不大，看身形便是跟随李清时的那个和尚。她小声嗯了一声，又说道：“大师，我是死了还是活着？”
那白衣僧人说道：“你若死了，我不是也死了？我哪有这般深厚的福报啊！”
冷清霜喃喃道：“我还没死？我还没死！”她想起方才的梦境，梦中好似已经过了几百年，但她环视四周，只见她纵身跳下的那座湖便在不远处，她衣服仍旧湿淋淋的，显然还没过多久。
她想起梦里的事情，又想起自己的凄苦身世，不禁又悲伤起来，眼泪直流。
那僧人忽然转过身来，说道：“一切恩爱会，无常难得久。生世多畏惧，命危于晨露。由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖。”
冷清霜听他念了这佛偈，不禁睁着泪眼愣愣的看着他。只见那僧人二十六七岁，相貌不凡，身形消瘦，脸色有些黄，洁白的僧衣之上也是水淋淋的，沾了一些水草和泥污，但仍然难掩原来的洁白和干净。
冷清霜口中不禁念了一句“若离于爱者，无忧亦无怖。”，又问道：“敢问大师法号？在哪座庙里修行？”
那僧人说道：“阿弥陀佛！贫僧法号圆觉，在寒山寺挂单。”
冷清霜又问道：“请问圆觉大师，你方才说‘若离于爱者，无忧亦无怖。’可是该怎么离爱呢？”
圆觉摇了摇头，说道：“贫僧惭愧，拜拜修行了十二年，失踪参悟不透！”
冷清霜心想：“你一个出家人竟然也不知道？”她心中悲苦，又不禁流下泪来。又想：“你既不知道该如何离爱，为何还要救我？不如让我死了的好！”
那天夜里，冷清霜便起烧来，她向圆觉叫了两声，见他似是一经入定，恍若未闻，便想：“我既不想活了，这样岂不是好得很？”她想到此处，便强忍着，不一言。
第二日，冷清霜已经气息奄奄了。圆觉见了她的模样，先是一惊，随即运功给注入她的体内。冷清霜心中无丝毫求生yù_wàng，圆觉的功力源源不断的注入她的内体，却犹如进了汪洋大海，冷清霜不但没有丝毫好转，反而日渐不振。
圆觉见她如此，只好将她送到了一处农家，他精通医理，给冷清霜调理了一个月，虽保住了命，却仍旧是病