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第三十一章
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1993年四川自贡
1993年5月底，我和西蒙斯教授从波士顿起飞，途径底特律，再到东京、北京，这是回家的前半程。在京两周，我回家小住。分别两年，一朝重聚，却好似需要些时日才能重温亲情。父母也没再多问我去四川的行程，只是叮嘱我一定办好回美国的签证再走。
六月初，我们登上了去成都的火车。一路三十多个小时，离着四川越近，西蒙斯教授的话越是少了，只是放眼窗外，看着变化的风景与色调。车过宝鸡，驶入秦岭，越岭爬坡，缓行间，路旁的景色看得更为真切。
此时关中的风光不再，换而之的是满目的苍绿。平原上的庄稼或是林木，映着大块的蓝天和黄土，绿得明快而强劲，却是难免岁岁枯荣。秦岭之中的绿则是与淡墨色的云天、晦暗的谷壑交融一体，绿得幽柔而清凉，仿佛凝入千年的思绪。
在成都停留两天，给李先生去了电话。他听上去精神不错，也期盼我们到来。
“内森这次回家，也算是个大新闻，”他笑着说道。“宣传口的、外事口的、侨办的、政协的都动起来了。恐怕进了城就有八抬大轿等着喽。”
八抬大轿虽属笑谈，可市里却真是派了一辆奥迪100轿车。据说这是一位市领导的座驾，一路风尘仆仆地赶到成都接上我们。那时成都到简阳的高速业已修好，六十公里的路程不到一个小时就跑完了。
车过资中再向前，公路和沱江时分时离。到了内江，成渝公路沿着差不多45度的角度继续向东南，而我们则转了90度，折向西南的内宜公路。
这里也都是上了年头的公路，车速难得提起。按照外办同志介绍的接待方案，本该是三点钟进城，谁知延到下午四点半钟的光景，才在路边开始看见些四五层的建筑。
外办同志不时看表，用四川话催着司机加速。谁知司机却是耐得住性子，还特地在那个年代的几处地标前方缓缓地驶过。
西蒙斯教授看上去对那些灰白色或是砖红色的四五层楼房并不在意，倒是频频地把目光留给苍幽的绿色和镶嵌其间的泥墙黛瓦。
司机从后视镜中觉察出些端倪，半是自嘲，半是试探地说道：“我们这小地方，怕是入不了您的法眼。原本我们自贡在四川那是稳坐第三把交椅的，可如今不要说成都、重庆是比不上喽，万县、德阳这都追上来了。”
西蒙斯教授应该是明白了司机的善意，微微地笑道：“我父亲抗战的时候在这里照过照片。这一路看过来，都认不出了。”
“哦，那你看看前边，认到不？”司机手指着右前方颇为郑重地问道。
顺着他手指的方向看过去，远处是不高的山峰，山势和缓，苍郁垂阴。漫坡尽头，见着一片重檐叠起，朱栏彩绘的院落。车子缓速前行，离得更近些，就看到临街四根巨柱上檐牙高啄，直冲天际。
“这好像是西秦会馆吧？”西蒙斯教授喃喃地说道。
“对头！”司机兴奋地拍了拍方向盘，声音也提高了些许，“您可真是老自贡，连这老名字也记得。”
“这里父亲拍过照片。照片背后记着西秦会馆，抗战时是自贡的市政府。”
听了这话，司机情不自禁地挑起了拇指，用着浓重的川音说道，“您太okay啦。这历史怕是我们自己都不知道哩。”
如此这般，从未到过自贡的西蒙斯教授倒是好似做起了本地的导游。但凡是看见那些上了年岁的古建筑，都能如数家珍般地报出它们几十年前的旧称、故事，可对后世所建的砖石、水泥却是视而不见。
“这里我看着也很眼熟，”西蒙斯教授的声音放得有些低沉，而此时他眼前倒并非是雕栏朱绘的巍峨古建，却是看着并不起眼的一段河边土坡和树林。
这一次，一直好说话的司机却沉默了，只是静静地沿着河岸边开车。再往前，西蒙斯教授也不说话了，目光注视着周边的每寸草木，深栗色的眸子里闪耀着兴奋而期待的光芒。
转过河岸边又一个缓湾，车速放慢，前方渐行渐近的是一座并不起眼的门楼。门楼上覆盖着黑色的薄瓦，下面的泥墙八字排开，涂成了白色，中间则是半开着的两扇黑漆木门。可那些都还不是让西蒙斯教授的眼光凝滞的焦点，他紧贴着右手的车窗，眼光向上努力着寻找着什么。
我坐在车的左边，司机的座位后方，此时只能弯腰、低头，从车窗下勉强看上去。或许是因为夏日午后骄阳的照晒，原本浓厚如铅的云层，绽出无数的开片，金色的日光照红了开片的边缘，从缝隙中柔缓地泄下。在那柔光相衬下，三根优雅的巨木直指云霄。
“那叫天车，”西蒙斯教授轻声说道，“是用来打盐井的。我父亲的自贡照片里，满是这样的天车。这一路都没看到，现在才明白为什么觉着好像缺了什么。”
“现在打井都用汽锤了，”司机叹道，“天车用不到喽，都拆了，就剩下你家这一架了。不过呀，教授，我这么说你莫要怪，这也是个假古董咧。为了建旅游点又搭起来的。听老辈子说，你家原本的天车可比这高出两三倍不止呢。”
老井院子的门口，黑漆大门下横着一道高高的门槛。此时，西蒙斯教授的兴致已经是这一天从未见到之高，在那门槛前，他停了片刻，不是跨，而应该