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第四十一章
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40年代初自贡和重庆
1942年底，我们得着消息，却是白牧师在北平去世了。日军为了报复美国政府对日侨的集中，分几处把欧美的外侨关进了集中营。上海和江浙一带的在龙华，北方的在山东的潍县，而白牧师和几位年长位高的传教士则是被关在了北平。
他原本有望在年中的侨民交换中回到美国，可他却是坚持留在了中国。那时他怕是已知道自己来日无多，便决心将自己最后的时光交予一生牵挂的中国。
这些情况，伊莎白在信中告诉了我。她言语平静，坚毅勇敢。在她心里，父亲能身葬中国，这也是主的召唤。我们相互安慰，共同祈祷，在烽火连天的岁月里，家书频频，也算是一种幸运。
有此幸运要感谢内森，做了传书的鸿雁。他来过重庆几次，如不是亲自来，也自会安排同事帮我们传递书信。到了这年圣诞，他又回了重庆，我便请他一起过节。
这里不比自贡，只能一切从简。还好，楚娇已经十八岁，而且终于如愿来了重庆中央大学上学。有她一起来过节，倒是免了冷清。
内森到来时，楚娇正和我装饰着圣诞树。说是圣诞树其实只是一个松树的枝杈。此前两天我随俞先生在黄山，谈起要给一位美国朋友过圣诞，他便遣人砍下一柄一米长短的松枝给了我作圣诞树。
回到家中，德诚用小木条给松枝做了底座，我和楚娇用红纸按照中国窗花剪纸的法子，剪了星星。
“真是没想到，李先生你这里居然有圣诞树！”内森进来后兴奋地笑道。他看起来心情颇佳，还是穿着那件航空夹克。可能是外面风大，亚麻色的头发蓬松着，颇有几分英气。
“楚娇你好！”他在昆明学了中文，这句话说得还有几分四川官话的味道，引得我和楚娇都笑了。
“内森哥，你还记得我？离上次见面都快三年了。”
内森突然收起了笑容，用手捋了捋散在额头上的几缕散发，一本正经地用中文说道：“其实不记得了。你们中国人怎么说？噢，女大十八变不是吗？”
这话可说得楚娇有些不好意思，便绷起脸来，嗔怪道：“白莎姐之前还说你这人很绅士，怎么变得这么轻浮。你这样欺负人，下次见到白莎姐，我一定告你的状。”
内森不知楚娇是否真气，忙用手假意击了一下自己的额头，便不做声了。我怕冷场，便叫了他在客厅的沙发上坐下。德诚也知道了他的习惯，忙递上了烟。
“您要不再来点酒？”德诚关切地问道。
内森看看我，又看看在一旁仍面有愠色的楚娇，低声，一字一句地说道：“不喝了！楚娇小姐不高兴。”
一旁的楚娇似乎并不领情，哼了一声，但也并不愿走开。
我忙岔开话题，问道：“内森，你如何看现在的战局？”
这话题显然勾起了他的兴趣，便猛吸了两口烟，左手在茶几上快快地敲打着：“至少比去年好多了。我们炸了东京，给那些日本人点颜色看，真解气！”
“在中途岛给这帮狗崽子一顿痛打，他们丢了四艘航母，估计一时是缓不过来了。”
“真是太好了。”我激动地说道，“这样下去，也许胜利便不远了。”
内森并没有马上附和我的激动。他在烟缸中熄灭了烟蒂，两手合十在唇前，似是在思索。
“这倒难说。你知道罗斯福总统和丘吉尔首相是有过公开评论的，都认为要先打败德国人，然后才会是日本。所以在太平洋，我们只是顶住日本人的锋芒，不再扩张，然后慢慢反击。你看，缅甸我们最终不还是丢了。”
此时楚娇也坐了下来，静静地听着内森讲话。
“不管怎么说，这仗打下去，总还会有几年的。天天都在死人。”他闭上眼睛，猛地摇摇头，似乎是希望能摆脱那些痛苦的回忆。
“我在昆明就住在机场边上，旁边是美国的飞虎队和**的空军。平日大家都玩在一起，打牌、喝酒，可是隔不了几天，就会发现少几个人。大家也不说什么，都心照不宣。就这么一天天下去。”
“飞虎队的还好，毕竟都是老空军了，对付日本人还是有胜算的。可**的空军伤亡就太大了。来了一批，没训练多久就上去，然后就一个一个地死了。再来一批还是这样。”
说到这儿，内森又摸出了一根烟，下意识地送进了嘴里。还未等德诚划着火柴，楚娇便示意他，接过了火柴，为内森划着了。
“内森哥，你在修机场，应该还算安全吧？”
内森低着头，把嘴中的烟靠近了跳动的火苗，吸了几口。“说是安全，可有时候就跟鬼使神差似的，”他把左右的拇指和食指贴近，露出了一条缝隙，接着道，“离死就差那么一道缝。”
“这次过来之前，一架p40降落时在跑道上起了火，把跑道烧坏了一截。本该是我去检查的，不过那会儿我正好在收拾行李。我的一位同事看我来重庆过圣诞节心切，就替我出去检查。我也没在意，就接着收拾。谁知没过几分钟，就听见跑道那边像炸了锅似的。”
“我们都跑了出去，什么也没看见，就是一片血，一大片血，人一下都没了。我急了，一个大活人怎么一下就没了，抓着旁边一个地勤的领子，冲着他吼。他可能是吓坏了，半天也没说出话来。”