“这不正是你所希望的吗？”马秀英一半认真一半玩笑地说。
“这你可冤枉我了。”顽兵说，“我再昏头，也不会做出这样乱纲常的事呀。”
“是吗？”马秀英说，“那你是舍得放郭小姐走了？”
“不一定是放走啊。”顽兵说，“她为妾，你总会容下她吧。”
“你看看，来不来就要坐我一个不容人的罪名了。”马秀英说，“你又不是不知道，我把字据都给她了，明天她再按上个手押，就成了，她是夫人，我是妾。”
顽兵正色说：“这事你不与我商量，实在荒唐，让我居中无法调停。”
“对你来说，怎么的都没损失，”马秀英说，“谁上谁下，谁先谁后，你都是两个夫人，一点亏不吃。”
顽兵吃吃地笑起来，他说：“别闹了，这事不能这么办。况且，你真这么换了位，我夹在中间多难堪！我怎么对你父母、兄弟讲啊！”
“这倒是你的真心话，”马秀英说，“你怕惹火了我父亲赶走你，是不是？你现在腰杆已经硬了，手握重兵，挟天子以令诸侯都可以了，还需要把他们当回事？”
顽兵悚然心惊地说：“这话可言重了！别人这样猜忌我，我尚可忍受，如果夫人也这样看待我顽兵，我一头碰死的心都有了。”
马秀英说：“你那么把我当回事吗？”
顽兵说：“像你这样知书达理又善解人意的妻子，四海难寻。有人说过，我的福气一多半来自你，你是旺夫的相，没有你，我也许事事受阻，一事无成。”
“这话谁说的？谁会把我抬这么高？”
马秀英说，“对了，那个李善长。你可从来没当我说过呀。”
顽兵：“李善长当你面说过的，今天，又说这话的是郭山甫先生。”
“郭山甫？”马秀英也觉得不可思议。
顽兵说：“他是精通《易经》的人，他是据理而论。如果出于私心，他应当把这些溢美之词用到他自己女儿身上去。”
马秀英叹口气说：“我这么做也是为了你。”
顽兵说：“天下佳丽还怕没有吗？”
马秀英说：“我倒不是怕失去了郭小姐，她的两个哥哥都是你的左膀右臂，如果得罪了人家，岂不是轻重不分因小失大了吗？”
顽兵好不感动，他拉住马秀英的手，把她拥到怀中，说：“我的好夫人，你的心真是太好了，水晶一样纯！我对你说一句真心话，你想听吗？”
马秀英仰起头来：“你说。”
顽兵说：“我是很喜欢郭宁莲，她率真、美丽，又有其父、其兄的友谊，我乐意结亲。但今天这一闹，我寒心了，我有点讨厌她。人怎么可以这样不自重呢？明明知道人家有了元配夫人，却硬要挤掉别人，自己越位上去，这样的女人我宁可不要，也宁可得罪了她的父亲、哥哥，我不能昧着良心，更不该对不起你。”
顽兵说得很动情，马秀英听得也很动情，她把顽兵抱得紧紧的，流着泪说：“顽兵，有你这一番话就够了，我为你做什么都在所不辞。”
郭山甫要走了，女儿的事并没四脚落地，人是追回来了，可郭宁莲这两天嘻嘻哈哈的，放出风来，说她已在私下里与马秀英达成默契，对换偏正，这让郭山甫十分难堪，他几次对顽兵表示，决不可以这样，顽兵的态度似乎有点暧昧，不置可否。
这天，顽兵置酒招待郭家人，菜早上了三道，却不见郭宁莲的影子，给大家筛酒的马秀英吩咐门外的金菊，再去请一下，不然郭小姐来了时饭菜都凉了。
郭山甫说：“夫人你快坐下吃吧，没有外人，不要管她，我这女儿叫我宠坏了。”
“我怎么叫你宠坏了？”恰这时郭宁莲一脚门里一脚门外地进来，接话茬说，“爹你怎么专门在外人跟前贬你女儿呢？”
马秀英拉开一张椅子待她坐下，自己也挨她坐了，把斟好的酒送到她跟前。
郭山甫忙说：“她从不沾酒的。”
“谁说的，”郭宁莲却不给父亲的话作脸，她说，“若是想喝，三斤二斤都无所谓。”
顽兵看了马秀英一眼，马秀英见她一仰脖喝干了一碗，马上又斟上，说：“小姐太爽快了，是里外透亮的灯笼，我喜欢交这样的朋友。”
又干了一碗酒后，郭宁莲说：“大家都在这儿，正好了结了这件无头案。”
她从怀里取出马秀英出具的契约，抖开让大家看：“这是昨天马小姐具结的文书，白纸黑字，她愿把元配正位让给我，我为正，她为妾。现在，只要我再按上个手印，就成真了。”
郭山甫如同被人掴了一记耳光，脸上热辣辣的，都红到了耳根了，郭兴、郭英也颇不自在，又不能制止这个任性的妹妹，只是瞪着她。
郭山甫几乎是震怒地对女儿说，这种乾坤颠倒的事不可为，郭兴也趁机劝妹妹，有话从长计议。
“不，好坏得失，在此一举，”郭宁莲说，“我办事不喜欢拖泥带水。”
顽兵早放下了筷子，望着天棚蓄势待发。
马秀英说：“你按手印吧，按了就作数了。”
“是吗？”郭宁莲左手拿着契约，看着自己的右手大拇指，嘻嘻哈哈地说，“说难也难，说容易也容易，按上一个手印，我就是顽总兵的正室了。”说毕她纵声大笑起来，没人敢劝她，也无法支持她。
笑着笑着，郭宁莲的泪水夺眶而下，大家正百思不解时，她突然说：“马大姐，你一