事到如今，18贵宾都觉得不虚此行，（也许卡梅隆夫人是例外，但她也莫名地替这些找到真理而大快人心的人们感到高兴），真是一个丰收的科学沙龙。
在一片喜悦当中，胡克园长又抛出一枚重磅炸弹：“看来伯爵大人是解释自然现象的天才，我也观察到一个现象：大部分的植物都不能自花授粉，虽然它们的雌蕊和雄蕊长在同一朵花上，但要么是由于花期不同，当花粉掉在雌蕊上时雌蕊却没成熟，或者早已经被授粉。要么是雌蕊的子房有过滤自己花粉的功能。我想……肯定是刚才伯爵所说的自花授粉产生的后代太雷同，没有差异性生存优势。那么，这种规律能不能套用在人身上？我是说，近亲结合可不可以从进化论的角度说会产生没有生存优势的孩子？请原谅我的冒昧，因为我似乎注意到我身边的亲友，只要是表亲之间结婚的，似乎孩子夭折的概率特别大，我没有仔细统计数据，但这是蛮明显的。”
唉，终于要讲到这种令人不愉快的事情了，唐宁收敛了微笑：“是的，你是对的。我本来想让大家在《自然》的论文上看到我收集的统计数据，但是今天既然讲到了，那我就谈一谈。刚才已经谈到了，雷同的后代是没有生存优势的，那么，换句话来讲，有能力杀死自己雷同的后代的物种就有生存优势。正如胡克先生所讲，植物通过花期不同等手段避开自花授粉，那么动物呢？我们可以假想，有一种遗传因子，它可以提高婴儿的流产率，也可以提高未成年动物的夭折率，当近亲结合时这种概率就会显著地上升。当我们看到某一种动物不喜欢亲近结合时，几乎就可以推出结论——他们的身上有这种遗传物质，所以不喜欢亲近结合的动物胜出了，因为它有杀死自己luàn_lún同胞的能力。这不是单纯的猜想，我派去各大有详细统计数据的医院已经得出了初步的判断，现在流行的表亲之间的婚姻的宝宝夭折率很高，有一定血源关系的父母排在第二。”
唐宁有意无意地往达尔文看去，看到他脸色苍白，他想起了自己的妻子埃玛，也是他的表姐，然后，是他夭折的孩子们。他一共有两个女儿夭折，其中大女儿安妮十岁病逝，最让达尔文纠心。达尔文一直在忧虑自己家族的近亲结婚史，他的家族与韦奇伍德家族结为表亲共有四对之多。现在唐宁的“统计数据”给了他的忧虑一个响亮的回答，岂能不让他难过？
崇拜唐宁的维多利亚公主声音都变了：“我……我爸妈……也是表亲，这是不是……”
唐宁温柔地说：“放心，虽然数据上对表亲婚姻不利，但是概率没有大到那么吓人，从事实来看你的兄弟姐妹都很健康，应该没事。因为在远古时代，人类的生产力低，很多的部落只有那么几十个人，根本就找不到外面的部落来结亲，有时候近亲之间结合也是必须的。达尔文先生更不必担心，我知道你的大女儿是死于肺结核，这种病暂时没人能治，跟遗传没关系。你的二女儿很小的时候夭折，这更有可能是小孩子免疫力低的原因，也跟遗传的关系不大。致病的病生物才是可恶的孩子杀手。”
达尔文脸色好看了一点，但怀疑是唐宁在安慰他。
唐宁猛然心神一震，向维多利亚公主说：“维琪！如果我发明一种药，能救几万人，你妈妈会不会给我颁发一个公爵来让我当当？”
维多利亚公主落力地点头：“嗯！我看行。怎么？你想到什么了？”
官迷伯爵笑眯眯地道：“微生物在进化的过程中肯定会碰到敌人，我要做的，就是把致病的微生物的敌人找出来，然后用来对付那些可怕的疾病，比如：肺结核。”
不知道为什么，只听唐宁这么一说，大家却都对他的新药特别有信心，不仅对进化论的生存竞争有信心，对已经发明了多种麻醉药和镇痛药的唐宁更有信心。
雨果好奇地问：“唐宁怎么对封爵这么感兴趣？”身为共和派领袖，不理解唐宁的心思。
大仲马哈哈一笑，说：“因为某人看上了某个女公爵，希望自己也是个公爵，才配得上大美女公爵，我天才吧？”
哎呀，怎么这事儿都传到英国了？唐宁笑眯眯地接受朋友们的打趣。