由此看来，张元不是毫无忠君爱国观念的人，但却是一个较极端的个人主义者，他认为自己的才干远高于朝堂之上那些庸碌之辈，有这些人当政，他就永无出头之日。
所以他才要寻找一切机会证明自己的优秀，为此，不惜叛宋投夏。
可能也恰好是在此时听到了李元昊有立国称帝的大志吧，总之，张元就这样带着自己的好基友来到了西夏，也是在此时才改名为张元，其胡姓好友改姓名为吴昊。
因为这两人原本叫什么名字，实在不可靠，作者菌查不到。
而之所以改名张元，是因为“元”有“头、首、始、大”的意思，另外他不是没有考上状元吗？很可能是想自封为状元，也就是“一元复始”，从我开始的意思。
可是虽说来在了西夏，但李元昊也并不是想见就能见的啊，人家毕竟是西夏王，日理万机，而张元和吴昊不过是两个郁郁不得志的小人物，根本没兴趣搭理他。
不过这张元倒还真是有些才华，没有难倒他，来在西夏后，两人是在一家酒馆里，终日饮酒，并用笔在墙壁上写下：“张元吴昊来饮此楼”。
也果然，巡逻者见到后，知道他们不是夏人，于是立即将他们拿下送予李元昊。
李元昊得知后，也很是吃惊，因为这就显出两人改名的奥义来，要知道此时李元昊还尚未改名为曩霄，依旧名元昊，见到这两人竟敢不避自己的讳，自然很气恼。
于是立即问他们为何触犯其名讳？又为何进入夏境？
可这两人脸不红气不喘的大声说道。
“姓尚未理会，乃理会名耶？”（元昊本姓拓跋，其先人曾先后受唐朝皇帝赐姓李和宋朝皇帝赐姓赵，可谓一人多姓）元昊听后非常惊奇，就释放了他们，并且委以重任。
这也显示除了李元昊的过人之处，毕竟他之所以能够建立西夏，其中很重要的一点就是他比大宋朝的皇帝更加爱才。
另外李元昊对待张元及吴昊的一个细节也使得张元和吴昊更加死心塌地为他卖命。
那就是二人投夏后，其家属被宋羁縻随州的时候，元昊派间谍矫宋朝的诏令释放他们，偷偷救出张元的家属到兴庆与他共聚，从此，张元再无后顾之忧，一心辅佐李元昊，后来吴昊也被重用。
要知道唐朝的李世民在对付周边的少数民族时，都是采取的夷制夷的战略。
而李元昊是个非常有头脑的首领，这次张元主动前来投靠，他的脑洞大开，心想，我何不来个“以汉制汉”，即以其人之道还治其人之身，于是重用张元，直接封他为西夏的国师。
也正是因此，在张元的辅助西夏日渐强大，从一个弹丸之地发展成了能与北宋有一战之力的强国。
此次更是采取他的计谋，困死了宋朝的三关大帅杨宗保，大败范仲淹指挥的宋军，第一战就直接导致宋军阵亡高达一万多人，也正是因为这一战令北宋整个西线的边防噤若寒蝉，视西夏军如猛虎，如避蛇蝎，都当起了缩头乌龟，再也没人敢出头征战。
同时这一战之后，张元立即又鼓动李元昊趁热打铁，马上攻取渭州，好进军关中，入主中原。
总之这个张元在西夏，就没做什么别的事情，整天就只是鼓吹李元昊攻打北宋，他整个人一心一意以灭宋为志，力劝李元昊扩大对宋战争，攻取陕西关中之地，进而东向中原，同时联络契丹，让其攻打河北诸路，可以让宋朝两面受敌，这样就势必陷入困境而崩溃。
并时常劝说李元昊：攻取汉地，令汉人守之，这样才能扩大疆域，财用充足。
可惜李元昊虽然是一代雄主，但却不是明君，很多时候对于张元的建议，根本不听从，而是刚愎自用。
再加上身为游牧民族长期养成的习惯，总是控制不住的喜欢掳掠而还，拿宋朝的百姓不当人。
因此，尽管取得多次胜利但是财力却越发困难，这可能也为西夏后来的失败埋下了伏笔。
所以，这大概也是张元因为其人而被封建旧时代的正统观念定性为“汉奸”或“民族败类”的原因吧。
这本来是一个和黄巢差不多的人物，都是因为科举不第而叛国，而之所以一个在历史上赫赫扬名，一个名声不显，大家可能听都没听过，主要原因便是宋以后历代诗词选均不收录其诗。
现在还能考证到这个人，主要是因为其诗文残篇断简及事迹仅存于宋人笔记中，如北宋沈括《梦溪笔谈》，南宋洪迈《容斋随笔》，南宋岳珂（岳飞之孙）《桯史》等笔记中。
张元最有名的一首诗可以说是《咏雪》了，全诗大概是：“五丁仗剑决云霓，直上天河下帝畿。战罢玉龙三百万，败鳞残甲满天飞。”
这首《咏雪》诗大概在历史上也和唐末的“造反英雄”黄巢所题的那首《菊花》差不多，只是不如它那么有名，其主要原因也在于黄巢造反是为民族内部矛盾，而张元公开造反是帮异族与本国做对，是民族矛盾。
因为政治正确的原因，“汉奸”的诗词不宜公开宣扬，所以其实私下里许多文人骚客都极为欣赏张元的才华，婉惜之情跃然纸上。
这其中沈括，洪迈及岳柯乃至我们的伟大领袖***都是其中之一，张元与黄巢一样因为科场不第，张元其人又因恃才傲物，被知县打过板子，遂投西夏，鼓动元昊造反，与大宋朝对着干