大周帝国天观七年。
北地，燕京。
爆竹声阵阵的新年过后，已是正月二十三，这座燕国的都城，仍旧是被鹅毛般的漫天大雪席卷覆盖着。
极白色涂满瓦屋高楼，雪球来回，将那些看去不成形的雪人砸得滑稽搞笑。
两名穿着貂绒大衣的汉子，笑容满满地边走边看那街上嬉闹的幼童们，一人腰间挂着柄刻有龙凤花纹的木刀鞘，另一人稍显几分书生气质，并肩大步迈入那匾额写着“来福酒楼”的老地方。
门口左端靠窗是烧得正旺的炭火盆。
熟客一进门，一哆嗦，一呼一吸吐出气雾，身子因着暖和而舒服许多。
一屁股坐下。
“小二，上酒！”
“来了。”
店小二回应得并不热情，两名熟客倒未在意。
印象里这个店小二是一年多前来的“来福酒楼”。
一个十二三岁的少年郎，这两名走江湖的酒客又哪里会上心——
甚至连名字都不知晓。
只知道姓陈。
小二将温热的烧刀子倒入碗中，热气蒸腾化雾，朦胧中张开口：
“老三样？”
老三样是酱瓜，花生米和散牛肉，熟客每次来都会点的下酒菜。
两人点点头，待到小二一转身去拿下酒菜，左右看看近处无人，便立即是脑袋凑到一块轻声谈论起来：
“徐兄，此去长安城游历可有什么收获？”
“哎，你还别说，那长安城……”
不远处的柜台边，小二正用木勺将陶瓷罐中的小菜往盘子里盛，平静淡然的脸蛋显示出超乎这个年纪的成熟，他倒是不急不慢，大雪天的，酒楼里的酒客屈指可数。
刚进门的酒客似乎谈兴正浓。
猛然间，少年打菜的手一滞，眼中闪过震惊，耳朵早已竖起。
他在酒楼两年懂得诸多的人情世故，听闻过四通八路各种故事。
却不曾想听到一个记忆里的名字！
她。
少年向两名酒客那边瞄了一眼，动作立马加快，端着碟盘小菜迈步走去。
他们的对话，小二听得一清二楚：
“……我开始还纳闷，一个小姑娘就算是入了长安有人说是排行第一的黑龙书院，要成为那高高在上的修行之人，又哪里值得整座长安城好谈论的？”
“后来才知道这叫宁书嫣的小姑娘，是礼部胡尚书领养的女儿。”
那被称呼徐兄的酒客讲的认真，未留心到身旁将小菜端上来的小二手颤抖了一下。
刀客抬头深深注视眼小二，觉得没有避嫌的必要，就摸摸鼻子奇怪道：
“官宦人家子弟成为修行之人，也并不在少数，这小姑娘有什么特别，要被那长安城大肆议论？”
徐兄顿了顿，手指重重点截到捉精彩之处的拍板：
“因为传闻纷纷，都说宁书嫣是两年前那桩刺杀案中刺客宁无情的女儿！”
徒然寂静瞬息。
大周天观五年的刺杀案可谓天下震动。
装着酱醋的小碟洒出汁水，勉强稳住放置在木桌上，小二将肩头抹布拿下，默不吭声，只是低头擦拭。
两名酒客当然注意到眼前一幕，奇怪陈小二怎么忽然慌了手脚，随即恍然意识到可能是被长安的江湖故事吓到，交谈正酣之时于是也未询问。
酒楼内的碳火盆正暖和旺盛燃烧着，发出滋滋扑哧的声响，染红驱走大雪天的寒意。
酒客们兴致更浓：
“那与陈庆联手，想刺杀大周左相的宁无情？”
“可不正是！”
“那，那，那刺客叛逆的女儿竟然没被大周秘卫，审讯关押？”
刀客不敢相信，徐兄缓缓接着道：
“传闻终究是传闻，牵扯其中，谁也说不清……更何况是尚书郎的养女。”
相对无言，两人又想起天观五年那案子，以及江湖上关于那一晚多少的流言风声。
刀客下意识地握住刀鞘，一脸沧桑面容地感慨：“修行之人确实是威风八面啊，我们这些走江湖习武的真是练一辈子也比不上，就算死了也是义士的名号！”
“唉，可惜没成……”
徐兄轻叹一声，他是燕国人，当然希望大周那位号称“数百年一遇”的名相去死。
桌上轻微声响传来，一低眉发现竟然是花生米有好几颗被撞出菜碟。
刀客皱眉脸色变戏法似的成为不高兴的黑脸：
“陈小二，你怎么回事？笨手笨脚的，擦个桌子把菜都弄乱了！”
那陈小二置若未闻，只是眼神迷茫仿佛陷入回忆，随即又心不在焉地说了声“抱歉”。
刀客正要动怒发火，徐兄一把拦住他，倒是笑笑，半认真半开玩笑地说：
“陈小二，你不会是好奇向往那故事中的宁书嫣吧？”
“说起来她年龄应该跟你差不多，但人家已是那前程似锦路途光明的修行之人，而你啊，不说想修行，就算想去长安过富贵生活，努力做人上人，但也得一步一个脚印，起码得先把面前的桌子擦干净才行。”
刀客听了哈哈大笑，连声称赞“有道理，徐兄说得好道理”……
陈小二默默擦好，收回抹布，身子笔挺地站在桌旁，眼神澄澈中隐藏着对面前着唱红白脸谱戏两人的嘲讽之色，抬头自信得不像个小二的姿态气势——
像那招摇过市生怕别人不知晓的修行者。
酒客们很是惊讶，又觉得不舒服，小二不回去接着干活，这是有话要讲？
不知名氏的那位酒客正