“多年未见老学士，不想老学士精神依旧矍铄。也算是得以慰藉之事，不过……”一转折，“老学士久在儋州，对当今朝政形势或许不甚明晰，这当下的朝廷，与先皇帝时又有不同，老学士即使心为社稷，但恐怕也难获上心啊。”
又有人唏嘘，“道乡先生所言极是，如今韩相新谪，时局动荡，我等元祐之臣愈渐式微，老学士此时返京……”他摇摇头，“是多有隐患啊。”
他们这般劝说，无非是怕苏轼再惹上政事，而苏轼，虽说着人老无力，但又有几人相信，最后他们也都是行人事的规劝一番，至于其后如何，他们是掌控不了的。
“那我等可就先行告辞了，改日必当登门论道。”
“告辞。”
这些士林里的老儒一一告退，最后就剩下陈师道、李格非几个苏门子弟在内厅说话，奴仆尽数屏退，就留了尊饕餮檀炉在花隔断下冒烟，檀烟圈圈的直上，绕上头顶的硬樘木挂落，将内室里的氛围沉淀了下来。
李格非先道，“苏师虽有心于反正，但如今形势已变，那些元祐之臣未必敢冒如此风险。”
晁补之就更直白了，“现在这朝廷，乌烟瘴气，士风不整，见韩老失势就立即改旗易帜，如此自周私利之人又岂会倡举大义。”
他们围坐在圆桌前，各抒胸中愤懑，倒是苏轼那苍颜上一直是平和，他翻着桌上那张报纸在看，很是新鲜的神色。
“人间正道素是沧桑，我等为人臣、为民官，该是更懂得趋利避害之道。”、“荆公之法也罢，温公之政也了，均是齐民富国之术，本无优劣之分，盖是歹人祸政以凭，如今为师所为，不图政术，只为党清，所以尔等也莫要过分计较了。”
“这……”几人面色觑然，还是陈师道说话了。
“昔年新党政下，各地民不聊生，所以宣仁太后才会出帘预政，如今苏师为朝纲太平而屈从奸佞，岂不让百姓又陷入水深火热之中？履常虽才学浅薄，但也知利小利大，苏师这般做法恕学生难以苟同。”他说的直硬，也是性情使然，所以苏轼并不怪罪，反倒是和颜微笑的看他。
“那履常以为，崇宁前地方百姓又胜过今日多少？”
“这……”
他语滞下，苏轼便缓缓叙说，“水旱常数，尧、汤亦所不免，又岂可强加于今人？当年政党之争频繁，是故言论多有偏激，那郑侠所书的流民图也亦是如此，所以这到头来，也就是五十步与一百步之别。”
“可……”陈师道不能接受，“曾党之人多是溜须承迎之辈，为上言策，报喜藏忧，若是无所钳制，那这大宋朝早晚得分崩离析。”
旁边李格非和晁补之也觉有理，“履常所言甚是，苏师万不可轻信歹人。”
苏轼瞧他们紧张神色，不觉笑了，“尔等也是为官多年，莫不知帝王心术？”
在李格非几个怔然的神色下，苏轼慢慢将他的计划说出来，直到几人恍然为喜时才停下。
晁补之抚掌而笑，“如此可是无忧矣。”
陈师道是有些吃味，“苏师既有明策，又何必来挑说我等。”
几人哈哈笑了番后，李格非忽然意识到，“此法虽妙，但文人自古相轻，怕难以说服，不过……苏师既出此法，想必是已有良策了吧？”
苏轼捻弄着报纸的一角，看似昏沉的眼皮阖下一半，有精光隐闪。
“只欠一人。”
“一人？何人？”
苏轼笑而不答，反是转向了李格非，“文叔啊，说来你家那小丫头可是长成闺女了？”
啊？
李格非不明所以，苏轼则是笑吟吟地捋起了白须。
……
……
黄昏，晚霞光艳，流酥在屋瓦茶幡上，踊路街头行人如织，唱和依旧，也正如那不温不火的一品斋书铺。
这是打烊的时间，对于陈午和申立两人来说。
“这一天下来，人都散架了。”
他们坐的舒舒服服的，整个身子都快挤进太师椅里去了，案子上的果盆吃的只剩了核，茶叶也沾满在了茶盏壁上，是如此惬意的下午茶。
“呵，是嘛。”苏进正拿着鸡毛掸子在掸书架上的灰，庄老头这两天腰疾告假，所以什么都得他自个儿操持了，好在如今不出书，店里的生意也就如同这黄昏般懒散，使得他可以一边干活，一边听着俩小子的工作汇报。
陈午咬了口果子，“那小子今天手气不错，赚了八百多两，还吆喝着要上潘楼喝酒。”
苏进将书一册册垒整齐，“那你呢，亏空多少了。”
陈午还没说，倒是申猴子抢着伸了一手掌的数目炫耀，苏进看了眼，微微颔首。
“对了，有事跟你商量下……”陈午这时放下零嘴，“高俅传话出来了，官家已经批准蹴鞠推广一事，所以，我想着陈留县的督办就由我去好了，你觉得如何？”
苏进平平然的看着他，什么也不说。
“好了好了，不去就是。”
陈午一撂下摆的起身要走，忽然，门外咚咚的两声叩门堵住了他步子，而苏进掸灰的掸子也停了下来，望过去，还不待诧然的神色多滞留两分，门外那少女就已挽裙进来了。
“怎么，来客人了都不招呼咯。”
她弯如新月的轻眉映在