(三)
经过前面一番折腾，叶、赵二人均是力疲，于是便骑马沿山路缓缓而行，反而是花了更多的时间，待终于可以望见霸刀城的时候天色已是逐渐暗了下来。若按照两人常识来说还不到天黑的时候，不过刀城地处北地，自然天黑的也早上不少。
赵穆云在马上坐直了身体极目远眺，只感觉刀城与其说是“城”，倒是更像个大山寨一般。整体的占地并不算是太大，依着山体走势而建，前低后高呈一个不规则的圆形；外围是一圈不算太高的围墙，看材质倒似用山石粗劣堆砌成的，上面再由木栏加高；朝南的前半部分是一些普通平房，大约有几十间；西南处倒是有一处较大的房屋，双层楼的模样；城中心是一片开阔平地，像是平日集会的场所；而整个靠北地势高出的区域则是一片大宅，占地不小的样子，乍一看给人的感觉就像是小城中的财主住宅一般。正南围墙上开着大门，山路也自此进入，围着城中中心处空地打了个折后自东边的大门伸出，蜿蜒着不知道通向哪里。虽然天色只是稍暗，但是城中有不少房屋中已经透出了灯光，更有的已经飘出淡淡炊烟，一片安宁祥和的氛围。
眼见此景，实在是很难与三派之一的主城连想到一起。赵穆云不禁有些感慨，回头看了一眼叶笙后说了句“走吧”，随即拉起缰绳双腿一夹马肚子，马匹感知主人催促加快了步伐，叶笙亦是加紧跟在身后。
又过了大约一顿饭的时间，两人终于来到门前。此时天色已经全黑了，刀城内也点起了火把照明，城内清静无声，与赵穆云习惯的中原腹地完全不同。大门处站着两人，其中一人一身劲装，手持长枪面向山路，似乎是巡视看门的卫兵；而另一人则身型略高，身穿藏青色棉袍，背向山路正在与卫兵交谈。
两人翻身下马前行，门前穿棉袍的男子听到脚步马蹄声回过头，望见两人后忙迎上前来拱手行礼，同时说道：“两位想必是这次宣威门来访的朋友吧，久候二位多时了，请随我来。”
赵叶二人连忙还礼，赵穆云开口说：“抱歉了，来的路上有些事情耽误了脚程，还望这位老哥不要见怪。在下赵穆云，这位便是叶笙，还不知道兄台如何称呼？”
长衫男子直起身回道：“不敢，在下上官羽，受门主所托特在此迎接正派使节，门主他们已经在前堂等候了，两位请随我来吧。”
两人互望一眼后，道了声“麻烦了”，随后跟在上官羽身后进了刀城。沿着城内道路而行，赵穆云一路观察，越发感觉刀城的规模实在太小。上官羽似乎看出他心中所想，回头笑道：“我派地处极北，城里是没有多少居民的，比不上中原繁华城镇，两位见笑了。”
赵穆云不禁心中暗癛，看上官羽的年纪应该和叶笙差不多，眼力却是相当厉害。这时叶笙在身后小声耳语道：“风云霸子上官羽，八重境邪派新生一代高手，已故长老上官彦之子。”
赵穆云心想难怪心思机敏，原来也是门内高手翘楚。收敛心神跟在其身后，不消一杯茶的功夫就已经穿过前面那片平房，来到城中空地处。空地也并不是太大，大约四五十步见方;在空地边倒似有几个寻常小贩延街摆放的摊位，只是未见有人打理，显得有几分突兀。两人跟着上官羽穿过空地拐向左边，没几步路便到了大宅的门前。
上官羽停下脚步，回身向两人拱手说道:“我就带路到此处了，两位的马匹我会带到马厩安顿好的，不劳挂心。接下来还请两位稍等，长老稍后便会代为引见。”
赵叶两人同时回礼，将手中马缰交与上官羽。上官羽牵过马匹延着宅子外墙走去，经过拐角后消失在两人视野之中。
站在大宅门前，赵穆云忍不住吞了几口口水，想着马上就要与当今武林三大巨擎之一的邪派至尊见面，说不紧张那自然是假话。回首看了看叶笙发觉似乎也一样心思，两人在门前整理衣物，不消片刻听见院内有脚步声响起，抬眼看去，只见自院内照壁后走出一名女子。
女子做妇人打扮，看去大约三十出头的年纪，清瘦身形，一身浅黄色的衣物，相较寻常女子略微高出些许。容貌清雅却并未有丝毫脂泽粉黛，举手投足间极为稳重，似乎从全身散发出凛然之气，必定就是方才上官羽提到的长老了。
三人相顾行礼后，女子开口说道:“二位请随我来。”，随后转身领着两人往宅内走去。赵、叶两人见对方并不多话也不便开口，跟着女子穿过前院，没走多远就来到前厅中。女子转进内堂通报，两人便在前厅内等候。
前厅其实也不并不算太大，大概是因为平常并没有多少访客的关系。两边壁上开着几扇大窗，要是白天想必前厅会非常敞亮吧;对门上首的屏风感觉上也相当简朴，屏风上挂着一幅松鹤图;正中摆放着一张供桌，两边各一张八仙椅，左右下首也各有几把椅子;挨着大门边左右各有一大盆长青扁柏;梁上挂着几盏大油灯，借着铜镜的反射将整个大厅照亮。赵穆云眼光在前厅里扫了一圈，立马就被正**桌上所供之物吸引住了。
那是一把长剑，连剑鞘带剑柄通体青白色，并没有多少装饰性的花纹，连通常挂在剑柄上的丝穗也都省略掉了。赵穆云盯着长剑，口中不禁喃喃道:“这便是爹曾经的佩剑、真皇…吗”
一阵脚步声自后堂由远及近，赵穆云立马回过神收回目光，少倾数