“极好，极好。”陈庆之击掌大赞，拱手称谢，说道：“杞县与殷川相距甚近，为兄快马一日便至，到时候，就要叨扰伯仁兄了。”
两人一路走到内城门下，远远地，便望见城下人头攒动，两人根本难以挤到牵头前头去，虽是有些心急，却也不得不站在外围等候。
突然，从大道上驶来了两匹骏马，跳下来两位身穿官衣的官人，他们手拿皇榜，拨开人群，往里走去，周伯仁与陈庆之趁乱跟在身后，来到了内城门前头，
两位官人将第一张皇榜挂在城墙上，众人立刻伸长了脖子去看，一个个眼神如狼一般犀利，贪婪，周围虽然聚集了数百人，却能做到鸦雀无声。
“哈哈哈，我终于中了。”突然有人放声大笑，其声音极盛，直冲霄汉，仿佛被压制了许久后的强烈反弹，惹得众人一阵心惊胆战。
这笑声仿佛是炸药的引线，点燃以后，人群里便开始乱糟糟了，时不时地有人放言高中了，秀才人情绪被那种笑声刺激的崩溃了，双眼透红，疯狂地搜寻着自己的名字。
“老天啊！你待我李四海何其不公啊！已欺我四次矣！”突然有人悲恸地失声大骂，这又引起了大部分人的感情的共鸣，一时间，痛哭流涕者，不知凡几。
周伯仁没有在皇榜上看到自己的名字，心也是越来越往下沉，好在，他终归年轻，今年也只是第一次参加乡试，还未把科举看成命里的唯一，不中，也不至于寻死不活的。
从人群里走出来，陈庆之已经在外面等他了。
“恭喜庆之兄，高中举人了。”周伯仁勉强挤出一丝笑容，说道。
陈庆之与周伯仁年纪相仿，这次他能中举，周伯仁既觉得理所当然，又备受打击。
陈庆之摇摇头，笑着说道：“中举也不过是做一县丞尔尔，来日，伯仁兄必定也能高中，我不过是往前先走了一步。只是，这次，就先轮到我破费了，请伯仁兄手下留情，不要让我出太多血才好啊。”
南直隶，南京城
南京城外，一辆马车停靠在距离城门五里的大道上，并没有再往南京城里走去，只是派出一人进城了，这一行人便是周憧憬与胡庸。
胡庸担心进入南京城以后，会出现意外，所以，他们命人进入南京城召回另外一名壮仆，并将采购的纺织机和织布机一并带出来。然后，他们便绕开南京城，回白沙镇。事实上，但凡入城有检查的，他们都会过城而不进的，行事可谓是十分小心了，一路上，因为有胡庸这位熟悉路径的人指点，却也不曾迷路。
两人在城外等了一个时辰，方才看到一名壮仆驾着马车向他们驶来，两人相视一笑，悬着的心放下了。
“一路上，可有阻挠？”胡庸还是疑心，不禁问道。
“出城门的时候，被勒索了十两银子，说这是惯例。”一名壮仆胆怯地说道。
胡庸见壮仆胆子已怯，便放下心来，现在他们距离做成大事，只差这简单的一步了，他不愿意再节外生枝，于是，说道：“无妨，损失些许银子不算什么，回去以后，自当会补给你的。”
壮仆诺诺地答应着。
随后，两辆马车，四匹瘦马满载而归，缓缓地想着北方前行。
(本章完)