严嵩一惊：“你怎么知道的，这事儿皇上才刚刚和我提起！”
严世蕃呵呵道：“皇上不是只跟爹您一人商量了，他还跟李默说了！而且李默推荐了张经出任江南总督！”
“你此话当真？”严嵩的脊背慢慢挺直了，他浑浊的眼珠子就像是一池污水渐复清明：“张经和李默为同乡，互相援引，若是出为一方军政之首，则内外把持，羽翼丰满——到时候，你爹我怕真要被取而代之了！”
“正是如此，”严世蕃抚掌道：“但张经出任首任江南总督，却并非是一件坏事。”
“此话怎讲？”严嵩道。
“江南总督，六省军政大权尽付于一人，各省布政司、按察司、都指挥使司尽皆俯首听命，这是何等的权柄？”严世蕃道：“以咱们皇上多疑的性子，他真一点都不忌讳吗？但不设总督却又不行，东南倭乱已经到了迫在眉睫的地步，所以咱们皇上想了个办法，要从都察院御史之中，挑选总督人选。”
“可惜李默没有体会到上意，”严世蕃得意一笑：“他推荐了张经，张经十六年平定两广之乱，晋兵部右侍郎，十七年升一级，为左侍郎；二十七年平思恩九土司及琼州黎，进兵部尚书，服阕满又准备起任三边总督。若不是我指使给事中刘起宗弹劾他曾经在两广克扣饷银，他这三边总督就当定了。你看他入则为朝廷显官，出则为六省军政之首，出将入相，快要成不世出的名臣了——即算皇上忍得，百官也忍不得啊！”
唐时候宰相的标准为“出将入相”，然而自从宋朝以来，这个标准就不作数了。文官地位的大大提升，让他们严防死守武官的反扑，狄青不过做了枢密使，竟让韩琦文彦博寝食难安。而本朝名动天下的阳明公，平定宁王之乱，终武宗一朝，没有得到朝廷的任何封赏，始终被朝廷驱遣，奔波在平定各处叛乱的途中。
出将入相，那就是真正的权臣，谁能容忍地了？所以严世蕃得意非凡，李默推荐张经，是没有揣摩到皇帝的心意。
“即使张经得以出任江南总督，皇上也一定不放心，”严世蕃道：“一定还会派御史巡查，彼时咱们推荐自己的人过去，一封朝奏，就让他万劫不复。朱纨的例子，可不是最后一个。”
“有一天张经万劫不复了，”严嵩就耷拉着眼皮问道：“皇上让你推荐，你可有人选？”
“那么多依附咱们的御史，”严世蕃摇头晃脑道：“挑一个最听话的不就行了吗？”
“你以为这个江南总督，去了江南就是为你搜刮财物的，那是去打仗的！”严嵩活动了一下手腕，又贴近了炭盆：“若是不会打仗，咱们推荐多少个，皇上就能杀了多少个。会打仗也不够，你刚说了朱纨，对，朱纨的覆辙还在呢，若是不能和江南士族大家打好关系，得其群起攻之，这个总督之位，也做不长久。”
“江南几大家族，听说有几家算是著姓，然而现在是什么时候了，又不是魏晋隋唐，哪有什么一流望族兴盛不坠？”严世蕃嗤之以鼻：“还敢顶着世家的名号，妄自尊大，算什么东西？”
“你平常倒是不注意这些，”严嵩却细数道：“自永乐到成化年间，义门郑、姑苏陆和太仓王一共出了进士二十二人，你知道如今出了多少吗，嘉靖年间，光是一个义门郑，就出了十四个进士，科第蝉联，门第长青。”
严嵩能隐约感觉到这些世家在崛起，他们又与以往五姓七望不相同，他们积极科举，努力经商，修桥铺路，出资学校，又没有死守门户血统之见，似乎是一种新生的力量。这种力量渐渐汇聚成什么模样，又能在朝野之中掌握多大的权力，这是严嵩非常关注的。
“爹你怕什么，像王忬王世贞父子这样的，就算一百个，也无足轻重。”严世蕃道：“他们都是翰院词臣，却并非是庙堂之器。”
王忬即出身太仓王氏，是真正的贵族，这种出身的人大都人物俊秀，这是他们的特点，也是他们的缺憾。就像严世蕃说的，这样诗礼传家养尊处优出来的，根本不是庙堂之上翻云覆雨的操盘手，更比不上尸山血海中杀出来的严嵩父子。
严嵩点了点头，却似乎想起了什么，道：“对了，皇上今日给那个会稽案首陈惇一个虚衔，我去西苑匆忙，你当时要跟我说的是这个陈惇吧，他怎么了？”
严世蕃之前跟严嵩说到了陈惇，但是话还没说完，皇帝派人来召，严嵩匆匆登舆而去，如今问起来，听得陈惇竟然得了从仕郎的散官，叫严世蕃恚怒不已。
“爹，他就是那个写了《白蛇传》毁谤孩儿的人，”严世蕃道：“李圭下狱，他莫名其妙被锦衣卫的人保释而出，你说陆炳究竟是什么意思？”
“我之前让你多多留心江南大族，你并不听我的，”严嵩就道：“你可知道绍兴府舞弊案，是义门郑为了拉李默下马，故意制造的？陆炳是李默的学生，不保他保谁？陆炳费尽心思，将李圭拉进仇鸾案中，立时把李圭下狱论死，所有的东西推到他身上，反正百口莫辩，李默即使记着李圭父亲的恩情，却也是个公私分明的人，也就无奈何了。”
“这跟陈惇有什么关系？”严世蕃道。
“陈惇是李圭指斥的主使，李圭背了全责而死，他就得以活命，”严嵩呵呵道：“陆大都督就是好施恩泽，一个锦衣卫里头，多的是他活命的人，这些人对他死心塌地忠心耿耿，任他驱遣—