向羽愣了半天，苦笑道：“能让丞相爱女一见倾心的，只怕也没有几人，老哥好福气啊！啊，我明白了！今天你把我截到这儿来，莫非是想让小弟去求我爷爷，替你美言几句么？”向鹏坤和东方镜是多年老友，交情非比寻常，因此向羽才有此一问。
苏墨微微一笑，伸出一根手指摇了一摇，说道：“多谢向兄美意，小弟心领了！只不过，只凭几句好话，恐怕还是打动不了丞相大人的心意。实不相瞒，最近敝岛和向氏的几笔生意，都是由小弟经手操办，小弟还查访到，那批金波旬花已被人暗中做了手脚。我本想借此机会，上青云山庄拜会向兄，不料向兄倒先过来了。”
向羽奇道：“哦？金波旬花？多谢苏兄！小弟回去一定多加注意！不过苏兄如此兴师动众，只为了见我一面？我可有点不明白了。”
苏墨哈哈一笑，面容一正，目**光，先前那股疏懒之气顿时不翼而飞，说出一番话来：“我虽未见过东方丞相，但从晓晓的话里也听出几分。凭这座莲华岛，纵使我坐上岛主之位，也依旧配不上当朝丞相之女。若想和晓晓结为连理，非得做出一番大功业不可。可惜我这小小莲华岛，辟处东海，势单力薄，自保尚可，进取却难。我思来想去，只有和有志之士联手，共谋大业，或许还有一线希望。”
“二十余年前禁宫一战，当今天子败于成云前辈之手，引为奇耻大辱，之后，便时常以修炼为由不理朝政，朝野渐渐落入国师林素清、大内总管白万松之手。林白二人勾结一气，勾结党羽，打击异己，残害忠良，祸乱朝政，朝野上下怨声载道，提起这二人无人不骂。别的不说，就单说你向氏，每年上供的各类贡品，几乎要占到总收成的一半。你我苦苦经营，所得却都被朝中奸佞挥霍，于心何忍？”
“好在朝中尚有东方丞相苦苦支撑，大乾才能绵延至今。晓晓自幼随东方丞相走南闯北，深明民间疾苦，她最大的心愿和她父亲一样，就是扳倒林白二贼，还大乾一个清平世界。苏某虽不才，若能在这件事上出一份力，上对的起国家，下对得起百姓，若侥幸做到，也定能得到东方丞相的首肯，答应我和晓晓的婚事，如此利国利民又利己之事，何乐而不为？”
“若向兄不弃，我愿以莲华岛少岛主的身份与向氏定下盟约，此后你我两家共同进退，莲华岛上下，唯向氏马首是瞻，共图大业！不知向兄意下如何？”
他这番话一出口，向羽心里顿时翻了几番。初遇苏墨，向羽见他身手高强，不由有几分佩服。后来听他说是花氏姐妹义兄，便有了几分亲近之意。再后来听他为情所困，不由有些好笑，但也看出他是性情中人，心理上便又近了几分。直到最后，他说出这利国利民一番话来，向羽对他的印象才完全改观。为了心上人，也为了天下人，不惜以身犯险，对抗林、白两大奸臣，如此心胸气魄，向羽是打心眼里佩服。没想到这莲华岛少岛主俊朗的外表下，竟藏着一颗如此火热、赤诚的心。
这些日子里，向羽和向鹏坤曾多次深谈，对天下大势的认识已非吴下阿蒙。向鹏坤之所以总感到如履薄冰，罪魁祸首正是这林、白二人。丞相东方镜和向鹏坤常有书信来往，信中也常常提及这二人的种种恶行，名为国之栋梁，实乃朝庭蛀虫，长此以往，大乾纵然家大业大，也难免败于此二人之手。向氏凭本族产业，足可立足于世，所虑者唯此二贼也。向鹏坤可以忍辱负重，和二贼虚与委蛇，但绝不屑和他们同流合污。
但二人身居要职，位高权重，仅凭向氏一族之力很难将其铲除。这时向羽听了苏墨这番话，心想莲华岛势力虽说比向氏有所不足，但也有其过人之处，两家联手，当然比向氏势单力孤要好。主意打定，向羽伸出双手，和苏墨紧紧握住，口中说道：“得苏兄相助，小弟感激不尽！”
两个年轻人，同为宗族未来的首领，生平第一次见面，就在这莲花湖上，做出了决定，一个在未来会改变九州大地无数人的命运，当然，也会改变他们自身命运的决定。
(本章完)