艾力的家族是个庞然大物，即便艾力已经坐到了现在的位子，即便他的父亲是名副其实的掌权人。但是一个庞大的家族，永远不会因为某一个人的意志而发生改变。
即便是艾力，也深知这一点。
“我们这个家，就像个庞大的怪物。”老德克曾经对着儿子这么说，“就像这个国家一样，一旦腐朽了，也有庞大的根须扎根在地底。只有山摇地动，说不定才能连根拔起，发生改变。”
老德克花了一辈子的时间，他没能撼动这个家族。
他认为自己的儿子也做不到，所以他对艾力的要求只有一点，就是不被这个家族改变。
老德克在艾力十六岁的时候就把艾力送到了军队，以至于艾力在这个年纪，其实并没有经历太多权利的争夺。
老德克给他铺好了路，他只需要顺着走就行了。
以前的艾力是这么做的，只是如今，他开始产生了动摇。
当罗德斯接到艾力的消息时，他并没有任何惊讶，似乎已经预料到了艾力一定会来找他。
安德烈站在罗德斯的手边，脸上还是带着憨厚老实的笑容——他一向如此，只需要看着他这张脸，大多数人都会觉得这是个老好人。
“走吧。”罗德斯站起来，“去见艾力。”
安德烈的笑容越发大了，他笑眯眯地说：“恭喜上将。”
罗德斯面无表情：“有哪里值得恭喜？”
“艾力手里握着十万兵。”安德烈跟上罗德斯的步伐，“他们还有稳定的食物医疗供给渠道。”
罗德斯看了安德烈一眼：“那是帝国的兵。”
而安德烈却直视低眉顺眼的看着地面，并没有反驳，也没有接话。
他的目标和所有人都不同，他想要的不是自身的利益，个体的成就。
每个人都有自己的花花肠子，有些人摆在表面，有些人隐藏的更深。
艾力坐在咖啡厅里，他全副武装，戴着口罩和墨镜，但越是这样，越有人频频转过头看他，还以为他是某个天王巨星或是流量小生。
就连服务员小妹，也在背后猜测他究竟是谁，从他的衣着到体型，分析的面面俱到。
就在艾力等得不耐烦的时候，罗德斯的消息发了过来。
艾力走出咖啡厅，就看见了门口停着的悬浮车，罗德斯坐在后座，车门缓缓打开，艾力这才钻了进去。
不需要罗德斯的嘱咐，安德烈开着车驶向没有监视的僻静场所。
直到确认安全了，安德烈才走下车，把车内的空间留给罗德斯和艾力。
“找我什么事？”罗德斯打破了车内的沉寂。
艾力却看向罗德斯的脸，他无法想象一直被自己视为宿敌的罗德斯也有那么虚弱的时候，毕竟艾力再怎么自大也不得不承认，罗德斯是强大的。
他那超越大多数的人的强大的精神力以及强健的体魄，还有他总能不动声色运筹帷幄的本事，这些都足以支撑他站在帝国的顶点俯视所有人。
艾力想不到，罗德斯会被逼到透支精神力的地步。
艾力的声音嘶哑：“你准备怎么办？”
和以前一样，艾力总是没有自己的主意，他会询问老德克，询问自己的部下，这还是头一次来找罗德斯求助。
“我？”罗德斯笑道，“你应该去问问元老院准备怎么办。”
艾力冷笑一声：“他们现在肯定还在焦头烂额。”
“但是你又能获得什么好处？”艾力最不明白的就是这一点，“就算元老院向你低头又有什么用？最好也只是让你回到你原本的位子。”
罗德斯却不以为然：“好处？我要的东西不需要元老院施舍给我。”
“要什么，就去争，去抢，去夺。”
罗德斯轻笑：“你的一切都是老德克给你的，你当然不懂。”
艾力捏紧了拳头，怒火上升：“你什么意思？”
罗德斯却摇头：“我不想和你吵。”
“艾力，现在摆在你面前的只有两条路，一条，就是跟随我，一条，就是滚回去当元老院的宠物。”
“事情进展到现在这个地步，你以为还能独善其身？”罗德斯嗤笑，“可笑。”
艾力呆住了，他没想到罗德斯会把一切说的这么直白：“你要……要叛国？”
“什么是国？”罗德斯的目光瞬间变得锐利起来，“艾力，你当了这么多年将军，我问你，什么是国？什么是帝国？”
艾力慌了：“帝国，帝国是……”
“是民众，是土地。”罗德斯说，“不是某个人，不是某个权利机关。”
“我针对的，一直都不是元老院。”罗德斯说。
艾力的脸色惨白。
“植物病了，就要连根拔起，去治病除虫，然后移植。”罗德斯说，“这就是我现在在做的事。”
“罗德斯，我不懂你。”艾力艰难的张嘴。
罗德斯却没有任何表情：“我不需要你懂。”
他不需要任何人懂他，只要他自己知道自己在做什么，哪怕全世界没有任何人懂他，他也会按照自己规划的道路走下去。
赢了，他获得所有。
输了，也不过一条命而已。
艾力咽了口口水，他感受到自己心脏剧烈的跳动，就好像他第一次上战场一样。
除了恐惧和愤怒之外，还有一种感觉。
——一种令他五脏六腑都要开始焚烧的感觉。
“回去问老德克吧。”罗德斯冷淡道，“你总是在别人那里追求答案。”