一天、两天、三天……在准河两岸，晋燕两军的激战每天都这样持续着；然燕军的补给路线以为曹军所阻断。南岸构筑的燕军阵营也已被破坏，人马的尸首埋在泥水所形成的海中。岸上也满是尸体，大雨则平等地冲激着所
有的一切。
北岸的燕军虽然不断进攻，但被兖州刺史郗愔阻击于沛县；枣庄一带；土地早已化成了泥泞，连马跑起来都很困难。燕军的士气明显地低下，北方的兵士虽对寒冷可以忍耐，但对湿气则没有办法。
已经到了非撤退不可的地步，但对于突破晋军的包围，又要展开了激烈的战斗。
谢安指着一个方向：
“燕军的阵中失火了！”
桓温看去，燕军的阵营在雨中燃起了红色的火焰之列。在强风的吹拂下，无数的雨滴打向晋军的身上，而同时，黑烟和白烟也都在风中涡流着。
“是我方的攻击吗？”
对于谢安的问题，桓温回答道：
“不对！在那儿的并不是我方的人，应该是燕军自己放的火。”
“为什么要这样做呢？”
“是要做成火焰的障壁，以阻挡我军的追击，我想一定是慕容恪的命令！”
雨水打在桓温的脸上，让脸上的血气更失：“也就是说，慕容恪现在正扼着去道。危险！不能乱追上去，否则会受到反击的，到此为止吧！”
他差劲地操纵着自己的坐骑。
“可是司马昱已经先往前去了，您看！”
谢玄指着前方。乘着轿子之老将的丰姿，在灰色的雨幕中，但桓温还是清楚地见到了。
“他真是老当益壮呀！”
不过，这不是感慨的时候，如果万一失去司马昱的话，可不好交待！
“快阻止他！”
在受了指示之后，谢玄策马飞奔而去。
雨势虽然减弱，但依然没有停止的迹象。如果空气干燥的话，那燕军的阵营一定会在短时间内燃尽，不过，由于雨造成了火势的减弱，但也不致将之熄灭，就变成了长时间燃烧的态势，也使得晋军的追击变得更加不易。
这就是慕容恪的计算。
“司马昱，请您止步！”
正当谢玄的呼声传到时……
“慕容恪！”
畏惧的叫声响起，猛然追击败敌的晋军也紧急地停止了脚步。
而此时等待慕容恪的是青，兖之间的千里荒野和郗愔的阻击.
在陈仓曹牧以率兵曹军主力到达阳平关。阳平关处于深山峡谷之中，山势险峻，山高入云，树林茂密，山谷之中可藏雄兵百万而不见其首尾。从西向南，只有数处隘口可通。
曹牧见之，倒抽一口凉气，若有东晋陈兵于处，真有一夫当关，万夫莫开之威。然而，他环视数遍，并不见旌旗官兵，心中叹气说：“我素闻桓温会用兵，怎么不陈兵于此？若让重兵把持于此，他可无忧也！”于是，他命
令继续南进。
突然，队伍前面发出一阵求救之声。曹牧抬头一看，只见自己队伍中的几个兵卒因为中箭而栽入了峡谷之中，久久没有听到落地之声，只有兵卒凄厉的叫声在山谷之中回荡着，令人毛骨悚然！曹牧仔细搜索峡谷四周，却
不见箭发何处。
曹牧心里便焦虑起来：看来我低估了桓温！可我们的队伍如何过去呢？若要硬冲，只能徒损兵力！想到此处，曹牧急令：队伍停止前进！然后依次向后撤出峡谷。
原来，桓温看准这是由关中进入汉中的必经之路！桓温虽然见此处是天然关隘，有一夫当关，万夫莫开之利，但他还是派得力之将周楚、孙盛驻守在此！在桓温看来，其余曹军不足忧虑，只有曹牧令人胆寒。自己
虽未与之交战，但从李自成败于他手便知他是自己的对头！所以，桓温虽对其他曹军疏于防患，却在此处进行了一番精心布置。
队伍受阻，无法南进，曹牧心中焦急，又召集众将商量。
姚苌说：“此关地势险峻，易守不易攻，所以，我认为只宜巧取，不宜硬攻！”
曹牧说：“我在明处，彼在暗处，彼能射我之头颅，我却不知其箭发何处！如何巧取！”
姚苌说：“我有一计，不知行与不行！”
曹牧说：“你且先说来听听！”
姚苌说：“晋军是躲藏在树林之中，我们只要放火烧之，立刻便将其裸露于外，我军然后攻之。”
王猛说：“此计不行！一是因为我军也驻扎在其中，若烧山，我军亦无藏身之处；二是此山庞大，山深林密，若烧之，时日太久，而我军又不能耽搁太久！”
曹牧自言自语地说：“进攻不行，烧山也不行，如何过关？”之后，他突然问：“能否用炮火袭击？”
王猛想了想说：“用炮火攻击，亦非上策！”
曹牧问：“为何？”
王猛说：“此谷狭窄，若用炮火攻击，恐引起山崩，山石滚落下来，我军亦无处躲避。”
曹牧说：“若让我军步兵攀上山顶，还会被山石所伤么？”
王猛说：“即便让步兵爬上山巅，也是不行的！”
曹牧问：“为何？”
王猛说：“如果战马受惊，我军会不战自乱！”
曹牧说：“若让战马绕到山麓之后呢？”
王猛想了想说：“果然是好计！”
于是，曹牧命令战马绕到山麓之后，步兵爬到山巅，然后让炮兵猛烈轰击峡谷。
躲藏在树木山洞之中的晋军，在炮火的攻击之下，惊